Да, пожалуй, он расскажет обо всем, что ему пришлось пережить. Он будет дорогим гостем в каждом доме. Мать приготовит ему вкусный обед. Каждый день он станет ходить на работу. Каждый день будет видеть родные лица, будет слушать музыку, чарующие русские и итальянские песни, песни словен и хорват, песни родного народа, которые он никогда не забывал и пел в чужом краю...

Вдали от родины он больше прежнего полюбил все, что связано с ней. Давно ли удалось показать партизанам оперетту "Аршин мал алан", а вот послушай - мелодии и отрывки из "Аршин мал алана" звучат уже повсюду, несутся из села в село, прокладывая дорогу к сердцам людей. На улицах дети распевают арию Аскера, смуглые прекрасные девушки дивными голосами, каждая на свой лад, поют песни Гюльчохры...

Когда это слышишь и видишь, на глазах выступают слезы и чувствуешь себя отнюдь не чужестранцем здесь.

Если ты, советский человек, помогаешь местному населению в борьбе с фашизмом, разве ты - чужой? Если ты несешь идеи коммунизма, сеешь семена дружбы между народами, знакомишь людей с обычаями, традициями и музыкой народов, населяющих твою страну, разве ты не сыновний долг исполняешь перед родиной? Ты даришь что-то людям и сам берешь от них многое, неведомое тебе до сих пор... Каждым шагом своим ты доказываешь, что люди могут жить в мире и дружбе, что война - не то дело, к которому призвано человечество. Как знать, может, еще до победы ты поймешь, что после войны немцы будут искать не ссоры, а дружбы, - есть же здоровые силы в германском народе... А главное, после стольких страданий, достигнув цели, ты будешь счастлив...

Аслан закрыл глаза. И вдруг песня сама собой возникла в его груди и слетела с губ. Он запел - сначала вполголоса, потом во всю мощь легких. "Уджа даглар башинда" - "На вершинах высоких гор" - так называлась песня. Он пел ее, и ему становилось легче и радостнее. Будь под рукой звонкий тар*, он пел бы и пел... Но тара нет. Ну что ж, потерпим... Когда-нибудь услышим и звуки тара...

______________

* Тар - азербайджанский народный музыкальный инструмент.

Сверху посыпались камни: кто-то спускался с горы.

Аслан очнулся и приказал остановиться мечтам. "Сперва освободим Триест, а там посмотрим", - подумал он и встал.

К нему, широко улыбаясь, шел Сила.

– Анатолий зовет. Наверное, опять предстоит новое дело.

– Ну что ж, дружище, идем!

Давно уж поселок Святой Якоб погружен в тишину. На небе - ни звездочки. Кто знает, какие, быть может, сладкие сны видят жители... И не видят они только одного: крадучись идет по тропинке вдоль окраины поселка какой-то человек. Озирается. Ускорил шаги, опять озирается, замедляет шаг. Осторожно приблизившись к небольшому домику, стучит в дверь.

– Кто там?
– слышится испуганный женский голос.

– Прошу вас, впустите меня.

– Кто вы?

Человек колеблется.

– Синьора, я прошу помочь.

Дверь открылась.

Незнакомец, высокий худощавый мужчина, перевел Дух.

– Я бежал из лагеря. За мной идут. Спасите!

Он с надеждой смотрел на женщину. Размышлять не было времени, женщина сделала знак рукой: "Идите за мной" - и повела беглеца на чердак, где лежала куча грязного белья. Показала на старую кровать:

– Спрячься как-нибудь под нее. Я укрою тебя бельем.

Едва она спустилась вниз, как в дверь снова постучали.

– Эй, открой!

– Сейчас, сейчас.

Уже не предвидя ничего хорошего, женщина открыла дверь. Так и есть: полицейские.

– Что вам нужно, синьоры?
– сдерживая волнение, заговорила хозяйка. Почему не можете оставить меня в покое?

– Сейчас мы покажем тебе покой! Говори, где спрятала беглеца! Не притворяйся. Мы знаем, кто ты!

– Конечно знаете. Меня многие знают. Прачка я.

– Есть у тебя и другое занятие! Ты скрываешь у себя беглеца. Наверное, пленные не обошлись без твоей помощи, когда бежали? Да?

– Синьоры, вы на меня клевещете!

– А если найдем беглеца у тебя? Знай, плохо тебе придется. Поняла?

Разбуженная грубыми голосами полицейских, заплакала восьмилетняя дочь хозяйки. Услышав плач, полицейский обрадовался:

– Мы не пожалеем твоего детеныша! Говори, стерва, где спрятала беглеца?

– Я никого не прятала.

– Врешь! Мы видели, что он забежал сюда.

– Тогда ищите.

Один из полицейских подошел к девочке:

– Доченька, скажи, кто только что был у вас? Я угощу тебя конфетами.

– Я не хочу конфет. У меня зубы болят, - ответила девочка.

– А чего ты хочешь?

– Хочу, чтобы вы не мучили маму.

– Если скажешь правду, мы не будем ее мучить, не скажешь - уведем в тюрьму.

– Не надо уводить маму!
– закричала девочка.
– К нам никто, никто не приходил! Никто! Никто!

– О, да ты вся в мать, языкастая. Несдобровать вам обеим.