«Вот как…» – Алекс слушал, его лицо было непроницаемым, но в его глазах разгорался холодный, темный огонь. – «Значит, пока я разбирался с одним мусором, здесь появился другой». Он поднялся. «Мне нужно встретиться с ним».

«С Гипносом?» – удивленно спросил Альберт. – «Но мы не знаем, где он!»

«Я не про него», – ответил Алекс. – «Я про Януса».

Альберт рассказал ему все, что было известно о личности Джулиана Вэйла: его финансовая империя, его гильдия «Эгида Прайм», его эксцентричные привычки и его примерное местонахождение – обычно он обитал в своем пентхаусе на вершине самого высокого небоскреба в Нью-Йорке, который так и назывался – «Башня Вэйл».

«Спасибо, Альберт», – сказал Алекс. – «Позаботься о поместье. Я скоро вернусь».

«Но, младший господин, что вы собираетесь делать?»

«Поговорю с ним», – бросил Алекс и, не дожидаясь ответа, шагнул в тень, используя [Разрыв Реальности].

Он отправлялся на поиски единственного существа во вселенной, которое могло дать ему ответы. И, возможно, помочь. Если, конечно, ему это не наскучит.

Перемещение между континентами с помощью [Разрыва Реальности] теперь занимало у Алекса лишь мгновение, но отнимало значительную часть его и без того нестабильных сил. Он появился не на улице, не на крыше, а прямо в сердце империи Джулиана Вэйла – в огромном, залитом светом пентхаусе на вершине «Башни Вэйл», откуда открывался захватывающий вид на ночной Нью-Йорк.

В центре зала, в глубоком кресле, спиной к нему, сидел мужчина, созерцая огни города. Длинные, густые светлые волосы свободно ниспадали на плечи дорогого делового костюма.

«Прошу прощения за вторжение», – голос Алекса прозвучал в идеальной тишине, заставив тени в углах комнаты вздрогнуть. – «Вы Джулиан Вэйл?»

Мужчина медленно повернулся. Его пронзительные голубые глаза без тени удивления или страха встретились со взглядом Алекса.

«Он самый», – Вэйл слегка улыбнулся, его голос был спокоен и мелодичен. – «Александр Волков, я полагаю? Призрак Сангвинуса. Надо же, а слухи о твоей смерти оказались сильно преувеличены. Какими судьбами в моих скромных апартаментах?»

«Мне нужно знать, чего Янусу нужно от моего мира», – Алекс перешел прямо к делу, игнорируя формальности. – «И я не верю, что ты здесь просто для того, чтобы наблюдать».

Улыбка Вэйла стала шире. Он медленно поднялся.

«Проницательно. Но, увы, неверно».

И в тот же миг его образ элегантного миллиардера преобразился. Его тело вытянулось, стало выше, тоньше. Деловой костюм сменился на доспех из переливающегося черно-золотого кристалла, поверх которого была наброшена мантия цвета звездной ночи. Его длинные светлые волосы превратились в корону из золотых, мягко светящихся рогов, а черты лица стали более острыми, вытянутыми, нечеловечески прекрасными. Его кожа стала похожа на черный, отполированный обсидиан.

«Поверь мне», – голос Януса теперь звучал иначе, в нем слышались отголоски сотен других голосов, эхо бесчисленных миров. – «Я действительно просто наблюдаю за шоу, которое вы мне здесь устраиваете».

Ярость, холодная и острая, вспыхнула в душе Алекса. «Шоу?! Ты называешь геноцид моего народа шоу?!» Он сделал шаг вперед, его аура начала сгущаться, готовая взорваться.

[…Успокойся, Наследник…] – голос Хаоса прозвучал в его голове, на этот раз без тени иронии, а с неприкрытой тревогой. – […Не делай этого. Он не лжет. Насколько мне известно, этот… Янус… он второй по силе среди всех Демиургов. Сразу после меня, в моем пиковом состоянии. Нам не хватит сил, чтобы победить его. Даже чтобы выжить в бою с ним.]

Алекс замер, словно наткнувшись на невидимую стену. Он заставил себя подавить рвущуюся наружу мощь.

Янус, который с интересом наблюдал за его внутренней борьбой, одобрительно кивнул.

«Рад, что ты принял верное решение. И что твой внутренний… пассажир… тоже обладает толикой здравого смысла».

Он подошел к панорамному окну, глядя на город. «Но ты пришел сюда не просто так. А за информацией. И, так уж и быть, я готов ее дать».

«И что ты хочешь взамен?» – настороженно спросил Алекс.

«Ничего особенного», – Янус обернулся, в его кристаллических глазах плясали веселые искорки. – «Просто устрой мне достойное шоу. Зрелищное. Чтобы мне не было скучно».

Алекс стиснул зубы. Условие было странным, почти издевательским. Но он понимал, что этот Демиург – единственный, кто может дать ему хоть какую-то наводку. Ведь даже Хаос, чья сила была связана с самой тканью реальности, не мог уловить следы Повелителя Грез.

«Я согласен», – процедил он.

«Отлично!» – Янус хлопнул в ладоши, и звук этот прозвучал как треск раскалывающейся вселенной. – «Тогда вот тебе мой совет. Скажи-ка, как давно ты купался?»