Я прикусила губу. Проклятье! Да есть ли в Вэннэлэ хоть кто-нибудь, кому неизвестно еще, с кем именно спит ненаследная княжна?!

– Сделай мне одолжение, Рамборг, - вдоволь насладившись моими гримасами, лэн Ириэн теперь улыбалась, довольная.
– Та комната, где ты ночевала прежде, в угловой башне - она снова твоя. Я велела отнести туда одежды для тебя, так вот: не обижай меня отказом, оденься к ужину так, как подобает княжне Вереска.

– То есть?

– Она имеет ввиду, что накануне нашего дела не следует еще раз напоминать муирэн о том, что ты у нас - воинственная княжна, - пояснил Ллахас.
– Парадные гвардейские одежды хороши, конечно, но платье в такой ситуации будет уместней. Силы Рассвета! Женщины, вы все-таки вынудили меня говорить о тряпках!

– Прости, - я почти честно попыталась изобразить раскаяние и даже взор потупила для пущей достоверности. Ллахас, выгнув бровь, понаблюдал за моими ужимками и в конце концов расхохотался.

– Право же, чего только не сделаешь ради того, чтоб прекрасные лэнэ так трогательно просили прощения!

– Потребуй с нее клятву, мэ каэлли, что под нашим кровом она поумерит немного свой воинственный пыл, - насмешливо посоветовала Рассветная.

– Не обещаю, но постараюсь, - я согласно закивала.
– Кстати, о воинственном пыле. Что там мой вассал? Полагаю, мне следует его повидать перед началом пира... и нашего дела.

– Вассал весьма недурственный... для смеска, конечно, - советница ненадолго задумалась, а потом добавила: - Сходи на псарню. Насколько я понимаю, он должен быть сейчас там.

– Куда?
– мне показалось, что я ослышалась:- На псарню? Я просила тебя позаботиться об этом юноше, а ты отправила его на псарню?

– А чего еще ты хотела, Вереск?
– Перворожденная чуть скривилась.
– Что же мне было делать с твоим диковатым метисом - может быть, посадить за семейный стол и каждое утро собственноручно потчевать медовыми лепешками?

Вот это и называется - наступить на любимую мозоль.

– О, я поняла!
– я привычно выпятила губу и вздернула подбородок.
– Ты тонко намекаешь мне, Рассвет, на то, что за твоим столом и так многовато полукровок? Ровно на одну больше, чем требуется, да?

Вместо ответа советница изогнула брови домиком и посмотрела на меня с прямо-таки исследовательской любознательностью, словно на неизвестную диковинную зверушку. Я прикусила язык.

– Это луна на тебя так влияет, что ли?
– мирно поинтересовалась Перворожденная немного погодя, когда уши мои уже пылали именно так, как и должны были пылать, учитывая ситуацию.
– Знаешь, у Эранерта припасено с лета несколько весьма полезных сборов - травки как раз для таких случаев. Попроси его заварить тебе кувшин-другой. Клянусь Рассветными водами, тебе это только на пользу пойдет, Вереск. Впрочем, в вашей семейке все бешеные. Будь моя воля, вы бы всем выводком пили кошачий корень... вёдрами.

– Да вам обеим это не помешало бы, прелестнейшие, - хохотнул Ллахас.
– Бросьте лаяться, лэнэ, не то я поищу какой-нибудь действенный способ, чтоб вас успокоить. Тут и так жарко, а еще и вы очами сверкаете так, что сейчас искры посыплются. Рамборг, не надо так надувать щеки и пыхтеть - уже завтра ты сможешь вволю помахать мечом, и с тобой снова можно будет спокойно разговаривать. Ирэ, не подначивай ее. Скоро мы все усядемся за стол с муирэн, тогда и сможешь поязвить вволю - и горе им, если посмеют огрызнуться!

– И верно, - Рассветная ухмыльнулась.

– Прости, Ветреный Рассвет, - я покаянно опустила голову.
– Просто в последнее время одно лишь слово "полукровка" действует на меня, как стрекало. Так что там с моим Ланхэ?

– Как я и сказала, скорее всего ты найдешь его на псарне. Куда еще мне было деть его, чтоб не возникло лишних вопросов? Егерь из него получился неплохой - это во-первых, и он сам попросился - во-вторых. Кстати, что собаки, что лошади приняли его на удивление спокойно.

– Да... да, конечно же, ты права, - я наконец-то заставила себя немного подумать, прежде чем что-то говорить.
– И он может спокойно уходить и приходить, не привлекая к себе излишнего внимания. Разумеется, егерь - это отличное прикрытие для него.

– И неплохое занятие на будущее, кстати. Учитывая, как Вереск заботится о своих вассалах, возможно, юноше стоит немного подумать и остаться здесь, у нас?
– лэн Ириэн подмигнула.

– Если ты заметила, я не надевала на юношу ошейник, - оскалилась я в ответ.
– Так что он волен выбирать, какому Дому ему служить. От вассальной клятвы я могу освободить его хоть прямо сейчас.

– Сперва оденься, - советница хихикнула, - ибо столь... безыскусным видом собак мне ты, конечно, не распугаешь, а вот за бродящих по двору муирэн не поручусь.

До псарни я не дошла, завернула сперва на конюшню, проведать свою лошадь, да там и осталась, обнаружив именно того, кого искала. Бывший разбойник, а ныне - мой личный вассал, полукровок Ланхэ как раз подсыпал Тени овса. Уже вычищенная и отдохнувшая кобыла дернула ушами, заслышав мои шаги, и метис обернулся.

– Княжна Лиэссат!