Долгие часы пыток. Бесконечность страданий и беззвучной мольбы прекратить.

Когда по его виску скатилась первая и последняя слеза, он почувствовал спазм приближающейся смерти. Сильный хвост свернулся поближе к телу, все мускулы сократились, несмотря на дурманящие вещества в его организме.

Тогда и только тогда он почувствовал, как море протянуло к нему руки и забрало его себе.

Стремительно рухнув обратно в свое тело, Дайос охнул и рванулся от державшего его существа. Фортис отпустил его, зная, что Дайосу нужно время, чтобы соединить свою душу и тело. Стряхнуть с плеч ощущение схватившей его смерти и снова почувствовать соль на языке.

— Кто? — прохрипел Дайос, широко раскрывая жабры и не в силах вытянуть из воды достаточно кислорода.

— Друг, — ответил Фортис. Казалось, даже это непробиваемое создание дрогнуло от воспоминания. Желтые щупальца по обе стороны от него дрожали и мигали от злости, создавая странный тревожный свет. — Я нашел его тело на дне океана. Наполовину сгнившее, с крабами в грудной клетке.

Дайос представил, и все закружилось у него перед глазами. Он увидел гниющее лицо Хамартии. Услышал ее крики, увидел, как чернеет вокруг вода. Дыхание перехватило, и он почувствовал, как ледяные когти мертвецов царапают ему спину.

Дайос знал, что если обернется, то увидит ее снова. А может быть, это будет кто-то другой. Тот, кто доверился ему, потому что он послушал глубинников, когда они погрузили его в воспоминания в первый раз.

— Я сделал, как ты сказал, — прошептал он. — Я выполнил твои указания и проиграл. С чего ты взял, что на этот раз выйдет лучше?

— На этот раз у тебя больше информации. И я не даю указания, что делать с тем, что я тебе дал. Просто показываю, что случилось. Твое дело это исправить.

— А сам ты не можешь? — прорычал Дайос, встопорщив все плавники, словно был готов броситься в драку. — Это ты мне обо всем рассказал. Ты узнал правду о том, что случится, если мы их не остановим. И что ты делаешь, Фортис? Кроме того, что портишь всем жизнь из-за будущего, которое случится, как бы мы ни бились?

Он впервые увидел, как выражение лица Фортиса изменилось. Не сильно, лишь легкое движение щеки, но Дайос подозревал, что это значило куда больше, чем он догадывался.

— У меня свой бой.

— Какой бой, Фортис? — закричал он. — Я вижу, что мы все рискуем жизнями из-за этого будущего, которое ты увидел. Вижу, что мы там, наверху, сталкиваемся с ахромо куда чаще, чем вы тут, а вы только и делаете, что сидите в своей грязи и предсказываете то будущее, которое неизвестно, наступит ли!

На Дайоса рванулась вспышка бледного света и пульсирующей ярости. Фортис замер почти вплотную перед его лицом, так что стало видно, как линии на его щеках пульсируют темным светом.

— Ты правда веришь, что городов всего три? Их гораздо больше, брат мой. Не заставляй меня убивать тебя и искать другого посланника. Глубинники делают все, что могут, здесь, внизу, чтобы там, наверху, ни на кого не напали, как на нас.

— Я и так уже потерял из-за вас руку, — ответил Дайос, вспыхнув ярко-красным. — Больше я ничего ради вас терять не собираюсь.

— Что, из-за женщины? В этом дело? Если ты не возьмешь ситуацию под контроль, ты потеряешь и ее, и все остальное. Я могу показать тебе твое будущее без нее, если хочешь. Могу показать твое будущее с ней. Древние уже вручили такой же дар твоему брату, но я не намерен так легко делиться им с теми, кто не ценит мои усилия.

— Не смей говорить о ней.

— А не то что? Убьешь меня? — Фортис с силой оттолкнул его, и Дайос пролетел несколько метров, прежде чем раскрыл все плавники и смог остановиться. — Ты потерял не только руку, Дайос. Но океан готов снова проявить к тебе благосклонность. Не упусти возможность, иначе он проглотит тебя сам.

Ударив огромным хвостом, бледное существо скрылось в темноте. Но Дайос не сдвинулся с места, пока мерцающие огни не исчезли полностью. Пока они с морем не остались наедине, в ледяных глубинах. Но даже здесь он все еще чувствовал Анины руки на своем теле.

И тут осознание обрушилось на него похлеще схватившего его глубинника.

Его народ умирал. Анины люди не просто убивали их, они ставили над ними эксперименты. Ни один из Народа Воды не мог остановить это, но они могли попытаться.

Им снова предстояла борьба. Сражение, война, пока в океане не останется ничего, кроме крови. Ему нужно было собрать воинов, создать собственный отряд и нападать на все города до тех пор, пока от них не останется ничего, кроме руин.

Но он хотел лишь снова увидеть ее.

ГЛАВА 28

АНЯ

«Аня». Буквы появились у нее перед глазами, но она не знала, Битси это сказала или Мира. Да какая вообще разница.