— Мужик, который вчера в подвал провалился.

— Чего же ты раньше молчал? — возмутились друзья.

— Я пытался сказать, а вы не давали, — развел Женька руками.

— Ты точно уверен, что это был тот самый мужик? — решил уточнить мальчик в очках.

— Если бы не был уверен, не говорил бы, — хмуро изрек Женька.

— Чего же ты за ним не пошел? — с укором воззрился Олег на Женьку.

— Я как раз хотел, а тут вы появились, — ответил долговязый мальчик.

— Подумаешь, мы, — проговорил Тема. — С нами мог бы потом встретиться.

— Потом! — возразил Женька. — Сами, что ли, забыли? Ленка как только меня увидала, тут же вручила мне свои сумки.

— Тоже мне проблема, — пожала плечами Катя. — Мог бы и смыться. Мы бы Ленке что-нибудь объяснили.

— Я и хотел, — честно признался Женька. — А Олег мне: «Потом, потом». Вот и пришлось идти вместе с вами.

— Откуда же мне было знать, что ты этого мужика увидел, — с некоторым смущением проговорил Олег.

— Так я даже слова вставить не мог, — справедливо заметил Женька.

— Верно, — кивнул Олег.

— Значит, оба молодцы, — хором проговорили девочки.

— Я думал, вдруг вы там увидели что-нибудь еще важнее, — снова заговорил Женька.

— Мы тоже думали, — пробубнил Темыч. — Только если тебе, и правда, этот мужик целым и невредимым попался…

Темыч не договорил. Всем и без того было ясно, что версия с замороженным телом рассыпалась, словно карточный домик.

Ребята поравнялись с двором Олега.

— Пошли ко мне, — распорядился мальчик в очках. — Там все как следует и обсудим.

— Ты думаешь, есть еще смысл обсуждать? — поглядел на него удивленно Темыч.

— Полагаю, что да, — Олег открыл ключом замок домофона.

Компания с Большой Спасской вошла в полутемный подъезд. Вскоре они уже выходили из лифта на этаже Олега. В квартире их радостно приветствовал Вульф.

— Так, — взглянул Олег на часы. — Половина пятого. Предки вернутся не раньше семи. Значит, мы можем спокойно все обсудить.

— Тем более, что уроков сегодня почти не задали, — вспомнила Таня.

— Перед сном выучим, — согласились остальные. — Там одна легкотня.

— Ты лучше поесть бы сделал, — посмотрел голодным взглядом Женька на Олега.

— У нас же сыр! — вспомнила Катя.

— Давай сюда быстро! — воскликнул Женька.

— Я тоже хочу, — подхватил Темыч.

— От кого-то я недавно слышала, что нам этот сыр совершенно не нужен, — ехидно покосилась на него Катя.

— Раз уж купили, то надо есть, — отозвался Темыч.

— Вроде бы как из чувства долга? — усмехнулась Катя.

— Лучше бы хлеб нарезали! — крикнул Женька, у которого от голода уже урчало в животе.

— И чай поставили, — все сильнее хотелось есть Темычу.

— Сейчас, — первой направилась Таня на кухню.

Катя последовала за ней. Вскоре на журнальном столике в просторной гостиной Олега появилось большое блюдо с бутербродами и чай. Друзья накинулись на еду. Ближайшие четверть часа они молча жевали.

— Действительно, хороший сыр, — прикончив последний бутерброд, изрек Женька.

— В общем-то да, — был вынужден согласиться Темыч.

— Наелись? — спросила Таня. — Тогда мы с Катькой все уберем.

Спустя еще десять минут посуда была отнесена на кухню и вымыта. Сытый Вульф устроился на диване рядом с Таней и задремал. А друзья снова вернулись к странному происшествию в магазине.

— Ты уверен, что видел именно того самого мужика? — внимательно поглядел Олег на Женьку.

— Если бы не был уверен, не говорил бы, — без тени сомнения отвечал тот. — Я стою, а он спокойно себе выходит из магазина и прямиком к метро «Сухаревская». А в руках у него пластиковая сумка с продуктами.

— Как же мы его не увидели? — удивилась Таня.

— Наверное, он вошел и вышел, пока мы торчали на складе, — ответил Олег. — Времени у него было достаточно.

— Если бы вы прямо следом за ним не вышли, я бы точно его выследил, — с осуждением посмотрел Женька на друзей.

— Выходит, мы виноваты? — усмехнулась Катя.

— Не вы, а стечение обстоятельств, — вздохнул долговязый мальчик. — Но теперь ничего не поделаешь.

— В общем-то, он нам и не особенно нужен, — вмешался Тема.