Он открыл седельную сумку и протянул мне кусок вяленого мяса и кусок хлеба. Мы усердно заработали челюстями, следуя примеру своих воинов. Работка была та еще. Проще разжевать подметку сапога, чем мясо армейских запасов. Хорошо еще, что хлеб был свежий. С некоторыми усилиями голод мы утолили. Юстас сменил стражу, чтобы они тоже перекусили. Хотелось курить, но я решил не устраивать представление. Итак, слишком много внимания к моей скромной персоне. Здесь был весь отряд Юстаса, за исключением Арта и Ланси. И видимо кое-какие подробности нашего путешествия по побережью стали известны и остальным. Разглядывали меня хоть и искоса, но внимательно.

– Слушай, а как ты прошел допрос. Что ты им сказал такого, что Арнгорн тебя поддержал, а он совсем не из легковеров?

Юстас задал свой вопрос видимо не из простого любопытства. И я решил не скрывать от него подробностей.

– Допроса не было.

– Как не было? Ведь Арнгорн за тебя поручился.

Я пожал плечами.

– Там произошло небольшое недоразумение. Сначала меня встретил какой-то клоун в колпаке.

– А, мастер Петрус.

– Не знаю, как там его зовут, но повел он себя по хамски. И чтобы утихомирить его мне пришлось превратить его в памятник самому себе.

– Ты превратил этого ублюдка в камень?!

Сказано было с такой ненавистью, что я удивленно посмотрел на Юстаса. Он видимо истолковал мой взгляд как вопрос и пояснил.

– Из-за этого ублюдка меня отстранили от командования. Я был командиром полка, а он заявил на совете, что я замешан в заговоре. Хотя клянусь Богиней, никакого заговора не было. Просто интриги в регентском совете. Лорду Шайо удалось меня отстоять, но от командования меня отстранили. А Петрас, человек лорда Джулиана.

Я кивнул.

– Понятно. Нет, он не стал камнем, но сейчас он изображает вешалку. Стоит, раскинув руки и все такое. Арнгорну это настолько понравилось, что он решил продемонстрировать его в таком виде какому-то совету. Я объяснил ему, как снять заклинание, но мне кажется, он не будет спешить с этим. После этого мы немного поговорили с Арнгорном, выпили вина, и он просто взял с меня слово, что я не хочу зла вашей стране. Вот и все.

– Богиня! Если бы он только знал, с кого он брал слово. Это один из самых сильных колдунов и очень порядочный человек. Представляешь, какой это был бы союзник.

– Еще ничего не потеряно. Я думаю, мы еще увидимся с ним по одну сторону баррикад.

– Да, наверное. Но этот ублюдок вешалка.

Юстас был счастлив.

– Хотел бы я это увидеть своими глазами.

Неожиданно он расхохотался. Я удивленно глянул на него.

– Бедный Ланси. Если он увидит это, его же, наверное, кондрашка хватит, ведь Петрас был его наставником и идолом.

– Хм… Видишь ли, Ланси при этом присутствовал, так что он в курсе дела.

– Да что ты говоришь? Ну и как он это перенес?

– Ну, по-моему, восторга он не испытывал.

– Я думаю. Его обожаемый мастер Петрас, вешалка.

Он снова расхохотался. Воины удивленно поглядывали на него, не понимая, чем вызван взрыв его веселья. А Юстас все никак не мог успокоиться.

– Вешалка. Почаще бы слышать такие приятные новости.

Наконец, отсмеявшись, он сказал.

– Ну, ладно, пора трогаться.

Махнув рукой воинам, он крикнул.

– По коням.

Скоро мы уже снова двигались по дороге. Порядок теперь изменился. Впереди по-прежнему шел легкий десяток, но боковые дозоры Юстас снял. И теперь второй легкий десяток замыкал колонну. Отряд шел крупной рысью. Темнота упала быстро, как это всегда бывает на юге. Только мерный топот копыт нарушал тишину ночи. Я вспомнил об одной своей идее и вытащил из сумки оптический шар. Да, я не обманулся в своих надеждах. Шар позволял видеть и ночью. Не так далеко как днем, но по моей оценке в пределах, как минимум, двух километров я все видел довольно отчетливо. Примерно так же, как в ранних сумерках. Ничего не скажешь, отличная вещь. Юстас приблизился ко мне.

– Что-нибудь случилось?

– Нет. Просто захотел кое-что проверить.

Он кивнул и снова занял свое место. Размеренность скачки усыпляла, и я начал подремывать в седле. Дорога вилась по степи, и мы то взлетали на курган, и степь открывалась перед нами до самого горизонта, то спускались в ложбину, и мир смыкался вокруг нас, оставляя только простор неба над головой. Степь зачаровывала нас. Короли, колдуны, советы. Что они. Степная пыль с копыт наших коней. К утру характер местности изменился. Стали появляться рощицы, перелески, местность выровнялась. Именно за таким перелеском, уже перед самым рассветом, мы наткнулись на странную группу. Передний десяток начал поворачивать за деревья и тут же, сдержав коней, остановился. Мы насторожились, но сигнала тревоги не было. Один из воинов первого десятка повернул к нам и, подскакав к Юстасу, доложил.

– Посланники Богини.

Лицо у Юстаса удивленно вытянулось.

– Здесь? Какого черта они тут ищут?

– Вестник сказал, что они ждут нас.

– Но откуда они могут знать, что мы тут проедем? Я и сам еще вчера этого не знал.

Воин пожал плечами.

– Он сказал, что ждут нас, и он будет говорить с тобой. Еще, он хочет видеть весь отряд.

Юстас напряженно размышлял. Я не понял в чем дело. Видимо были какие-то осложнения, но прямой угрозы не было. Наконец Юстас принял решение.