– Аруна - моя жена, - сказал Дамир с вызовом, словно ждал, что она оспорит его слова.

– У нас есть сын, - добавила Аруна с гордостью.

– Сын?
– Ши'нтар посмотрела на нее - у королевы амазонок родился сын-первенец... как, интересно, она это приняла?

– Ему всего семь, но он уже проделывает фокусы, которые не под силу даже его отцу, - понимающе улыбнулась Аруна в ответ на ее взгляд.

– Да уж, - проворчал Дамир, но в его глазах Ши'нтар прочла ту же затаенную гордость.

– Так значит, он маг?
– уточнила Ши'нтар.

– Колдун, - усмехнулся Дамир.

– А-а.

– А ты?
– Аруна подалась вперед.
– Как насчет тебя?

– А что тебе хотелось бы знать?
– Ши'нтар улыбнулась.
– Кто согревает меня по ночам?

– Ну...
– Аруна усмехнулась.
– Ты говоришь, как я когда-то. Это плохой признак.

– Да ну?
– Ши'нтар подняла на нее глаза.

– Да, - сказала Аруна, искоса взглянув на Дамира.

– Ответ - никто, - сообщила Ши'нтар, - отпив вина из своего стакана. Ей не хотелось говорить им о том, что произошло между ней и Рангольдом.

– А что же Рангольд?
– не выдержав, вмешался Дамир.
– Кроме музыки и соучастия ему ничего не нужно?

– Дамир!
– Аруна смерила мужа испепеляющим взглядом.

– Ты не понимаешь, - сказал он с жаром.
– Когда-то мы были ближе, чем брат и сестра, мы доверяли друг другу свою жизнь! Уезжая из Дайна, я еще надеялся, что эти времена могут вернуться. Но она предпочла остаться с ним!

– Да, предпочла, - сказала Ши'нтар раздраженно.
– И для чего мне было ехать за тобой? Ты бросил все ради вполне определенной цели, как я теперь вижу. Отвернулся от нас. Забрал с собой Аруну. Вас было двое... так какого демона я должна была следовать вашим путем?!

– Я считал, что твоя привязанность к Аруне и наша старая дружба окажутся более прочными, чем твоя связь с Рангольдом!

– Но он также был твоим другом, а ты бросил его! И меня. А ты?
– она повернулась к Аруне.
– Ты тоже считала, что мое место рядом с вами? Что я должна была предать Рангольда и все, ради чего мы сражались?

– Мы ждали тебя, - в голубых глазах промелькнуло сожаление.
– И ждем до сих пор.

– Что, интересно, это значит?!
– осведомилась Ши'нтар, переводя взгляд с нее на Дамира и обратно.

– В нашем замке полно свободных комнат, - сообщил Дамир сухо.

– Да неужели, - буркнула Ши'нтар.

– Так что мы приготовили одну для тебя, - сказала Аруна, глядя на нее.
– Между прочим, уговаривая меня уехать из Дайна, он сказал мне, что ты поедешь вслед за ним.

– В самом деле?
– Ши'нтар вскинула брови.
– Что ж, мне он об этом не сообщил, - она смерила бывшего напарника долгим взглядом.
– Так значит, вы ждали меня в гости? Отчего же за последние двенадцать лет никто из вас не удосужился сообщить мне об этом? Неужели меня так сложно найти? Судя по этой записке, - она швырнула на стол пергамент, - это не так уж трудно.

– Найти легко, - огрызнулся Дамир, - но какой в этом смысл? Ты знала, что мы всегда примем тебя. Но ты никогда не оставила бы Рангольда ради нас!

– Если это все, что ты хотел мне сказать, то мне пора, - сказала Ши'нтар, вставая.
– Я не оставила бы его даже ради самого Дионара! Я предпочла бы, чтобы этой встречи никогда не было, - добавила она, повернувшись, чтобы уйти, но сильная рука перехватила ее повыше локтя. Она посмотрела вниз, и глаза цвета неба удержали ее надежнее любой хватки.

– Не слушай его, - сказала Аруна тихо.
– Все эти годы он ждал тебя.

– Ждал - и в конце концов, возненавидел, - проговорила Ши'нтар, переведя взгляд на лицо Дамира.

Глаза мага потемнели от гнева, но неожиданно его черты смягчились, а в глазах блеснули слезы, и сердце Ши'нтар пронзила раскаленная игла боли, на мгновение вернув прежнюю - даже не Ши'нтар - Ариану. Она медленно опустилась обратно на скамью.

– Я не могу поехать с вами, - сказала она, и голос ее дрогнул.

– А мы...
– начал было Дамир, но замолчал.

– Мы ехали в Дайн, - договорила за него Аруна.
– Я написала эти письма, это правда... но мы не надеялись, что ты ответишь и решили встретиться с тобой в столице.

– Что?!
– выдохнула Ши'нтар потрясенно.
– Но зачем?

– Чтобы увидеть все своими глазами...

– А-а, - понимающе протянула Ши'нтар.
– Так вот оно что. Значит, вы все же решились. Решились посмотреть ему в глаза. Но вы зря это затеяли. Новый Рангольд... не понравится вам.