Алекс опешил. «Что?»

«Ну, знаешь, вода, мыло… Гигиенические процедуры», – пояснил Демиург с самым серьезным видом.

«Давненько», – честно признался Алекс, не понимая, к чему он клонит. Девять лет в Сангвинусе и год в Геенне не особо располагали к водным процедурам.

«Вот! Я так и думал!» – торжествующе воскликнул Янус. – «Так вот, тебе стоит искупаться. В реке. Желательно, в самой большой и грязной, какая у вас тут есть. В Амазонке, например. Говорят, там много интересной живности».

Он развернулся и направился к своему столу. «А теперь, если позволишь, мне нужно вернуться к делам. Управлять гильдией – та еще морока, знаешь ли».

Алекс понял намек. Он развернулся и, не прощаясь, шагнул в [Разрыв Реальности], исчезая из пентхауса.

Он оказался на берегу широкой, мутной реки, окруженной стеной непроходимых джунглей. Амазонка. Он не понимал, зачем Янус послал его сюда. Но тут же в его голове снова раздался голос Хаоса, на этот раз взволнованный.

[…Наследник… Я чувствую его… Здесь. Глубоко под водой. Его сила. Он прячется здесь, усыпляя не только людей, но и саму природу. Этот Янус… он не так прост, как кажется…]

Алекс посмотрел на темную, кишащую жизнью воду. Наконец-то. Цель была найдена. И он был готов к охоте.

Слова Хаоса прозвучали в голове Алекса, и он, не теряя ни секунды, отреагировал. Ему не нужна была разведка. Ему не нужен был план. Ярость, копившаяся в нем после возвращения на искалеченную Землю, требовала выхода.

Он поднял руку, концентрируя в ладони дрожащую, нестабильную сферу чистой тьмы, которая искажала пространство вокруг себя.

[Коллапс Сущности]!

Он ударил этой сферой не в воду, а в саму реальность над указанной Хаосом точкой. Пространство затрещало и провалилось внутрь себя. Тонны воды, ила и речных обитателей в радиусе полукилометра были мгновенно аннигилированы, втянуты в точку сингулярности. На дне Амазонки образовался гигантский, идеально круглый, сухой кратер, в центре которого, в клубке потревоженных ментальных энергий, парил он. Гипнос.

Демиург Грез, застигнутый врасплох посреди своей медитации, опешил. Он совершенно не ожидал, что его могут так грубо и бесцеремонно обнаружить.

«ДА КАК КАКАЯ-ТО БУКАШКА СМЕЕТ ЦЕЛИТЬСЯ В МЕНЯ?!» – раздался пронзительный, визгливый крик, похожий на вопль старой, разъяренной бабки. Это был истинный голос Гипноса, лишенный божественного величия. – «ДА КАК ТЫ ВООБЩЕ ОСМЕЛИЛСЯ ДАЖЕ ЗАМАХНУТЬСЯ НА МЕНЯ?!»

«Меньше слов, тварюга», – голос Алекса был холоден, как сама Бездна. Он медленно спускался в кратер. – «Твой голос уши режет. Стоило оставить Землю на какое-то время, как тут гость образовался. Когда же мой мир сможет вздохнуть спокойнее?»

«Твой мир?!» – Гипнос, чья форма представляла собой бесформенное облако из переливающихся кошмаров и грез, рассмеялся своим мерзким, пронзительным смехом. – «ХА-ХА-ХА! НЕ СМЕШИ МЕНЯ! ЭТО МИРОК ТОГО УБЛЮДКА, ЧТО МЫ СОКРУШИЛИ!»

«Что ж, видимо, не до конца сокрушили», – съязвил Алекс. Он устал. Он только что вернулся из одного ада и тут же попал в другой. Слова Януса, состояние Елены, пандемия безумия – все это вывело его из себя. Ему нужно было выпустить пар.

Его глаза засветились ярким серебряным светом. Несколько прядей его темных волос окрасились в пепельный цвет. Он вынул из-за спины свой массивный, обшарпанный одноручный меч, и клинок мгновенно окутала плотная серая дымка. [Клинок Забвения]! Алекс был в полной боевой готовности. Он не сдерживался.

Он рванулся вперед, и битва началась. Гипнос, поняв, что перед ним не просто смертный, принял более стабильную форму – гуманоидную фигуру, сотканную из теней и мерцающих звезд кошмаров, с длинными, когтистыми руками.

[Сонный Паралич]! – первая атака Демиурга. Невидимая ментальная волна ударила по Алексу, пытаясь сковать его тело, погрузить в оцепенение. Но [Аура Распада] вокруг Алекса тут же аннигилировала ее.

Алекс нанес удар. [Разрез Бездны]! Серп чистой тьмы прошел сквозь бесплотную форму Гипноса, но тот лишь рассмеялся.

«Глупец! Меня нельзя ранить физическими атаками!»

Он взмахнул рукой. [Кошмар наяву]! Десятки призрачных фигур – Лёня, Василиса, Дмитрий, Демид – с укором и болью во взглядах, бросились на Алекса.

Алекс на мгновение замер, но тут же очнулся. «Жалкие иллюзии!» [Волна Аннигиляции]! Волна чистой пустоты прошла сквозь призраков, стирая их, и ударила по Гипносу. Тот взвизгнул – атака, бьющая по самой сущности, причинила ему боль.

Завязался яростный, изматывающий бой. Гипнос был мастером иллюзий и ментальных атак. Он создавал [Лабиринты Разума], пытаясь запутать Алекса, насылал [Шепот Безумия], который сводил бы с ума любого другого Охотника, атаковал [Осколками Ночных Кошмаров].

Но Алекс, ведомый Хаосом, был непробиваем. Его [Поле Энтропии] разрушало ментальные конструкты, а его атаки Пустоты били не по телу, а по самой душе Демиурга. Он использовал [Эхо Бездны], создавая своих клонов, чтобы атаковать Гипноса с разных сторон, пока тот был занят созданием иллюзий.

«Откуда у тебя такая ментальная защита?!» – верещал Гипнос, видя, что его лучшие приемы не работают.

«У меня хороший… сожитель», – процедил Алекс, уворачиваясь от очередной атаки.

Бой затягивался. Усталость Алекса давала о себе знать. После битвы с Каэлусом его резервы не были полны. Он чувствовал, как силы начинают его покидать. И в один из моментов он совершил роковую ошибку. Уклоняясь от потока кошмарной энергии, он слишком близко подошел к краю кратера.