Он на мгновение отвлекся от созерцания бегущих по небу облаков, кинув на меня быстрый взгляд, хмыкнул, давая понять, что оценил шутку и вновь вернулся к прерванному занятию. Но продолжая при этом разговор.

— Вряд ли бы я тебе позволил, настолько приблизиться к моему образу. Но риск будет очень велик.

— Мы с Властителем Тахаром обсудили все возможные игрушки, с которыми к нам заявятся гости, да и с личиной он пообещал мне помочь. Было бы намного хуже, если бы мы не знали, когда именно это случится, тогда все наши приготовления могли стать известны.

— Думаешь, они пойдут с рохсашами?

— Если излучатели и будут, то только у самих Даймонов. Вряд ли они их доверят своим эльфийским приспешникам. Правда, и при таком раскладе жертв, особенно среди охраны, будет немало, но думаю — мне удастся их уменьшить.

Новый, брошенный в мою сторону взгляд, явно выдал его интерес к последней моей фразе, но уточнять он не стал, зная, что я сам расскажу, когда буду уверен.

— Я давно хотел тебя спросить, — а вот это что-то новенькое… с таким выражением его глаз, в глубине которых одновременно плещется сосредоточенность хищника и ранимость, от которой все представления об этом правителе мгновенно начинают осыпаться как карточный домик, я еще не встречался, — тебя не тянет на Землю?

Удар ниже пояса… И ведь не уточнишь, любопытство это взыграло или вопрос задан ради далеко идущих планов.

— Меня успокаивает то, что я могу вернуться туда в любой момент, когда захочу.

Еще пару мгновений он демонстрирует свой интерес к моей персоне, правда, не давая возможности понять, удовлетворил его мой ответ или нет, и отворачивается к окну.

А активированный, словно невзначай, амулет, мною же и сделанный, не позволяет отследить и движение стихий внутри защитного контура, делая эту ситуацию еще более интригующей.

— У моего Лорда есть в отношении моей родины какие-то идеи? — Впрочем, один вариант использования моего мира напрашивался сам собой. Остается это лишь проверить, если мне это будет позволено.

— За такой вопрос…

— Любой другой уже влачил свое жалкое существование на каменоломнях. Но не гоже так непродуктивно использовать мага Равновесия, чай наш брат на дорогах не валяется…

Да только на этот раз моя попытка сбросить явно сгустившееся напряжение не удалась: он отреагировал на мою реплику совершенно не так, как я ожидал. Хотя, и подтвердил мелькнувшую в моей голове догадку.

— Если наш план провалится, ты должен будешь забрать детей и увести их вместе с Альеной и Аншаром на Землю. Вряд ли твой мир заинтересует Даймонов — уж больно вы похожи.

— Это не звучит как комплимент.

— Но именно это служит твоему народу защитой.

Не знаю, как далеко нас могли завести эти рассуждения, но нам пришлось прервать разговор. После короткого, но весьма решительного стука и разрешения войти, в кабинете Правителя появился еще один персонаж — Лорд Саражэль. Начальник личной разведки Элильяра и учитель моего друга и наставника, который не только гордился успехами Гадриэля и тем, что тот был способен идти дальше, чем он сам, но и неожиданно, включил меня в список тех, кому он может доверить своего повелителя.

— Правитель Элильяр, Советник Александр. — Прежде чем продолжить, бросил взгляд с обернувшегося к нему главного интригана на меня, словно уточняя, достойны ли мои уши услышать то, что он намерен сообщить.

К этому стоило уже привыкнуть — нечто подобное повторялось по нескольку раз в декаду, но каждый из нас четко осознавал: понимание — пониманием, а внешнее проявление приличий… Короче, как мучились, так и будем мучиться, расшаркиваясь друг перед другом так, как того требует этикет.

— Продолжайте, Лорд Саражэль. Мне кажется, что Советнику Александру будет приятно узнать, что не только он печется о процветании наших земель.

Мы с названным Лордом обменялись многозначительными взглядами, которые, естественно, не стали неожиданностью для Элильяра, знавшего о негласном шефстве, которое было надо мной взято, продолжая тот легкий стиль общения, который между нами установился. Словно еще раз убеждая друг друга в том, что проблемы, свалившиеся не только на темных эльфов, но и на других правителей Лилеи, не стоят того, чтобы ради них терять присутствие духа и веселость нрава.

— У меня для Вас неожиданная новость.

Похоже, новость стоила того, чтобы не просто сделать паузу, а молча подать Правителю свернутый листок бумаги, который он вытащил из внутреннего кармана камзола.

Да только… первое, чему я начал учиться поселившись в этом дворце — удовлетворять свою потребность много знать самыми замысловатыми способами. А уж там, где сам же и выстраивал заново систему защиты, после того как мама сумела обмануть старую, я мог делать все, что угодно… В рамках дозволенного Элильяром.