– Ладно, полетели. Дилрин, – обратился командир к другу, – дай кожаный пояс. Твои штаны не спадут, а я хотя бы смогу плечо парню зафиксировать, чтобы стрела не тёрлась о бок Соколика.

 Дилрин подчинился. Когда Эдол закончил, все пятеро заняли места на грифонах.

– Готовы? – спросил наездник, но, подумав, добавил, – а, впрочем, какая разница.

Грифоны один за другим взмыли в воздух. Прут тревожно оглянулся на Соколика, который вёз Эла.

– Ирена должна привести его в чувства, – думал Прут, – обязана. Интересно, зачем он возвращался в лес? И как оказался на пустыре? Ладно, потом, при случае, спрошу, – попытался отвлечься Прут.

Вскоре безжизненные серые горы, проносящиеся внизу, сменились на столь родные сердцу луга и леса Южной Антарии. От восторга хотелось кричать. Грифоны, снижаясь, разрезали воздух крыльями. Пруту показалось, что он вот-вот упадёт, и парень крепче вцепился в Дилрина. Ветер, который стал мягче, дарил чувство свободы и лёгкости.

Сурт разглядывал всё это многообразие жизни и не мог поверить, что безжизненный север – перевернутая страница в его судьбе. Эльфа несколько удивило, что Херосский лес, который они в последний раз видели горящим, зеленел и дышал жизнью. Как и каждый клочок земли на его родине.

Земля приближалась всё быстрее, и вскоре Прут почувствовал лёгкий толчок. Грифон опустился на землю и, сделав несколько шагов, остановился. Прут спрыгнул на землю, ноги подогнулись. Дилрин усмехнулся:

– Новички!

– Значит, так, – сказал Эдол, – мы отправляемся в Лову. Вы тоже потихоньку направляйтесь в город. Мы вышлем вам навстречу грифонов или лошадей.

– Хорошо, – кивнул Сурт, – удачи!

Грифоны один за другим разбежались и взлетели, постепенно набирая высоту. Оверл помахал Пруту и Сурту рукой. Прут поднял руку вверх в ответ.

– Ну что, пойдём в Лову?

– Пошли.

Сурт шёл и, оглядываясь по сторонам, наслаждался мягким тёплым воздухом, купался в солнечных лучах. Сняв с ног сапоги, он ступал голой ступнёй по мягкой траве. Казалось, ещё чуть-чуть, и он замурлычет, словно кошка.

– Как ребёнок, – улыбнулся Прут.

– Знаешь, я бы посмотрел, что бы ты делал, когда шестнадцать лет не чувствовал этого. Да с этим ветром не сравнится даже прохладный ветерок Сайлорского леса. А с этой красотой стены комнаты уж точно ни в какие сравнения не идут.

– Я же не против, – улыбался Прут, – мне даже приятно наблюдать за тобой.

Дальше они шли молча. Сурт продолжал по-детски улыбаться, а Прут взгрустнул и стал смотреть под ноги.

– Как думаешь, – спросил парень, когда молчание стало невыносимым, – с Элом всё в порядке будет?

– Прут, хватит уже! Эл крепкий парень. Тем более эльф. Эльфы так просто не умирают. Верь в лучшее!

– Может быть… – Прут посмотрел вдаль.

– От твоих переживаний он точно не поправится. Всё будет хорошо…

– Да, ты прав, – кивнул взбодрившийся Прут. – Его как-то бандиты ранили. Так Макрена сказала, что на нём всё заживает, как на собаке. И теперь заживёт…

– Ай-йа-яй… О друге и так, – наигранно покачал головой Сурт.

Прут улыбнулся.

– Собака - не такое уж и плохое животное, – пожал плечами он.

– Ещё бы индулы на собак не были б похожи… А так, да… Я слышал, вы, люди, хорошо с ними ладите.

– Знаешь ли, среди индулов тоже есть те, кто может стать другом.

– Ну да, – улыбнулся Сурт, – а ещё вода по вечерам горит.

– Вода - это глупости, – отмахнулся Прут, – я тебе серьёзно, если хочешь, потом познакомим. Его Архин зовут, между прочим, это он нас проводил на север.

– И не страшно было с индулом рядом идти? – до сих пор не верил Сурт.

– Сначала страшно, а потом привык, вроде бы даже и бояться перестал.

– Я не понимаю, ты меня разыгрываешь или, правда, вы с индулом подружились?

– Конечно, правда.

– На сумасшедших вы не похожи, а значит, придётся вам потом показать мне этого индула.

– И покажем, и познакомим, – усмехнулся Прут.

Вскоре Сурт произнёс:

– Летят. За нами, кажется.

И, правда, на горизонте появились два парящих грифона, маленьких, как насекомые, они приближались к друзьям.

***

– Группа Эдола вернулась, – доложил запыхавшийся охранник, ворвавшийся в залу короля Элбера.

Люди, которые ещё секунду назад о чём-то увлечённо спорили, застыли в непонимании. Они смотрели на нарушителя с осуждением. От подобных взглядов охранник смутился. Элбер улыбнулся.