– Я тоже так думал, – сказал Мар, посмотрев на эльфа, – но теперь понял. Если бы у нас с Ниакис были дети, мы бы нарушили баланс сил. Баланс, за которым следят сами боги. Они не допустят нарушения равновесия.

Ринт скептически улыбнулся.

– Я схожу в замок, узнаю, как там Ниакис.

– Нужно похоронить барса, – проговорил Мар ему вслед.

***

Спустя двадцать три дня

Мар сидел на утёсе и смотрел с высоты на поселение индулов. Нельзя истреблять эту расу, как бы ни была она опасна для эльфов и людей. Антария много потеряет с исчезновением индулов.

За спиной раздался едва уловимый шум. Возле него появилась Ниакис.

– Тебя трудно найти, когда ты отдыхаешь, – резюмировала эльфийка.

– Ничего не могу с собой поделать, – ответил он и, встав, поцеловал девушку. Ниакис сияла. Её улыбка напоминала улыбку девчонки-подростка. – Мар. У нас будет ребёнок.

– В Антарии родился очередной сын Симорга? – без особого энтузиазма уточнил Мар.

– Не совсем. У нас будет родной ребёнок. Я беременна и это абсолютно точно. Некрана сказала, что ошибки быть не может.

На лице Мара всплыла ухмылка. Он не мог понять, стоит ли выливать наружу радость, нахлынувшую на него. Боялся, что Ниакис его разыгрывает.

– Это правда?

– Да! – вскричала Ниакис.

Мар улыбнулся и, бросив взгляд в небо, произнёс:

– Значит, я ошибался. Я очень надеялся, что ошибался. Как назовём? – спросил Мар.

– Узнаем, мальчик или девочка, тогда и назовём.

– Лучше бы мальчик, – протянул Мар.

– Посмотрим, – загадочно улыбнулась Ниакис.

– Думаешь, энергии у него будет не меньше нашей? – обеспокоился Мар.

– Определённо. Если и меньше, то она всё равно будет превосходить энергию рядового друида.

– Это ж отлично, – рассмеялся Мар.

– Кстати, – вспомнила Ниакис, находясь в объятиях эльфа, – есть информация об Ирене, той, которую Алиена воспитывала.

– Ну?

– В общем, она уже два года как обучается сама, но… В общем, шанс мы вновь упустили, эльфы леса, видимо, уяснили, какую пользу из неё можно извлечь. Не знаю, что с ней сделали, но она наотрез отказывается покидать поселение, несмотря на наши предложения.

– Хм… – нахмурился Мар, – с одной стороны, это не такая уж и большая потеря теперь, когда у нас будет ребёнок. Хотя и от Ирены можно было бы пользу извлечь. Вы её так просто не отпускайте, попытайтесь привлечь. В конце концов, она ребёнок, может, поддастся. Только силу не принимайте, кто знает, что она сотворит, если разозлится.

– Хорошо, – улыбнулась Ниакис и поцеловала эльфа.

***

Спустя семь месяцев

Холодный пот. Страх. Если бы это был ночной кошмар, думал Мар, глядя на спящую рядом Ниакис. Он пытался успокоиться и привести мысли в порядок. Их сын Ниамар спал рядом, в колыбели. Он родился совсем недавно. Младенцу не исполнилось даже месяца, а Мар уже знал, кем он станет и что его ждёт.

– А мать называла меня чудовищем, – мелькнула в голове мысль.

***

– Ты понимаешь, что говоришь? Мар! – вскричала Ниакис, опираясь руками на стол, за которым сидела вся четвёрка. – Убить Ниамара только потому, что он заключил в себе часть нашей силы и мощь Симорга.

– Ниакис, – успокаивал её Мар, – послушай меня. Дело не в его силе. Мне пришло видение. Наш сын погубит эльфов Антарии. Он опасен. Никто не способен научить ребёнка контролировать такую энергию.

– Это мой сын! – вскричала Ниакис.

– Я знаю. Он и мой тоже, но мы поклялись защищать народы Антарии любой ценой.

Некрана и Ринт сидели понурившись. Молчали, боясь сказать что-то лишнее. Они наверняка имели мнение, но не считали его хоть сколько-то важным. Сейчас решение лежало всецело на Маре с Ниакис.

– Как он погубил столько эльфов? За что?

– Я уже объяснял. Произошла какая-то непонятная вспышка.

– Вспышка! – закричала Ниакис. – Ты с ума сошёл из-за Антарии! Он не сможет погубить тысячи эльфов! Ему это незачем.

– Правда? Мотивы у каждого из нас, в том числе и у повзрослевшего Ниамара могут быть свои. А насчёт «может», «не может». Вспомни, много ли можешь ты? Преумножь свои способности в три раза, и ты поймёшь, на что может быть способен Ниамар.

– О, Симорг! – взмолилась Ниакис, – если бы я только знала, что в день переливания я уже носила ребёнка.

– Я прошу тебя, успокойся и подумай.

– Здесь нечего думать, – оборвала избранника Ниакис. – Я не позволю тебе убить Ниамара.

***