Я поглубже устроился на сиденье, но был настороже. В свое время я знавал крутых девчонок и знал, что с ними шутки плохи.

–  Между прочим, до приезда в Мексику я был профессиональным атлетом в цирке, и мой коронный номер был - носить в зубах женщин. Такой уж я крутой мужик.

–  Да?
– опешила она.

–  Да, но пришлось бросить это дело, - печально вздохнул я.
– Моя напарница действовала мне на нервы и постоянно приходилось бороться с искушением укусить ее. И однажды я не выдержал. Правда, я хотел только слегка куснуть, но кажется, увлекся.

Это озадачило ее на некоторое время. Она не знала, как себя вести дальше, а потом решила попробовать новую тактику.

–  Ты все-таки уходи, а то я закричу.

–  Ну-ка, давай, - я повернулся к ней.
– Мне всегда хотелось отшлепать красивую блондинку, но как-то поводов не находилось.

Она неожиданно наклонилась и завела мотор.

–  Надеюсь, ты закончишь свои дни в тюрьме.

–  Ну, не расстраивайся. Это вредит цвету лица. Куда ты направляешься? В Вера-Крус?

–  Собиралась, - машина тронулась.
– Если тебя это устроит.

–  Устроит, устроит. Лишь бы подальше отсюда. И не волнуйся, крошка. Не надо меня бояться, просто мне нужно отсюда смотаться и желательно бесплатно. А в Вера-Крус я покину тебя и останусь только в твоих эротических снах.

–  Еще как покинешь. Или ты надеешься, что я буду умолять тебя остаться?

–  Ну, это зависит от того, насколько ты старомодна. Вообще-то я не делаю таких красивых жестов. А теперь скажи мне, Нежный Цветок Персика, как ты сказала тебя зовут?

–  Если у тебя склероз, то я не доктор.

–  Но как же мне называть тебя? Эй? Или, может, есть что-нибудь покрасивее?

–  Я не похудею от горя, если ты никак меня не будешь называть, -равнодушно сказала она.
– Дай отдохнуть своему языку, а я сделаю вид, что тебя здесь нет.

Я посмотрел на часы. Было пятнадцать минут двенадцатого.

–  Прежде, чем принять такие дружеские условия, скажи мне одну вещь. Ты что, собираешься ехать всю ночь?

–  Через несколько миль будет городок Чалько. Там я сдам тебя в полицию и найду себе отель.

–  Но если мы будем вести машину по очереди, - осторожно предложил я, - то к утру доедем до Оризабы. Там есть отличный отель со всеми мыслимыми в Мексике удобствами.

Она обдумала это.

–  Мне не хотелось бы спать в машине, пока ты за рулем.

–  Как хочешь, раз боишься.

–  Я боюсь? Еще никто из двуногих не пугал меня.

–  Хорошо сказано. А раз так, Душистая Роза, то ложись спать, а я поведу.

Секунду она колебалась, потом остановила машину и с презрительной усмешкой уступила мне место за рулем. Да, девочка она что надо, даже если забыть о двадцати пяти тысячах долларов. А когда я говорю «что надо», это значит, что такой еще никогда не встречал.

–  И слушай, крендель, если что не так, я мигом тебе глаза выцарапаю.

–  Но ты дашь мне последний раз взглянуть на белый свет, прежде чем сделать это?
– с надеждой спросил я.

–  Смотри, я предупредила, - она села на заднее сиденье.
– Кстати, у меня здесь домкрат, так что мигом по башке получишь, если свернешь куда-нибудь с дороги.

–  Сразу слышно стиль настоящей леди. Но, правда, Крыло Ангела, ты можешь смело доверить мне свою жизнь.

–  Только если меня затянут в смирительную рубашку.

Через некоторое время она уже спала.

Прошел час-другой. Она, видно, очень устала. Когда начало светать, мы уже подъезжали к Оризабе.

–  Ого, уже светло, - раздался сзади ее голос.
– Что, я всю ночь проспала?

–  Не знаю, но кто-то храпел у меня над ухом. Если это была не ты, значит, у нас еще один пассажир.

–  Я не храплю, - обиженно ответила она и завозилась в поисках зеркальца и пудреницы.

–  Не обижайся. Со мной не надо стесняться, - я свернул к небольшому отелю из розового камня.
– Я люблю этот звук. Он напоминает мне дом.

–  Дом?

–  Ну да. Когда-то я жил на ферме, - я остановил машину.
– Подожди здесь. Тебе нужна комната или просто примешь душ и выпьешь кофе?

В отеле я заказал все нужное и выскочил обратно, опасаясь, что она уедет. Но она сидела там, где я ее оставил.

–  Все готово, -я открыл дверцу.
– Сначала душ, потом завтрак на веранде. Яйца, фрукты и кофе. Годится?

Она вышла из машины, взяла сумку и впервые улыбнулась по-дружески.

–  Конечно.

Я почувствовал, что дело двигается.