Вообще-то они с Пашковым друг другу симпатизировали. Марат принимал участие во всех его замыслах. Но тут нашла коса на камень.

— Сам не пыли, — распетушился Лешка, которого Ахметов мог размазать одной левой.

— Мара-атик, — встряла Моя Длина. — Не приставай к ребенку.

— Если я ребенок, то проходи сама в школу, — бросилась Лешке кровь в голову.

— Нет, нет, Лешенька, я пошутила, — спохватилась Моя Длина. Ей в глубине души было плевать и на Лешку, и на Марата. Для нее в жизни существовал только один мужчина — классный руководитель Андрей Станиславович.

— Тогда я ему сейчас врежу, — оживился Марат.

— Я тебе сам врежу, — всегда принимал сторону отверженных влюбленных маленький, щуплый Темыч.

Марат захохотал.

— А тебя я вообще сейчас сдую, — обратился он к Темычу. — Как серый волк в «Трех поросятах».

У Темыча волосы на голове встали дыбом. Сейчас он очень напоминал злобного ежика.

— Не трогай Темку, — выступил на защиту старого друга долговязый Женька.

Марат занял боевую позицию. Ситуация накалялась. Таня и Катя переглянулись. Нужно было срочно искать выход из положения. Даже объединенные усилия Темыча, Пашкова и Женьки для Марата были сущей безделицей.

— Марат! Погляди! — крикнула Катя. Тот вышел из боевой стойки.

В этот момент, на Катино счастье, в школьном дворе появился рыжий Валерка из десятого «А», который считался заклятым врагом девятого «В».

Марат немедленно забыл о мелких распрях с одноклассниками. У содружества «В», разумеется, возникали внутренние конфликты. Однако перед лицом внешнего врага они дружно объединялись.

— Вы тут как хотите, а я пойду с ним потолкую, — двинулся Марат к рыжему Валерке.

Катя и Таня облегченно перевели дух.

— Ну, Лешенька, давай, — немедленно вернулась к прерванному разговору Школьникова.

— Ладно. Мы пойдем в класс, — двинулся Олег ко входу.

— Подождите, — сказал Пашков пятерым друзьям.

— Ну, уж нет, — заартачился Тема. — Мы в твоих играх участия больше не принимаем.

— Да у меня же единственная надежда, — взмолился Лешка. — Если я ее проведу, может быть…

Он выдержал выразительную паузу. Женьке, у которого в памяти была свежа личная драма, немедленно сделалось его жалко. «Может, хоть Лешке повезет», — подумал он.

— По-моему, надо помочь, — произнес Женька вслух.

— Конечно, надо, — оживился Лешка. — Тут вам и делать-то нечего, — в его изобретательной голове уже сложился замечательный план. — Просто у входа вы нас прикроете, а то вдруг Миша случайно нарисуется, — вспомнил он о директоре. — На лестнице уже легче. Там много народу. Не заметят. А в классе мы как-нибудь сами с Машкой разберемся.

— Ладно. Уговорил, — махнул рукой Олег. — Пошли. Тем более что Андрея сегодня нет.

Последнее замечание было сделано далеко не случайно. После истории с Романом Ивановичем и химичкой классный руководитель девятого «В» предупредил, что больше не допустит никаких роликов во время занятий. Андрея все в классе любили. И к просьбам его старались прислушиваться.

— Пошли, — сказал Лешка.

Окружив Пашкова и Мою Длину, компания с Большой Спасской с трудом протолкалась сквозь школьную дверь.

— Теснее. Теснее ряды, — шепотом распоряжался Лешка,

— И так еле дышим, — проворчал Темыч.

— Тяжело в учении, легко в бою, — бодро заметил Пашков.

Наконец они протиснулись в вестибюль. И почти сразу наткнулись на Михаила Петровича.

— Так, — посмотрел он на ноги Пашкова. — Опять, значит, ты. И опять, значит, на роликах.

— Я, значит, сейчас переоденусь! — в панике закричал Лешка.

Они с Моей Длиной, взявшись за руки и тесня встречный поток, выехали обратно на улицу. Компании с Большой Спасской ничего не оставалось, как последовать за ними.

— Вечно с тобой, Лешка, свяжешься, а потом одни неприятности, — Темычу совсем не хотелось обострять отношения с Михаилом Петровичем.

— Я-то думала, ты хоть на что-то способен, — с нескрываемым пренебрежением взглянула Моя Длина на Пашкова.

Лешка глубоко задумался. С одной стороны, умнее всего было сбегать домой, переодеться и прийти в класс, как все остальные. Но Пашков понимал: если он так поступит, Школьникова навсегда от него отвернется. Такого он допустить не мог. Наоборот, именно сейчас Машка должна убедиться, какого незаменимого и надежного человека обретает в нем, Лешке Пашкове. «Что же делать? — размышлял он. — Может, по пожарной лестнице? Нет. По пожарной Машка не согласится, — спохватился Пашков. — Я ее уже один раз оттуда чуть не уронил». Он продолжал ломать голову. Наконец его осенило:

— Пошли через черный ход, — поманил он Мою Длину на другую сторону школьного двора.

Компания с Большой Спасской уже намеревалась покинуть двоих искателей приключений, но Пашков властно пресек их попытки:

— Вы нам нужны. Идем вместе.

Пятеро друзей покорились. Когда Пашков был захвачен очередным замыслом, он будто гипнотизировал окружающих.

— Вы нас не должны оставлять, — уже на ходу убеждал Лешка компанию с Большой Спасской. — Иначе весь четкий расчет провалится.