Шрифт:
В главном зале заседаний АЗИМУТа, в его московской штаб-к-вартире, царила гнетущая атмосфера. За огромным длинным столом, спиной к панорамному окну с видом на встревоженный город, сидела Великая Тройка – Альберт, Виктор и Джеймс. Перед ними, за полукруглым столом, расположился Совет Десяти.
«Это не просто хаос», – Виктор Петров, до этого молча смотревший в пустоту, нарушил тишину. Его голос был спокоен, но в нем слышалась сталь. – «Это скоординированная атака. Кто-то управляет ими. Как кукловод».
И в тот момент, когда он произнес эту фразу, прямо за спинами членов Совета Десяти из воздуха материализовался мужчина. Высокий, элегантный, в безупречном деловом костюме темно-синего цвета. Его длинные и густые светлые волосы не были собраны или зачесаны; они свободно развивались, обрамляя его аристократическое лицо и придавая его образу нотку артистической небрежности, которая резко контрастировала со строгой деловой атмосферой зала. Его аура SS-ранга была почти незаметна, скрыта под маской светского обаяния, но ощущалась как нечто глубокое и древнее. Это был Джулиан Вэйл, глава гильдии «Эгида Прайм» – самой богатой и технологически продвинутой гильдии на планете, один из тех независимых SS-рангов, что не вошли в Совет.
«Верно подмечено», – его голос был властным, с легкими, играющими нотками. – «И я знаю, кто за этим стоит».
«Кто посмел врываться на наше собрание?!» – вскочил на ноги Тиаго Силва, бразильский мастер боевых искусств. Его голос был горячим и резким, как удар капоэйры. – «Даже если вы одного с нами уровня, Вэйл, вы не в составе Совета и не имеете права нарушать протокол!»
«Джулиан», – Джеймс О'Коннелл с интересом и уважением посмотрел на влиятельного магната.
«Мы выслушаем всех», – вмешался Альберт, его голос был спокоен, но не допускал возражений. Он бросил укоризненный взгляд на Тиаго. – «В такой ситуации любая информация бесценна. Говорите, господин Вэйл».
«Благодарю», – Джулиан Вэйл слегка поклонился Тройке, проигнорировав остальных. – «Это дело рук Демиурга. Его имя – Гипнос. Он достаточно силен, и даже среди своих собратьев имеет славу искусного манипулятора. Его особенность и главная опасность в том, что он начинает свои вторжения без армии, формируя ее из жителей того мира, что собрался поработить. Как вирус, он покоряет миры, либо полностью захватывая власть над существами, либо добивая остатки новоиспеченной армией. Самый многоармейный колонизатор из всех известных мне Демиургов».
«Откуда вам это известно?» – спросил Виктор, его взгляд был острым, как скальпель.
Тиаго Силва снова вскочил. «Действительно! Ворвался из ниоткуда, несет какую-то ересь о богах! Можно ли воспринимать его как мятежника против всей Земли?!»
Джулиан Вэйл посмотрел на него. На его лице промелькнула тень вселенской усталости, смешанной с брезгливостью. Он понял, что этот идиот будет мешать.
«Что ж, видимо, придется отказаться от этого утомительного маскарада», – пробормотал он.
И за считанные секунды его образ элегантного миллиардера преобразился. Его тело вытянулось, стало выше, тоньше. Деловой костюм сменился на доспех из переливающегося черно-золотого кристалла, поверх которого была наброшена мантия цвета звездной ночи. Его длинные светлые волосы превратились в корону из золотых, мягко светящихся рогов, а черты лица стали более острыми, вытянутыми, нечеловечески прекрасными. Его кожа стала похожа на черный, отполированный обсидиан.
«Что ж, представлюсь по-новой», – его голос теперь звучал иначе, в нем слышались отголоски сотен других голосов, эхо бесчисленных миров. – «Я Янус, Повелитель Путей Мироздания. Прибыл в этот ваш мир лет десять назад с целью посмотреть на шоу, что устроят те, кто восстал из пепла Асур, и тех неугомонных, что завидовали Хаосу».
Совет Десяти застыл в благоговейном ужасе. Даже Великая Тройка напряглась.
«Я не за вас и не против», – продолжил Янус. – «Изначально я не хотел вмешиваться, но такими темпами шоу закончится быстрее главной кульминации. Я хочу увидеть одну персону, а такими темпами ваш мир будет захвачен к ее прибытию. Надеюсь, вы сможете сделать что-то с этой информацией».
Он повернул свою нечеловеческую голову к окаменевшему от ужаса Тиаго Силве.
«Что ж, а теперь позвольте мне удалиться. Я не желаю находиться в одном помещении с таким мусором».
«Нет, прошу Джули… Янус, посто…» – начал было Альберт, но не успел договорить.
Янус исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя лишь легкое мерцание звездной пыли и оглушенных Охотников.
Главный враг был определен. Его уровень был не шуточный. Оставалось его только найти.
Глава 7 Отчаяние спящего мира
Враг был определен. Его имя – Гипнос – теперь шепотом произносили в каждом штабе, в каждой гильдии, в каждом уцелевшем уголке планеты. Но что толку в знании имени, если враг невидим, неосязаем и вездесущ? Информация, которую принес Янус, стала для АЗИМУТа не ключом к победе, а лишь подтверждением их полного бессилия.