– Нам поручили уведомить тебя о том, что через четыре часа тебе придётся участвовать в дуэли. Твой противник – Ландиар. Меч тебе вернут на время битвы. За тобой придут, когда всё будет готово.

Эл растерянно и несколько обречённо кивнул. Он не ожидал столь скорого вызова. Сурт что-то кричал эльфам, Эл не слышал его.

– Может быть, можно отсрочить бой? Элу нужно время на подготовку! Позвольте дать ему пару уроков! – кричал Сурт эльфам. – У него нет шансов против Ландиара! Посмотрите на его возраст! Опыт!

– Таково решение совета, – проговорил эльф, выходя из хутрея.

Глава 12.

Лирак подгонял коня. Эльф желал успеть как можно больше, прежде чем Гурайл пресечёт любые действия, направленные на мирное разрешение конфликта, который, по сути, существовал лишь в головах Северных эльфов. Лирак не сомневался, что рано или поздно Гурайл поставит палки в его колёса, ведь Верховный эльф не любит, когда кто-то пытается помешать его планам. А именно это и намеревался сделать Лирак.

Найти дом родителей пойманного парня не составило труда, это был единственный охраняемый эльфами дом, под стенами Фроста. Хотя эльфы находились внутри, Лирак без труда определил, где его собратья. Он слез с коня и привязал его к балке, поддерживающей навес. Дверь отворилась, как только Лирак подошёл к дому. На него смотрел наконечник стрелы. Эльфы ждали других организаторов нападения.

– Ах, это вы, – ослабил тетиву эльф и убрал стрелу обратно в колчан, – проходите. Что-то хотели?

– Да, – кивнул Лирак, – поговорить с пленниками.

– Они на втором этаже. Поднимайтесь, Ролиад укажет вам комнату.

– Они что, заперты? – удивился Лирак.

– Да. Временно. Позже совет обещал позволить им перемещаться в пределах дома. А вы разве не знали?

– Нет. Гурайл, видимо, сам принял подобное решение, без обсуждения на совете, – ответил Лирак.

Он поднялся по лестнице и беспрепятственно вошёл в комнату, возле которой сидел эльф.

– Вы только поосторожней там, – сказал ему охранник.

На Лирака устремились четыре взгляда, и каждый из них смотрел на друида по-разному. Презрение читалось в глазах северного мужчины, безразличное непонимание человека с юга и надежда в глазах женщин, подобная встреча несколько смутила Лирака. Он отпустил охранника, стоящего у двери, и прикрыл дверь.

– Сразу же хочу внести ясность, – проговорил он, – я, в отличие от Верховного эльфа, не убеждён в вашей вине, более того, склонен думать, что вы не имеете никакого отношения к тому, в чём обвиняют вас и вашего сына. Я хочу разобраться во всём и понять, откуда появилось оружие, найденное у вас.

В глазах женщин Лирак заметил благодарность, в то время как мужчины ни капли не поверили в искреннее желание помочь. Их взгляд был так же холоден и беспристрастен. Только в этот момент Лирак понял, какую ошибку совершил. Откуда эти люди могли знать что-то о подброшенном оружии или о ситуации на юге? Все они живут на севере достаточно давно и знают не больше, чем любой другой житель деревеньки под стенами Фроста. Эл – вот кто мог хоть что-то рассказать. Именно к нему нужно было идти в первую очередь. Весь путь от леса до дома Фармов он думал о том, кто подбросил оружие, весь путь он проклинал Гурайла, но даже секунды не уделил разработке плана действий. И вот теперь он стоит перед Фармами и не знает, что спросить, что может узнать от непонимающих людей.

– Где нашли оружие? – в конце концов, спросил Лирак.

– В соседней комнате, могли бы у своих спросить, – бросил северный мужчина.

– Спросить я успею, мне нужно услышать от вас. Как часто вы заходили в ту комнату? В смысле, как давно оружие могло появиться?

– Я вышла из комнаты всего минут на двадцать, – заговорила Сун. – После пришли эльфы. Они сказали, что мы взяты под арест. Оставив с нами охранников, они поднялись на второй этаж, обыскали его, а спустились с оружием, утверждая, что нашли под моей кроватью. Я только накануне полностью убирала комнату, и под кроватью было чисто.

– Думаешь, это пришедшие эльфы подложили клинки?

Сун покачала головой:

– Вряд ли. Не знаю, откуда там появилось оружие, но его было много, очень много. Эльфы бы не пронесли столько.

Лирак заметил, как Брайдж слегка нервно кивает, подтверждая слова Сун.

– Тогда кто? Откуда связки?

– Не знаю, – растеряно пожала она плечами.

– Хорошо. Думаю, более мне нечего у вас спросить, – кивнул Лирак, – это вам, – прошептал эльф и вытащил из ножен небольшой клинок, чуть длиннее кинжала, – спрячьте куда-нибудь, хотя бы под матрас. Вряд ли он поможет, в крайнем случае, но лучше будет, если вы будете хоть как-то вооружены.

Рекар, брат Марела, принял оружие и спрятал его. Брайдж изменилась на глазах, от крепкой южной крестьянки не осталось и следа, она обмякла и слегка побледнела в одно мгновенье.

– Какой крайний случай? – спросила она дрогнувшим голосом.

– Не волнуйтесь, – улыбнулся Лирак, скрывая настоящие мысли. – Крайние случаи разные бывают. Всегда лучше подстраховаться. А с этой историей мы разберёмся, не волнуйтесь. Всё будет в порядке.

– Как там Эл? – спросила женщина.

– С ним всё в порядке, сейчас как раз отправлюсь к нему. Не волнуйтесь.