Вскоре Макрене надоело однообразие каменных стен.

– Куда мы идём? – спросила она.

– Вниз, – указала Алиена на винтовую лестницу, недалеко от них.

– В подвал? – нерешительно спросила Макрена у провидицы, – что мы надеемся там найти?

– Внизу находятся главные комнаты. По этому коридору лишь спальни да столовые.

Макрена пожала плечами и, придерживаясь за поручни, начала спускаться вниз, вслед за провидицей.

В подвале действительно всё было по-другому. Здесь гораздо холоднее. Темнота будто сделала огромное одолжение, лишь на время уступив пространство свету от огня. Длинных каменных коридоров здесь не было. Лишь две двери недалеко от лестницы.

– В какую из них? – спросила Макрена, посмотрев на наставницу.

– Исследуем обе комнаты. Начнём, пожалуй, с этой, – указала она на дверь, слева от них.

Макрена пожала плечами и направилась к двери. Лишь слабый шорох её ног раздавался в замке. Глубокая тишина. Даже страшновато. Она обернулась на Алиену.

– Вы идёте?

– Конечно. Давай вперёд, не бойся, за дверью библиотека.

– Зачем исследовать комнаты, если она всё равно знает, что в них? – подумала Макрена, насупившись, но дверь открыла.

Потолки в комнате оказались невысокими. Высокий эльф чувствовал бы себя здесь некомфортно. Стеллажи с книгами располагались по периметру, в центре стоял стол со стульями возле него. На столе лежало около десятка книг, какие-то были заложены листочками, некоторые перегнуты и оставлены раскрытыми.

– Мы будем изучать все книги, которые здесь есть? – спросила Макрена, разглядывая разнообразие переплётов.

– Нет. У нас нет столько времени, хотя библиотека очень любопытна, я думаю, прихвачу с собой несколько книг, – улыбнулась она хитро. – Присядь. Все книги я изучать не буду, а вот те, что лежат на столе, наверняка интересовали последних обитателей замка.

Макрена присела на стул, разглядывая книги на столе.

– Давно они тут лежат, – высказала мнение Макрена, листая одну из книг, – страницы пожелтевшие.

– Ещё бы, – согласилась Алиена, взяв одну из книг, – влажно, холодно, не лучшее место для содержания библиотеки.

Макрена усмехнулась и, отложив книгу в сторону, облокотилась на спинку стула. Мысли вернулись к Элу. Сколько они уже не виделись? Месяца три, если не больше. Ничего, Алиена обещала, что скоро возвращаемся в Антарию. Надеюсь, Эл уже вернулся с севера. Как же я хочу его увидеть, как же я скучаю. Почему нам пришлось расстаться именно в тот день. Хотя бы ещё двое суток побыть тогда с ним.

– Опять об Эле думаешь? – спросила Алиена, на её лице всплыла добродушная улыбка.

– Да, – кивнула эльфийка, – о нём.

Макрена не стеснялась рассказать о своих чувствах провидице. Они не раз болтали, как настоящие подружки. Лишь из уважения к возрасту Алиены, девушка не переходила на «ты».

– Знаешь, – сказала провидица, – когда я смотрю на твоё грустное лицо, меня начинает терзать совесть, что я разлучила вас.

– Да это не вы виноваты. Эла можно понять, хотел рассказать родителям, что жив. Хотел обнять маму, похвастаться папе. Просто я боюсь его потерять. Сколько времени прошло уже. Может, он нашёл себе кого посимпатичнее.

– Да ну… Кого он мог найти симпатичнее тебя?

– Не знаю, – пожала плечами Макрена, – я же не самая красивая.

– Это не нам с тобой решать. Если Эл найдёт себе кого-то другого, не огорчайся и уж тем более не убивайся по этому поводу. Значит, он тебя не любил и вы вряд ли могли быть счастливы вместе. Если не сможете всю жизнь быть рядом – это не любовь, а лишь иллюзия. А иллюзия причиняет больше страданий, чем безответная любовь. Поверь мне.

– Верю. Но вряд ли смогу пережить, если Эл полюбит другую.

– Переживёшь, – усмехнулась Алиена, – будет тяжело, но переживёшь, хотя бы для того, чтобы показать всем, что ты лучше той, которую выбрал Эл. Руки опустить позволительно лишь тогда, когда сердце перестанет биться, а от горя и страха оно бьётся лишь быстрее.

– Конечно, вы правы. Но я совру вам, если скажу, что это успокаивает.

– Я знаю, что словами в таких случаях не убедишь. Не приведи Симорг, конечно, но ты сама это поймёшь, если вдруг случится.

– Не уверена, – покачала головой эльфийка.

Алиена тем временем пролистывала очередную книгу. Подавляющее большинство литературы, лежавшей на столе, рассказывало об энергии, проистекающей в живых существах. Чересчур большое значение в книгах уделялось переливанию энергии из одного существа в другое. Провидица слышала о подобных опытах, но относилась к ним скептически, считая, что энергия одного существа при переливании может уничтожить энергию другого, а это ведёт лишь к смерти. Несколько других книг повествовали о трёх великих артефактах, но здесь были лишь легенды и рассуждения об их природе и местонахождении наследия богов.