Мар решил не возвращаться к собратьям. Сила была подчинена, и уже никто не посмел бы назвать его монстром. Он не хотел. Эльф привык жить в одиночестве, лишь изредка выходя к людям, эльфам. Наблюдая за ними. Ничего не хотел менять в жизни Мар.

Мар не мог не заметить, что отличается от собратьев. Он сильнее их, сильнее друидов, что населяют эльфийские леса. Нередко задумывался над тем, почему так вышло. Везение? Или же есть в мире некоторое предназначение, которое ему суждено исполнить?

Однажды, закупая в Лову продукты, Мар заметил, как из ворот королевского замка неспешно вышла конница. Около четырёх десятков отменных коней и воинов. Двигалась конница стройной колонной, как на параде. Подковы выбивали ритм по мостовой. Их провожали, как героев.

– Куда они? Где-то идёт война с индулами? – спросил Мар у торговки.

– Нет, – ответила женщина, – варвары из-за гор вновь вторглись в Антарию. Нападают на деревни, грабят. Ужас! Королевская конница спешит на подмогу деревенским жителям.

Мар принял продукты у женщины и, развернувшись, последовал к уютной пещере в горах, которая много лет служила ему домом.

– Спешит, – усмехнулся Мар себе под нос, – за то время, пока их чествуют, убьют несколько десятков фермеров.

***

В небе собирались тёмные, грузные тучи. В горах остановился очередной отряд варваров, следующий в Антарию за богатствами и боевыми подвигами. Несколько сотен мужчин с загорелыми оголёнными торсами с опаской поглядывали на небо. Боги готовились излить гнев на землю.

– Почему их не волнует, что лишь единицы возвращаются из боевых походов, следующих в Антарию? – подумал Мар, глядя с высокого утёса на осевших варваров.

Последние несколько месяцев он заваливал каменными глыбами тропинки в горах, чтобы дикари не смогли приходить с набегами в его страну. Бравые воины не отступили, встретив на пути тупик. Они нашли тропку. Тропку, за которой не один день следил Мар.

– Вы вызвали гнев богов, – прокричал эльф в воздух. С этими словами из-за туч мелькнула ломаная линия. Молния, попав в утёс, отколола огромный кусок каменной глыбы, который свалился на головы отдыхавшим дикарям.

В лагере поднялась паника. Больше сотни лучших воинов было убито свалившимся валуном. Обломки, отколовшиеся от камня, искалечили несколько десятков мужчин. Будто стрелы, они пронзили плоть воинов. Кто-то услышал предостережение с небес. До предводителя быстро дошла весть о гневе божеств.

Мар наблюдал, как варвары спешно собирают палатки, продовольствие, грузят на повозки мёртвых и раненых. Они возвращались домой. Там они будут думать, чем же могли прогневать богов.

– Как дети, – спокойно подумал Мар. – Вскоре они вернутся, нужно придумать что-нибудь, чтобы не сидеть здесь вечно. Интересно, возможно полностью обезопасить Антарию от внешней угрозы?

Мар часто вспоминал, как много лет назад мама захлопнула перед ним дверь. Как окружающие эльфы признали его монстром. Помнил это и никогда не забывал. Даже спустя сотни лет будет помнить. Он будет помнить, чтобы доказать, что он не чудовище. Он просто не похож на других.

***

Год восстания тёмных эльфов. Древние Времена Антарской истории.

Много лет прошло с тех пор, как Мар начал преграждать путь варваров в Антарию. Дикари из-за гор бросили безуспешные попытки нажиться в этих краях и всё реже приходили к предгорьям Антарского хребта. У Мара появилось больше свободного времени. Он посещал дальние страны. Встречался с друидами самых разных народов и культур. Перенимал у них тайны магии. Куда бы ни завело эльфа путешествие, он всегда возвращался в Антарию, домой. Дом уже давно не был похож на пещеру. Настоящий замок, коридоры которого уходили вглубь горы.

Десятки, даже сотни лет прожил Мар на этом свете, но не замечал, глядя на отражение морщин на лице, седины на висках. Он не чувствовал усталости, хотя знал, что две сотни лет для эльфа - непреодолимый предел. Такой ли уж непреодолимый?

Как часто он осознавал свою уникальность. Как часто понимал, что отличается от всех эльфов Антарии. И вот теперь обнаружил, что пережил всех, кто с опаской посматривал на неконтролируемого подростка. Он пережил всех, кто называл его монстром. Всех, кто признал его опасным.

Глядя на отражение в воде, Мар пытался понять, для чего это дано ему. Зачем Симорг наделил его такой силой? Зачем даровал столь долгую жизнь? Он взывал по ночам к Богу, просил дать ответ, но ответом были лишь звуки природы, обыденные и такие странные.

Вернувшись из очередного путешествия, Мар заметил на горизонте огромный, легко мерцающий столб, уходящий в небо и пронзающий собирающиеся тучи. Основание его находилось на земле, в Антарии. Ничего подобного он ещё не видел. В душе зародилось странное чувство. Это была не тревога, скорее, надежда. От столба исходила мягкая приятная волна, тепло которой он почувствовал, даже стоя на холодном камне за много километров от источника.