Рангольд едва заметно приподнял брови, но возражать не стал.

– Это правда, что он похож на твой тотем?
– спросил он вместо этого.

– Ты для этого сюда явился?
– прошипела Ши'нтар, впившись в него горящим взглядом.
– Выяснять подробности? Так вот, я не собираюсь ничего тебе объяснять! Можешь поискать Даини и расспросить его, если желаешь!

– Ши'нтар, я...

– ...всего лишь сую нос не в свое дело!
– перебила Ши'нтар со злостью.

Он примирительно поднял руки.

– Успокойся, я не стану больше говорить об этом, раз это так тебя раздражает. Хотя, мне кажется, ты зла не на меня.

– Мне не следовало возвращаться в город, - пробормотала Ши'нтар.
– Вне его стен я чувствую себя гораздо лучше. Здесь я теряю контроль. Я... мне нужно выбраться отсюда.

– Я могу это устроить, если желаешь, - Рангольд хитро улыбнулся.
– Твой конь здесь? Может распорядишься?

– Конная прогулка?
– Ши'нтар задумалась - мысль была действительно заманчивой. Безумная скачка по полям под звездным небом наверняка поможет ей успокоить нервы. Скачка... и тяжесть меча за плечом. И, кроме того, она будет достаточно далеко от Катриэля...
– Мне нужно переодеться, - заявила она наконец.

– Я подожду, - Рангольд вздохнул с явным облегчением.

Чтобы не встречаться с Даини, Ши'нтар пробралась в дом с черного хода. Шири она незаметно выпустила в кухне, уверенная, что там он найдет себе занятие по душе.

Через полчаса они уже галопом летели по улицам. Подковы высекали искры из булыжной мостовой. Под Ши'нтар был ее собственный вороной жеребец, Рангольд позаимствовал коня у не слишком удивившегося Дамира. Стража распахнула перед ними ворота, они вылетели на тракт и понеслись сквозь ночь. Оба великолепно держались в седле, и большинство их соревнований в эту ночь оканчивались ничьей.

Они гонялись друг за другом несколько часов, а потом шагом вернулись к городу. Их пропустили внутрь - стража запомнила их, когда они уезжали - Рангольд позаботился об этом, подкрепив шутливое обещание превратить каждого в жабу, если им вдруг вздумается позабыть о том, что следует открыть ворота, гораздо более весомым звоном монет. На обратном пути магу удалось рассмешить Ши'нтар до слез рассказами о высшем обществе Айрнрода. Она успела позабыть все это, находясь, по большей части, вдали от больших городов и цивилизации. У Рангольда же был несомненный талант рассказчика и редкая способность подмечать незначительные, казалось бы, подробности, придающие повествованию удивительную реалистичность. Одним словом, после этой прогулки от плохого настроения Ши'нтар не осталось и следа.

– Пожалуй, я все же рада, что ты появился сегодня в моем саду, - сказала она абсолютно искренне, когда Рангольд помогал ей спешиться у подъездной дорожки.

– Я тоже, - отозвался он с улыбкой.
– Хотя в первое мгновение мне показалось, что ты вышвырнешь меня на улицу, - его улыбка стала шире.

– У меня была такая мысль, - призналась Ши'нтар.

– А теперь?
– спросил он, обнимая ее за талию.

– Теперь?
– Ши'нтар притворно задумалась, положив руки ему на плечи.
– Ну теперь это желание уже не так сильно, - проговорила она серьезно и тут же, не выдержав, рассмеялась.

Он засмеялся вместе с ней, а потом неожиданно коснулся ее губ легким поцелуем. Ее тело напряглось, и он немедленно отпустил ее, с тревогой глядя ей в глаза.

– У нас будет сколько угодно времени, - произнес он прежде, чем она успела возразить.
– Я получил приглашение от Мелиссы Риго и ее мужа. Они устраивают прием на следующей неделе. Ты будешь там?

– Я... пока не решила, - пробормотала Ши'нтар, прислушиваясь к своим ощущениям. Ощущения были... странные... так, словно это уже происходило когда-то. Ей вдруг стало не по себе. Она знала, что и Рангольд это почувствовал... словно порыв ветра пронесся между ними, неся с собой неуловимые обрывки каких-то странных видений...
– Мелисса говорила мне об этом, - проговорила Ариана, поежившись.
– Я подумаю.

– Я буду жить надеждой увидеть тебя вновь, госпожа моя, - прошептал он, целуя ее руку, и, вскочив на коня, вихрем вылетел за ворота.

Ши'нтар задумчиво посмотрела ему вслед и, покачав головой, медленно пошла к конюшне, ведя коня в поводу. А в доме бледный как смерть Катриэль Даини отшатнулся от окна и медленно опустился на кровать. Шири спрыгнул с его плеча и шмыгнул за дверь. Маг, вскочив, заметался по комнате. Мир неожиданно поплыл у него перед глазами. Его знобило, но сердце горело от боли. Заслужил ли он эту боль? Сможет ли он ее вынести? Так или иначе, но он должен знать, что его ждет! Постояв немного с закрытыми глазами и дождавшись, когда прекратится головокружение, он, держась за стену, выбрался в коридор.

8. Ревность

Они столкнулись у подножия лестницы и застыли, глядя друг на друга, не в силах вымолвить ни слова. Сердце Ши'нтар колотилось как безумное, на щеках горел яркий румянец. Катриэль же, напротив, был бледен как полотно. На нем была просторная темно-синяя мантия, перехваченная знакомым поясом с драконами. "Откуда она взялась?" - подумала Ши'нтар недоуменно, разглядывая его. Она не помнила, чтобы у нее когда-нибудь была такая вещь. Мысли ее скакали с одного на другое, не задерживаясь надолго на чем-либо одном. Почему он так бледен? И почему бродит по дому в этот час? Ши'нтар видела, как тяжело он опирается на перила лестницы... зачем он вообще встал? Неужели неясно - никакой целитель не в состоянии сделать так, чтобы переломы и раны зажили мгновенно!