Шрифт:
Настя застыла, ее разум отказывался верить в произошедшее. Она обернулась. На долю секунды. Размытый, нечеткий силуэт мужчины, закутанного в темную, развевающуюся на ветру мантию. Он стоял там лишь миг, а затем просто растаял в воздухе.
В этот момент небо разорвал рев стихий.
С одной стороны, с небес ударила молния, и из нее шагнул Евгений Королев, его копье потрескивало энергией.
С другой – воздух замерз, и из вихря снега и инея материализовался Иван Волков, его ледяные клинки были наготове.
И прямо из столпа синего, потустороннего пламени, выросшего из асфальта, вышел Виктор Петров, его глаза горели ленивым любопытством.
Три титана прибыли. Они увидели ужасающую картину: останки элитного отряда и… обезглавленное тело SSS-рангового монстра. А посреди всего этого – одна, живая, но совершенно ошеломленная Настя.
Иван Волков замер. Он почувствовал это. На долю секунды. Едва уловимый, почти стершийся, но до боли знакомый энергетический след. Он был искажен чем-то чуждым, темным, бесконечно мощным, но основа… основа была той самой. Аура его младшего брата.
«Алекс…» – прошептал он себе под нос, и в его голосе смешались шок, неверие и… проблеск отчаянной, безумной надежды.
Он знал, что Алекс жив. Знал, что он где-то там, в чужом мире, становится сильнее. Но он не ожидал, что тот сможет вот так, пусть и на мгновение, вернуться. И что его сила достигнет такого уровня, чтобы одним ударом обезглавить Высшего Апостола.
В его душе боролись противоречивые чувства. Радость от того, что брат жив и невероятно силен. Но он отсеил эти мысли.
Виктор Петров, заметив его состояние, лениво хмыкнул. «Что, Волков, призраков увидел?»
Иван не ответил. Он лишь сжал кулаки, глядя на место, где только что исчез таинственный спаситель. Битва за Москву закончилась три года назад. Но его личная битва, битва за душу брата, похоже, только начиналась.
Тайна таинственного спасителя повисла над разрушенным городом. Но для одного человека это была уже не тайна. Это было обещание. И предвестие бури.
Глава 3 Цена времени
Алекс вернулся в поместье Волковых, но оно больше не ощущалось как дом. После девяти лет, проведенных в кровавом, багровом мире Моргрета, где каждый вздох был борьбой, а каждый закат мог стать последним, Земля казалась… странной. Тихой. Хрупкой. Воздух был слишком чистым, цвета – слишком яркими, люди – слишком беззаботными. Он чувствовал себя призраком, вернувшимся в мир, который продолжал жить без него.
Он не стал заходить в главный дом, где его наверняка уже ждали Елена и Иван с тысячей вопросов. Вместо этого он остался в саду, в тени старых дубов, и стал ждать. Ему нужно было поговорить с одним человеком. С тем, кто единственный мог хотя бы отчасти понять, через что он прошел.
Альберт появился спустя полчаса. Он шел по тропинке, как всегда, с безупречной выправкой, но его шаг был чуть быстрее обычного. Увидев Алекса, он замер, его обычно непроницаемое лицо на мгновение дрогнуло.
«Младший господин», – выдохнул он, и в его голосе прозвучало неподдельное облегчение.
«Альберт», – кивнул Алекс. Его собственный голос казался ему чужим, более низким и глухим, чем он помнил. – «Давай отойдем. Мне нужно будет скоро снова уйти, и я пока не хочу светить себя перед остальными».
Они молча пошли вглубь парка, подальше от особняка.
«Вы так повзрослели, младший господин», – нарушил молчание Альберт, с трудом скрывая изумление в голосе. Перед ним стоял уже не юноша, а закаленный, смертельно опасный мужчина. Шрам, пересекающий его лицо, лишь добавлял ему суровости. – «Словно целая вечность прошла».
«И правда», – Алекс криво усмехнулся, и эта усмешка была полна горечи. – «Девять лет целых ушло».
Альберт остановился как вкопанный. «Что?.. Младший господин, о чем вы говорите?» – в его голосе прозвучало недоумение. – «Прошло ведь всего три года с момента вашего отсутствия».
Теперь замер Алекс. Он уставился на дворецкого, его глаза расширились от шока. «Три? Не может быть… Я… я был там… шесть лет». Он говорил почти шепотом, складывая в уме ужасающую правду. Девять лет охоты, девять лет одиночества… а на Земле прошло всего три.
Они долго говорили, сидя на старой скамейке. Алекс рассказал о разнице во времени, о шести годах ада, которые для Земли прошли как три. Альберт, вспомнив историю Михаила, у которого за 12 земных лет прошло 17, лишь мрачно кивнул.