Даини, наконец, нашел в себе силы преодолеть разделяющие их несколько ступеней и оказался рядом с ней. Ши'нтар застыла, не зная, что предпринять. Слов не было. Их тела теперь почти соприкасались, их взгляды встретились, и Ши'нтар почувствовала, как по ее жилам заструилось пламя. Как сильно отличалось это от того, что только что произошло между ней и Рангольдом... но изумрудные глаза Даини неожиданно обдали ее холодом.

– Зачем ты спасла мне жизнь, - произнес он с горечью, - если она не нужна тебе?

"О чем это он?" Ши'нтар нахмурилась, не понимая, к чему он клонит.

– Жизнь тебе спасла Анья Мориен Гордеи, - произнесла она медленно.
– Я далеко не так искусна, как тебе могло показаться. Мне не под силу исцелять такие раны.

– А-а, - он усмехнулся, - понятно.

– Что означает этот взгляд и сарказм в твоих словах, маг?
– Ши'нтар почувствовала, как прежнее раздражение начинает вновь овладевать ею. Почему это всепоглощающее пламя не охватило ее в объятиях Рангольда, почему оно полыхало сейчас, здесь, рядом с тем, кто выбрал другую? Почему лед в его глазах не убивал ее желания?! Безумного желания прикоснуться к нему - душой и телом?

– Если бы ты и твой друг Солан знали, кого бросились защищать, поступили бы вы так же?
– спросил Катриэль вместо ответа.

Ши'нтар молча смотрела на него, по-прежнему ощущая какое-то болезненное притяжение и гнев одновременно. Ей очень хотелось ответить "нет" - просто чтобы посмотреть, что он будет делать, но если в отношении Дамира это могло быть правдой, то она сама... могла бы она позволить этим ублюдкам убить его? Смогла бы она развернуться и уйти, увидев то, что видела на той площади? Смогла бы бросить его там одного, если, как выясняется, она даже выговорить этого не может? Он, конечно, почувствует ложь - не может не почувствовать...

– Ты молчишь...
– выдохнул Катриэль, не сводя с нее взгляда.
– Тогда почему ты целуешь его? Почему ты оставила меня одного и уехала с ним? Почему...
– голос его сорвался.

– Ч-что?
– Ши'нтар изумленно уставилась на него - это было последнее, что она ожидала сейчас услышать.
– Ты о чем это?!

– О чем?!
– он с силой сжал ее плечи, а его глаза теперь могли бы испепелить ее своим огнем.
– О том, как вы танцевали, о том, как вместе исчезли с Бала, и о том, что произошло сегодня...

– Заткнись!
– прошипела Ши'нтар, мгновенно освободившись и отпрыгнув назад. Меч серебряным росчерком промелькнул над ее плечом и уперся в грудь Катриэлю.
– Да как ты смеешь?! Или, может, ты думал о нас, когда спал со своей ведьмой?! Или когда тискал ее при всех?! Когда ты предал нас обоих?!

– Что?
– он ошеломленно замер.
– Но я...

– Еще слово, и, клянусь, я нарушу обещание, данное Пророчице, и изуродую тебя не хуже, чем было! А то и лучше!!!

– Но это было заклятье!
– глаза мага яростно блеснули.
– Она использовала против меня свою силу принуждения!

– Ах, заклятье, значит!
– лицо Ши'нтар побелело от гнева.
– Ну так оно упало на благодатную почву! И надо же, великий маг поддался этим чарам?! Как - тот, кто может с первого взгляда опознать руны некромантии, пострадал от банального любовного приворота?! Да и пострадал ли?! Ну нет, нам так не показалось! Никому, Хиар побери, никому так не показалось!

– Что ж, убей меня за это, если хочешь, - его глаза погасли.
– Я еще не знал тебя, когда впервые встретил ее. Я мечтал о ней долгое время, это правда. Но она была недосягаема для меня. И когда она обрушила на меня свою магию - так неожиданно, я не мог сопротивляться. Не мог... хотя мне кажется, что сначала пытался. Но я... в тот момент я совершенно потерял над собой контроль.

– О да! Это мы видели, - обычно бесстрастное лицо Ши'нтар на этот раз отражало все, что она думает, и Катриэль невольно содрогнулся, глядя на нее.
– Все это видели!
– сказала она, и каждое ее слово вонзалось в его сердце словно раскаленная игла.
– И знаешь, непохоже было, чтобы ты пытался избавиться от нее. И даже если это правда, и ты, очарованный, не понял, что она сделала, то почему и среди остальных этого никто не понял?! А теперь... Она, что же, взяла тебя силой? Это ты хочешь теперь сказать?!

– Конечно, нет, - прошептал Катриэль, отводя взгляд.
– По крайней мере, не физически.

– Нет, - усмехнулась Ши'нтар, опуская меч. Внутри у нее все болело.
– Ну конечно. Нет!

– Я... вернулся как только смог. Как только понял, что именно сделал... и где нахожусь...

– Ах, как трогательно!
– Ши'нтар сжала рукоять меча так, что побелели пальцы - ей было так больно, что хотелось заорать во весь голос. Она до последней секунды надеялась, что этого не произошло... что они не были близки! Какой же она была дурой!
– Ты поспешил... как только она тебе позволила, да? Как только ты ей надоел!