Свои особенности были во всем. Тем из нас, кому нравилось сохранять значительное расстояние, приходилось развивать скорость и отрабатывать удары ногами, чтобы действовать успешно. Мы учились уклоняться и двигаться быстрее. Мы изучали способы вкладывать все в один-единственный удар при виде открывшейся бреши. Те же, кто предпочитал работу на близкой дистанции, учились наносить стремительные удары руками. Они учились захватывать руки противника и перенаправлять энергию. Им приходилось бороться со стремлением вложить все в один удар и учиться оставлять что-нибудь и на последующие.

Какая дистанция самая лучшая? Ответ воплощен в одной старой истине боевых искусств, открывающей тайну великого азиатского дракона. На самом деле, дракон — это комбинация всех прочих животных, на подражании которым построены стили боевых искусств. Дракон может работать как с длинной, так и с короткой дистанции, и во всех промежутках. Конечно же, следует еще научиться извлекать из каждой дистанции максимум преимуществ.

Свои особенности следует знать. Чем дольше я тренировался, тем лучше я осознавал свои особенности, особенно скорость и чувствительность. Я стал обращать внимание на то, на какой дистанции я способен развить наибольшую силу, где мне лучше всего удается наносить удары и ставить блоки. Мне открывался свой собственный способ самовыражения. Постепенно я начал понимать, что хотя я хорошо себя чувствую и успешно действую на длинной дистанции, на короткой я работаю еще лучше. Она и стала первой дистанцией, на которой я специализировался. Это было довольно забавно, если учесть, что поначалу мне хотелось лишь одного — держаться от своих партнеров как можно дальше. Мои изначальные предпочтения, касающиеся дистанции, основывались на неверных предпосылках. Я бежал от противников, вместо того, чтобы учиться работать с ними. Когда обнаружилось, что я способен блистать на той самой дистанции, которой прежде так боялся, это стало для меня потрясающей новостью. Это открытие стало знаменательным, потому что с этих пор я сделался менее скованным и в движениях, и в мыслях. Прекрасный урок. Как я наслаждался новообретенной свободой, чувствуя, что способен контролировать ход событий там, где прежде контролировали меня!

Подобный опыт неоценим для воспитания уверенности в собственных силах; он помогает нам полнее раскрыть собственный потенциал, как в боевых искусствах, так и в обыденной жизни. Почему же жизнь зачастую заставляет нас отворачиваться от поджидающих нас наших истинных талантов? Ответ прост: большую роль в этом играют наши страхи и другие отрицательные эмоции, но суть в другом — мы не прислушиваемся к голосу нашей истинной сущности, не познаем того человека, которым на самом деле являемся.

Для меня очень важно во время занятий определить дистанцию своих студентов, и я стараюсь это сделать с первого же дня. Это помогает мне выстроить взаимоотношения с курсом и вложить в наши взаимоотношения как можно больше положительного опыта.

Понимание индивидуальных дистанций студентов помогает мне узнать, на каком расстоянии их потенциал раскрывается лучше всего, и выяснить их пределы. Это помогает мне лучше ладить с ними и успешнее общаться. Это помогает добиваться от них наилучших результатов и избегать множества проблем.

Всегда есть некоторое количество студентов, которые уютнее всего чувствуют себя на длинной дистанции. Чаще всего они садятся в дальнем углу аудитории. Что любопытно, многие из них знают, как воспользоваться преимуществами этой дистанции. Дальняя дистанция дает им возможность размышлять и планировать. Когда они видят брешь, которую им хочется заполнить, они быстро, словно журавль, ныряют в нее и отвечают на вопрос, высказывают свое мнение или вступают в спор.

Есть и те, кто предпочитает короткую дистанцию. Эти студенты садятся впереди. Им не терпится завязать беседу или вступить в спор, и им не нужно надолго задумываться, чтобы понять, как лучше реагировать. Они не против вступить в дискуссию еще до того, как поймут правильный ответ. Они уверены, что смогут создать брешь, и тогда ответ придет сам собою.

Осознание свойств и ограничений каждой дистанции помогает мне выстраивать дискуссии в соответствии с этим, подбирать вопросы, и так далее. Таким образом, каждый студент получает “цель”, которую он может поразить. Это помогает им улучшить самочувствие и создать дружеские и эффективные взаимоотношения.

Это для начала. Следующая моя задача — создать, как это делал со мной мой тренер, такую обстановку, которая сподвигнет студентов на изучение других дистанций. Если любой из студентов расширяет свою зону самовыражения, выигрывает вся группа. Общая атмосфера становится менее напряженной, более непринужденной и более творческой.

Миллионы людей в своей повседневной жизни так или иначе меняют дистанции. Не так давно мы с одной моей коллегой никак не могли наладить личный контакт. Мы начали все больше отдаляться друг от друга, хотя обстоятельства требовали, чтобы мы еще некоторое время продолжали работать вместе. А увеличивающееся расстояние чрезвычайно затрудняло наши деловые взаимоотношения; если бы все это было пущено на самотек, мы вскоре просто не смогли бы общаться.

Нужно было что-то делать. Потому я рискнул и решил сократить дистанцию — очень осторожно, мало-помалу. Я стал присматриваться, как моя коллега разговаривает с другими людьми, с которыми доводилось общаться нам обоим. Я обнаружил, что она обычно не склонна к проявлению эмоций, но зато внимательна к людям, способна поддержать разговор, и держится не слишком официально. Я внимательно следил за тем, как разговаривают с ней наши коллеги, и как она на них реагирует, — когда она кажется искренне довольной, а когда наоборот.

Я заметил, что ей нравится вежливая беседа, но не слишком личностная, и уж никак не доверительная. Она предпочитала держаться на средней дистанции. При этом если кто-нибудь чересчур к ней приближался, она тут же отступала на самую дальнюю дистанцию. Моя привычка работать на близкой дистанции фатальным образом не совпадала с ее представлениями о зоне комфорта.

Я решил подождать появления бреши, которая дала бы мне возможность попытаться пообщаться с этой женщиной на ее дистанции. А тем временем я пытался подражать тем, кто успешно наладил с нею взаимоотношения, и сосредоточил усилия на том, чтобы наиболее естественным образом встроить подмеченные детали в свою манеру поведения.