– Я пришла заказать пальто и хочу знать, сколько это будет стоить.

– Приближается весна, - задумчиво проговорил портной.
– Мы приняли много заказов. Теперь за пальто берем тысячу пятьсот лир.

– Тысячу пятьсот?
– изумилась Зора.

– Разве это много?

– Конечно.

– Такие уж теперь цены, - пожал плечами черноусый.

– Это слишком дорого, - заявила Зора.

– Ну, а сколько вы можете дать?

– У меня всего триста пятьдесят лир. Портной засмеялся и взял ее за руку.

– Вы хорошо держитесь. Молодец! С чем вас послали?

– Я пришла к вам, чтобы передать важные документы.

Она достала из-под кофты пакет, подала собеседнику.

– Ну что ж, отлично!
– сказал черноусый, просмотрев документы. Это были указания и план по ведению совместных операций против врага. Когда завяжутся бои за Триест, итальянские партизаны должны во что бы то ни стало задержать фашистов, которые начнут отступать из Удины, чтобы они не могли прорваться в город.

Черноусый с уважением смотрел на девушку, доставившую важные бумаги. Он заботливо спросил, когда она намерена возвращаться.

– Я могла бы остаться и здесь... Но... если нельзя, то я выйду завтра утром...

– Тогда вам надо отдохнуть. Представляю, как вы измучились в дороге. На машинах еще ничего, а пешком...

– Да, я устала. Но все же мне хотелось бы посмотреть на партизан...

– А что на них смотреть!
– засмеялся черноусый.
– Обыкновенные люди... Как я, например... Впрочем, - продолжал он, - с партизанами я познакомлю вас завтра. Это даже и не партизаны, а бойцы регулярной армии. Народ разный, интересный. Есть среди них и советские товарищи.

– Можно их увидеть?

– Придет время, увидите... А сейчас отдыхайте, товарищ Зора! черноусый улыбнулся и ушел.

Ей постелили на балконе. После долгой езды и ходьбы она с удовольствием улеглась на мягкую постель. Приятно было смотреть на звезды, слушать доносившуюся из села музыку. "Я в свободном итальянском селе, - думала Зора.
– В Триесте еще тихо и сумрачно, как на кладбище, тревожно, а тут люди смеются, поют... Хорошо!"

Зора облокотилась на подушку и стала слушать. Откуда-то донеслось: "Вива руссо!" - не то из песни, не то просто приветствие. Она повторила вслух: "Вива руссо"!
– и улыбнулась. Сердце ее было переполнено любовью, жаждой жизни, и она долго-долго еще не могла сомкнуть глаз, и долго-долго радостная улыбка играла у нее на губах.

"Вива ли либерте!" - слышалось с улицы. И Зора тихо, счастливо смеясь, про себя повторила: "Вива ли либерте!"

БИБИ-ОГЛЫ И ДРУГИЕ

Нет уз святее товарищества. Отец любит свое

дитя, мать любит свое дитя, дитя любит отца и мать.

Но это не то, братцы. Любит и зверь свое дитя!

Но породниться родством по душе, а не по крови

может один только человек.

Гоголь. Тарас Бульба

Необычайно выразительна и звучна словенская речь. И понять ее довольно легко, особенно когда нет-нет да и встретишь знакомое слово.

"Топ", - говорит словен, и оказывается, он имеет в виду пушку. И по-азербайджански пушка - топ. Бостан - огород. Юруш - поход. Чекич молоток... Изучив словенский язык, Аслан вскоре, однако, понял, что в этом разноплеменном крае надо знать и итальянский. И опять отрадно было встретить в итальянской речи слова, созвучные азербайджанским. Вообще, как много схожего в людях, в их речи, обычаях и поступках, в привычках и жестах! Русский и итальянец, словен и азербайджанец при случае одинаково понимающе качнут головой, недоуменно пожмут плечами, лукаво подмигнут, предостерегающе подожмут губы, бросят многозначительный взгляд... А когда людей объединяет общность цели и общая опасность, они вырабатывают систему сигналов и знаков, которые понятны любому. И вместе с тем - какая разница в условиях жизни, в ее укладе! Аслан воочию увидел то, о чем слышал с детства и чего никогда не мог по-настоящему представить себе - капитализм. Хозяин завода и фабрики, владелец мастерской мог уволить человека с работы, когда заблагорассудится, за любой пустяк. Он мог в буквальном смысле выкинуть любую семью на улицу. Он не моргнет глазом, если дети рабочего умрут с голоду...

Для советского человека - это каменный век.

Как-то, будучи еще в лагере, Аслан познакомился с одним вольным шофером. Тот в порыве откровенности рассказал ему об издевательствах хозяина. И Аслан, забыв о том, где он, посоветовал:

– Ты пожалуйся на этого изверга!

– Кому?
– удивился шофер.

Только тогда Аслан спохватился.

– Да, жестокий у тебя хозяин. Я бы не стал у него работать.

– Не стал бы?!
– с горькой усмешкой переспросил шофер.
– Если бы не мои малютки, я, может, тоже не стал бы. Давным-давно был бы в горах...

Этот шофер был одним из тех, кто помогал Аслану. А потом, в горах, Аслан встречал столько разных людей, мужчин и женщин, юношей и молоденьких девушек! Веселые и хмурые, разговорчивые и молчаливые, упрямые и покладистые, самолюбивые и робкие - все они собрались там с одной благородной целью: поскорее очистить от врагов родной край. И рядом с этими людьми -вырвавшиеся из плена советские люди. Их активное участие в партизанском движении, в свою очередь, воодушевляло местных жителей. "Смерть фашизму, свободу народам!" - гремело в горах. И катились под откос вражеские поезда и машины, падали, обретали вечный покой скошенные пулеметным и автоматным огнем оккупанты...