Шрифт:
– Как это от укуса любой змеи?
– Молодой человек, я не раз видел, как люди умирают от укуса змей. Это неприятное зрелище. Но я видел и людей этой деревушки, которые давали укусить себя змее, потом смазывали место укуса какой-то мазью и оставались в живых без всяких последствий.
– Наверное, из зубов змеи выжимали яд, - скептически заметил я.
Анселл покачал головой.
– Я тщательно проверял. Гремучие змеи, скорпионы и все такое. Теопатле мгновенно излечивает все укусы.
– Ну допустим. Дальше что?
– Я хочу узнать рецепт этой мази и думаю, что мисс Шамвэй может помочь это сделать.
Мира уставилась на него.
– На солнце нужно носить большую шляпу, папуля. Может, немного отдохнете?
– Будь вы помоложе, я бы преподал вам урок хорошего тона, - процедил Анселл.
Я его хорошо понимал.
– Вы не первый, - усмехнулась Мира.
– Один уже пробовал. Ему наложили четыре шва и дали пожизненную пенсию.
– А с чего вы взяли, что девушка может это сделать?
– спросил я.
– И что дальше делать с этой мазью?
Анселл успокоился.
– Во всем мире людей часто кусают змеи. Теопатле можно очень выгодно продавать. За нее заплатят любую цену.
Я прикинул и решил, что если мазь действительно существует, то ее не только можно выгодно продавать, но и написать об этом сногсшибательную статью.
– Значит, вы видели мазь в действии?
– Да.
– Так в чем проблема? Почему нельзя узнать ее секрет?
– Этот индейский шаман, его зовут Квинтль, не откроет тайны. Пятнадцать лет я пытаюсь выведать секрет мази, но старый дьявол только смеется надо мной.
– А как же я это сделаю?
– спросила Мира.
– Я виделся с Квинтлем пару недель назад. Он сказал мне, что скоро умрет. Но прежде к нему придет Солнечная Дева, которая возьмет все его тайны. Волосы у нее, как лучи солнца, а кожа, как снег на верхушках гор. И, увидев мисс Шамвэй, я подумал, что мы можем привезти ему эту Солнечную Деву.
Мира выпрямилась.
– Так значит, я должна буду стать Солнечной Девой?
– А почему нет?
– глаза у Анселла заблестели.
– С вашей внешностью, мастерством и наглостью это будет легко.
– Где эта деревушка, док?
– спросил я.
– В десяти милях от Пенозтлана.
Это навело меня на одну идею, которую нужно было хорошенько обдумать.
– Слушайте, док. Дайте нам с мисс Шамвэй время обговорить это дело. Если все получится, то это будет сенсационная статья, и вам реклама будет, кстати. Но нужно все тщательно продумать.
Анселл поднялся.
– Даю вам полчаса. Надеюсь, вы не сбежите?
– Мы будем здесь, когда вы вернетесь, - заверил его я.
– Эй, что-то я не пойму, на чьей ты стороне, - подозрительно сказала Мира.
– Не кипятись, крошка, - усмехнулся я.
– Подожди минуточку.
Богль поднялся и пошел вслед за Анселлом.
– Разговоры!
– горько произнес он.
– Только и делаем, что разговариваем. Я приехал, чтобы дать по шее этой даме, а теперь мы разговариваем за одним столом. А теперь еще нужно отойти, чтобы они совещались наедине!..
– Выше голову!
– скомандовал я.
– И не морщи так лоб, а то шляпа не налезет.
Когда они удалились, я повернулся к Мире.
– Ну как, хочешь стать Солнечной Девой?
Ее ответ был коротким и непечатным.
5
В общем, как ни трудно это было, я уговорил ее, указав на две причины. Во-первых, она избежит неприятностей с полицией, а во-вторых, заработает кучу денег.
После этого мы вчетвером обсудили подробности, а когда разошлись спать по комнатам, я спустился вниз, и позвонил Мэддоксу. Его чуть не хватил удар, когда он узнал, что я нашел девушку. Материал уже подготовлен, и ее просто обязаны похитить. Я рассказал ему о своем плане, и он сразу сбавил тон. Слушая меня, он до того успокоился, что назвал меня чудесным парнем и чуть не чмокнул через телефонную трубку.
А план был следующий.
Я повезу девушку в Пенозтлан и проверну дело с чудодейственной мазью. Это уже само по себе сенсация. А на обратном пути ее похитят «бандиты». Я знал одного дикого «десперадо», который за пару сотен поможет мне. Потом я сделаю несколько снимков и спасу ее. Проще простого!
Мэддокс сказал, что это блестящий план. А что касается мази, то он готов войти в долю. Я не стал его разубеждать и, получив согласие на расходы по своему усмотрению, повесил трубку.
Потом перезвонил Полу Джудену, вкратце объяснил ситуацию и дал указания, куда переслать мои вещи и деньги.