— Постой! — перебил Никиту Добрыня, — где-то я уже слышал это имя. Претич упоминал после похода на Червенские грады. Малые Горыни, да?

— Да, — горестно вздохнул Морозко, — у меня там деда убили.

— Силивёрст тебе дедом приходился? — удивился Добрыня. — Не было ж вроде у него родных.

— Он меня воспитал… хоть и не родной… — голос Морозки сел, и он замолчал.

— Ну-ка, Никита, — распорядился Добрыня, — наливай!

— Хозяин!!! — во всю глотку заорал Кожемяка. — Тащи самого лучшего вина, кружки, да жратвы побольше!!!

Корчмарь, всё это время стоявший на пороге кухни и не решающийся влезть в разговор княжьих дружинников, подпрыгнул от резкого крика и исчез. Через мгновение стол снова ломился. Никита быстро наполнил кружки до краев. Добрыня встал. Плеснул немного вина на грудь — дань предкам.

— За славного воя Силиверста поднимем чары! — торжественно произнес он. — За землю Русскую сложившего голову! Честь и слава ему!

Поднялись все, даже Ругер, даром, что немец. Торжественно выпили. Молча сели за стол. Первым заговорил Добрыня:

— Никита, вы сейчас куда направляетесь?

— Как куда? Конечно домой, в Киев! — весело сообщил Никита.

— Уф! — с облегчением выдохнул Добрыня, толкнув в бок Дуная. — Это удача!

— А в чем дело-то? — заерзал на лавке Кожемяка.

— Вы когда в город входили, ничего необычного не заметили? — вновь спросил Добрыня.

— Как же, не заметишь тут! — воскликнул Никита. — Кое- как за городские ворота пропустили, говорят, степняки лютуют!

— Вот — вот, — согласился Добрыня, — степняки. Только странные какие-то степняки.

— Знаем, — отозвался Кожемяка, — нам местные стражи говорили.

— Вы слышали, а мы с Дунаем видели! Нужно срочно предупредить князя! Мы со срочным поручением в Литву. Возвращаться в Киев не с руки. Так что вам придется Владимира предупредить!

— Да какой разговор! — подскочил с лавки Никита.

— Не все так просто! — возразил Добрыня. — Это нам повезло: доехали без шума. А вот как вы доберётесь…не знаю. Но предупредить нужно обязательно!

— Не волнуйся, Добрыня! — старался успокоить витязя Никита. — Доберёмся обязательно и предупредим! С утра пораньше выйдем. Затемно.

— Неспокойно у меня на душе, — пожаловался Добрыня, — что за напасть новая неизвестная на Руси, завелась.

— Ты нашел?! — обжигая Толмана пекленским жаром, ревел Мор.

— Нет, о мой бог! — закрывая от яростного пламени лицо руками, проблеял Толман.

Волосы на его голове трещали, в ноздри лез запах паленой шерсти. Мор стремительно менялся, превращаясь в чудовище, покрытое бронёй роговых чешуек. С длинных клыков срывались капли ядовитой слюны. От нее земля шипела, пузырилась, расцветая черными проплешинами язв.

— Болван! — вновь взревел монстр, окутываясь языками пламени. — Брось все дела! Это важнее! Они сейчас находятся в городище Медвежье Ушко, что на окраине степи и леса!

— Я знаю это городище, повелитель!

— Найди их и отбери меч! С ним я обрету еще большую мощь! Как жаль, — взревело существо, — что я сам не могу открыто вмешиваться в дела смертных! Пока не могу! Сделай это!!! И я вознагражу!!!

Из открытой пасти Мора хлынул поток раскаленной лавы, поглощая Толмана с головой.

— А-а-а!!! — закричал Толман, пытаясь закрыться от смертоносной струи…

На крик повелителя в юрту сбежалась вся охрана: впереди вездесущий Карачун. Сбившись в кучу, они вопросительно глядели на хана. Толман со страхом огляделся: он покинул, наконец, ужасный мир жестокого бога. Ханского сына трясло, но он сумел совладать с предательской дрожью. Повелительным жестом он отправил стражу, оставив только преданного Карачуна.

— Ты опять был там? — участливо спросил Карачун.

Он давно уже всё знал и полностью разделял взгляды господина. Толман лишь устало качнул головой.

— Что нужно делать? — наливая чашу вина и поднося её хозяину, осведомился Карачун.

Хан припал к чаше, поглощая содержимое жадными глотками. Осушив чашу, повелитель жестом потребовал наполнить её еще раз. Наконец смочив пересохшее горло и отдышавшись, он произнес севшим голосом:

— Срочно! Лучших из лучших! Нет!!! — его голос сорвался на визг. — Всех! В городище Медвежье Ушко! Сейчас же! Немедленно! Взять в кольцо! Потребовать выдать двух путников, пришедших в городище вчера! Если не выдадут — сжечь город дотла! Всех, кто выживет — в жертву Мору! Но найти меч!!! Меч!!! — из последних сил крикнул Толман, без чувств падая на убранный шкурами пол.