Шрифт:
И, наконец, последняя, самая тяжелая встреча. Штаб-квартира гильдии «Алый Феникс».
Настя Петрова, теперь уже SS-ранг, сидела в своем кабинете, заваленная бумагами. После хаоса, устроенного «лунатиками», работы было невпроворот. Она так увлеклась, что даже не заметила, как позади нее сгустились тени.
«Засиделась, Петрова?»
Она вздрогнула и резко обернулась. И замерла.
Перед ней стоял он. Алекс. Живой. Но… другой. Выше, шире в плечах, со шрамом на лице. В его глазах была мудрость и усталость ветерана, а не того юноши, которого она помнила.
Все чувства, которые она подавляла три с половиной года, смешались в один ураган: счастье, удивление, облегчение, и тут же – ярость.
«Ты… придурок!» – это было первое, что она смогла выговорить, и слезы хлынули из глаз. – «Ты… ты жив! Где ты был?! Мы… я думала…»
Счастье перевесило все. Она подбежала и крепко обняла его, уткнувшись лицом ему в грудь и плача навзрыд.
«Слушай, а ты изменилась», – Алекс неуклюже погладил ее по иссиня-черным волосам. – «Даже сильнее стала».
«А… ага…» – она отстранилась, вытирая остатки слез. Она посмотрела на него внимательнее. Это был абсолютно другой человек. – «Ты так изменился… Будто тебя не было не три с половиной года, а все семь».
«Почти», – криво усмехнулся Алекс.
«Что значит ''почти''?» – Настя удивленно вскинула брови.
«Пока на Земле прошло только три с половиной года… для меня прошло уже все десять», – ответил он.
Настя замерла в шоке, осознавая масштаб его слов. Но даже так, она не отпускала его, не отталкивала. Он был здесь. Он вернулся.
И, собравшись с духом, она решила, что больше не будет ждать. Она посмотрела ему прямо в глаза.
«Алекс… я… все эти годы… я ждала. Я становилась сильнее, чтобы быть достойной стоять рядом с тобой, когда ты вернешься. Я… я люблю тебя».
Признание было прямым, огненным, в ее стиле. Алекс не ожидал подобного. Он видел в ней друга, боевого товарища, сестру по несчастью. Но за десять лет одиночества и войны он почти забыл, что такое чувства.
Он не отстранился, но и не ответил на объятие.
«Настя… я…» – он не знал, что сказать. – «Мне нужно время. Время, чтобы подумать. Моя война еще не окончена. Мне осталось разобраться еще с тремя Демиургами, что могут покуситься на нашу планету. Я не могу быть с тобой сейчас. Не могу ничего обещать».
На такой ноте они и расстались. Он покинул ее кабинет, оставив Настю со смешанными чувствами – радостью от его возвращения, болью от его отстраненности и хрупкой надеждой на будущее.
Глава 10 Сделка с Хранителем
Пара месяцев пролетела незаметно. Для мира, привыкшего жить в постоянном напряжении, это было время затишья, восстановления и подготовки. Для Алекса же это были месяцы долгожданного, почти забытого покоя. После десяти лет непрерывных сражений его тело и разум требовали отдыха. Он просто отлеживался, проводя дни в тишине своей комнаты или гуляя по саду поместья. Он проводил время с Еленой и, к своему удивлению, даже с Иваном, их неловкие разговоры постепенно становились теплее. Он восстанавливал свой ментальный уровень, заново привыкая к миру без ежесекундной угрозы смерти, и позволял своему телу окончательно залечить физические раны. Его ядро, напитавшись силой Гипноса, стабилизировалось само по себе, его новая, запредельная мощь улеглась, став частью его существа. Он не нуждался в тренировках. Он нуждался в том, чтобы снова почувствовать себя человеком.
Он сидел на крыше поместья Волковых, глядя на звезды. Тишина больше не была гнетущей. Она была… мирной.
«Ну что, Хаос», – мысленно обратился он к своему внутреннему спутнику. – «Я готов. Какие наши дальнейшие действия?»
[…Наконец-то…] – голос Хаоса был полон холодного предвкушения. – […Нам нужно уничтожить оставшихся троих. Но будь готов, Наследник. Они, скорее всего, уже прознали о моем возвращении. Падение Моргрета, Каэлуса и Гипноса – такой прорехи в своих рядах они не могли не заметить. Они будут ждать нас.]
«И где их искать?» – спросил Алекс.
[…В этом и проблема. За то время, пока меня не было, вселенные успели передвинуться в разных направлениях и на разные расстояния. Даже с тем фактом, что они, скорее всего, устремили свои миры к Земле, найти их будет непросто. Но есть тот, кто может знать их расположение…]
Алекс понял. Янус.
Он снова появился в пентхаусе на вершине «Башни Вэйл» без предупреждения. И снова Янус сидел в своем кресле, словно ожидая его прихода, и с легкой усмешкой смотрел на панораму ночного города.