Я не спускаю глаз с двери и коридора одновременно. Тихо, насколько это возможно, снимаю баул. В нём всё уложено, упаковано и замотано так, чтобы не бряцать, и одновременно чтобы при острой нужде быстро выхватить, достать, вынуть…, не копаясь и не роясь в нём, как бабка в кошёлке, ищущая кошелёк в переполненном автобусе.

В моём «ремесле» нет такого понятия, как «мелочи». Здесь важно всё, — как ты двигаешься, о чём думаешь, что предусматриваешь, что припёр с собою, да куда и как смотришь… Даже как дышишь, ёкарный бабай!

А тут…

Тальк с непромокаемых боков ранца смылся дождём; обтягивающая его, словно майка, мягкая ткань насквозь промокла и покрыта грязью и слизью со стен шахты. Я тоже весь в серой слизи и каком-то шершавом, буром дерьме.

На ботинках — смесь «пластилинового» на ощупь мха и мелкого каменного и песчано-земляного крошева. Как я ни старался аккуратничать при спуске, опираясь ногами на стены, всё равно нахватался меж шипов и протекторов подошвы этих «прелестей». И теперь всё, — одежда, тяжёлый походный ранец, обувь и остальная поклажа при мне, — всё еле слышно поскрипывает, потрескивает, шуршит и шелестит, нахватав лишку сторонних включений.

Едва заметно, но в этом «гроте» звук кажется мне до неприличия громким.

Если меня засекут прямо сейчас, то сомнут. Просто сомнут. Задавят огнём и численностью. Отступать мне некуда. Позади — провал. И кроме железной станины с парой резиновых прибамбасов на ней — вокруг ни шиша.

Ситуёвина, — писец! Тут я и останусь тогда. Лягу без славы и почёта. Никакие мои навыки и умения не помогут.

Летать, пропускать пули сквозь себя и растворяться в воздухе я так и не научился. А жаль… Умей я подобное — просто стал бы невидимкой, постучался б по-простому в двери… А когда открыли бы — умер бы со смеху, глядя, как выкатываются в удивлении глаза того, кто не обнаружил снаружи «гостя», секунду назад нагло тарабанящего в гулкий металл…

Так что положение у меня не самое радужное.

"Форс" и немного других «гостинцев» — вот и всё, что на какое-то время отделит меня от Вечности.

Прыгать назад, на верёвку? На ней и пристрелят. А то и просто сорвусь.

Вниз, в воду? Хорошо. А потом?!

Бля, лучше б здесь было темно и пол был посыпан песочком, глушащим шаги…

Не думаю, что у них там есть акустик, но кто их там знает? Моя задача — обмануть и пройти. Их — обнаружить и не допустить. Кого угодно.

Хоть крысёнка или улитку из влажных коридоров.

А потому пока тупо сижу. Хер же его ж знает, что делать?!

Жду, жду… Единственно важное умение, когда другие не работают или временно бесполезны.

Теперь, когда я чуть устроился и притих, начинаю ощущать заметное движение воздуха. Тягу. Из шахты колодца внутрь, в тоннель.

И лёгкую, на грани восприятия, вибрацию стен и пола. Гудение. Ни хрена ж себе…

Если вообразить себе, какую мощность должно развивать на невесть какой глубине ТАКОЕ работающее оборудование, то можно и представить себе истинные размеры и населённость такой махины.

Готов биться об заклад, что сейчас главные мощности установок не задействованы. До предела им ой, как далеко. Процентов десять, ну пятнадцать, — чисто в режиме поддержания жизнедеятельности самой системы.

Запахи здесь тоже… интересные. Необычные. Нечто среднее между запахами метро, — электродная угольно-металлическая гарь контактной группы, работающей в режиме разрежённости и высоких температур…

Ну, это объяснимо. И естественно для убежища. Тут те же условия, что и в подземке., даже хуже.

А вот эти… Сладковато-приторные… И эти, — слегка отдающие… да, серой или подгоревшей тухлятиной… Едва-едва слышимые обонянием… и этот привкус металла во рту…

Это мне не нравится, ребятки…

Ой, как мне тут у вас не нравиц-цца!!!

…Спустя пять минут я начинаю откровенно скучать.

Ну, я понимаю, что меня ЗДЕСЬ не ждут. Но не настолько же!!!

Вилле — далеко не кретин. И он знает, на что я способен. И потому принял бы все меры безопасности. Я уверен, он даже в каждый унитаз посадил по отделению солдат.

А тут вот… Тут вот их нету, что ли? Не может этого быть!

Думай, голова, думай…

Хм…

А что, если «выкурить» их оттуда? Нет, вряд ли. Там система воздухоподачи и воздухоочистки такая, что любые мои «пшикалки» результата не дадут.

Регенерируемый воздух контролируется «умной» системой, и в случае распознавания отравляющих веществ она просто временно перекроет канал, откроет резервный… А этой «какой» займутся нейтрализаторы, деферментаторы, окислители… Да много там такой вот муры. Они даже не чихнут, не заметят.