Проснулся Эл от лучей утреннего солнца, проникающих сквозь листву. Нехотя откинул одеяло и сел на кровати. Взгляд выхватил какой-то небольшой листочек, лежавший на тумбочке, возле кровати. Протирая глаза, Эл взял бумажку и прочитал записку, написанную незнакомым почерком: «Если хочешь получить ответы, приходи к пещерам на острове».

– Забавно, – мелькнула мысль в голове.

Эл отложил записку обратно на тумбочку и, отправившись умываться, решил чуть позже подумать, на какие вопросы предлагаются ответы. Сполоснув лицо, он уделил чуть больше внимания глазам, которые до сих пор желали закрыться и вернуться ко сну. Махровое полотенце согнало остатки сна. Эл оделся, огляделся по сторонам и, схватив со стола яблоко, принесённое с отцовского участка, отправился к Алиене. Провидица до сих пор спала. Эл, чтобы не терять зря время, решил прогуляться по лесу перед занятиями по контролю.

Он догрыз яблоко. Лёгкий тёплый ветерок придавал лёгкости и убаюкивал. Сон вновь начал подступать. Эл присел на берег лесного озера и в очередной раз промыл глаза. Рядом какой-то паренёк бросал камни, пытаясь заставить их скакать по воде. У него плохо получалась. Обычно камень шёл ко дну уже после второго раза.

Разглядывая отражение, искажённое от кругов, расходившихся по воде, Эл вспомнил о записке, которую нашёл в хутрее. В голову полезли самые разные мысли. В первую очередь нужно было понять, кто желает дать ответы и на какие вопросы. Конечно, если не указана область, значит, вопросы могут быть самые разные. Вот только кто мог ответить на любой вопрос? Никто. Наверное, даже сам Симорг не знает ответов на все вопросы. Значит, автор записки имел в виду какие-то конкретные. Какие? Которые мучают больше всего? Возможно.

Эл начал судорожно вспоминать, на какие вопросы он хотел бы узнать ответы немедля. В сознании сразу же всплыли несколько: Кого из девушек я люблю? И если обоих, то кого больше? Ребёнок Ирены будет таким же, как и Димар, невысоким? И самый главный вопрос: сможет ли Эл встретить ещё раз единорога, которого выручил в Сайлорском лесу? Он смутно помнил, как расстался с прекрасным существом. Хотел ещё раз посмотреть на него, прикоснуться к его белоснежной гриве, посмотреть в умные, красивые глаза. Скорее всего, именно на эти вопросы желает ответить некто. Откуда он знает ответы? Не важно. Если ответит.

Другой вопрос, кто это ответчик. Им может быть заблудший маг, сродни тому, кого встретил Эл в Херосском лесу, разыскивая лук для обучения. Может быть, кто-то из его знакомых, решивших устроить сюрприз ни с того ни с сего. Да мало ли кто хотел помочь измучившемуся парню. Может быть, его терзания в поисках ответов настолько заметны, что вокруг соберутся толпы сострадателей, готовых помочь.

За что ему положено получить объяснения, Эла интересовало меньше всего. Мало ли на свете странных людей, желающих помочь безвозмездно. Может быть, сам единорог желал отблагодарить Эла за спасение. Всё могло быть. Ответ на три вопроса: кто, зачем и какие. Он получит, только наведавшись на остров. Время в записке указано не было. Значит, любое. Эл решил, что вполне удобно будет съездить за ответами после занятий.

Единственное, что на мгновение смутило эльфа – отсутствие подписи под запиской, но, решив, что всему виной попытка автора напустить загадочности, Эл успокоился.

Только нужно будет убежать от Макрены. Она наверняка решит, что Эл направился к друзьям. Может неправильно понять, не возьми он её с собой. Что-что, а ответы на нужные ему вопросы девушке лучше не слышать.

Поймав себя на мысли, что находится в предвкушении встречи на острове, Эл вновь ополоснул лицо и отправился к Алиене. В голову одна за другой приходили образы загадочного ответчика: единорог, Прут, решивший разыграть друга, седой старец, умеющий просчитывать будущее. Самым необычным был трёхглазый человек, который видит и понимает больше других, но Эл быстро прогнал такие мысли. Какими-то сказочными и нереальными они были. Хотя возможность чего-то необычного доставляла удовольствие Элу. В конце концов, не каждый день появляется шанс встретить кого-то необычного, знающего ответы на вопросы, не касающиеся его.

– Я ему голову оторву, – решил Эл, когда в голове снова всплыла мысль, что это всего лишь шутка Прута.

***

Каждая минута занятия Алиены на этот раз текла несправедливо долго. Эл с ума сходил от желания узнать, кто автор записки, и на какие вопросы он желает дать ответы. Но всё когда-нибудь заканчивается. Когда провидица сказала волшебные слова (на сегодня хватит, думаю, осталось ещё пару занятий, чтобы закрепить результат), Эл сорвался с места, взял коня из загонов поселения и поспешил к острову.

Добравшись до реки, которая отделяла островок от большой земли, Эл оставил коня пастись на лугу, а сам вплавь перебрался на другой берег. Эльф точно знал, что скакун никуда не уйдёт, тот чутко относился к просьбам хозяина.

Выбравшись из воды, Эл заметил плот, лежавший в стороне. Тот самый плот, на котором Эл приплыл на остров впервые. Он уже был испорчен временем и сыростью. Эл с горечью подумал, что обратно вновь придётся перебираться вплавь.

Взгляд эльфа скользнул по канаве, оставленной после битвы с колдуном. Она уже зарастала травой. Скоро ничего не будет напоминать о той битве.

В голову пришла мысль, что именно Амбассор решил дать ответы на какие-то вопросы. Может быть, он не всё рассказал Ирене в то утро? Единственное, что было непонятно – почему он не высказал желания встретиться с провидицей. Почему позвал Эла?

Эл отвлёкся от глупых рассуждений. Он на острове, а значит, скоро узнает, кто его позвал. Парень продвигался всё ближе к пещерам, в которых прятался от зловещего колдуна. Он тогда и подумать не мог, что именно ему придётся остановить Амбассора. В голове всплыли картины из того дня. Дождь. Непонятное сияние. Эл, в остервенении бьющий клинком по посоху. Вставший на пути Димар. Потом Архин с Иреной. По спине пробежал холодок от воспоминаний.