Мое сердце подпрыгнуло.

— Не уехал?

— Шаннон, стой! — рыкнул Даррен, выходя в коридор и распахивая входную дверь.

Тихо выругавшись, он снова захлопнул ее и вернулся в кухню с грозным видом.

— Он все еще там.

— Как я и сказал, — кивнул Джоуи, снова откусывая от сэндвича. — Выйди к нему, Шан, — предложил он. — Забей на этих двоих.

— Даже не думай об этом, Шаннон! — завизжала мама. — Я требую, чтобы ты не приближалась к этому парню!

— Господи, — простонал Джоуи, бросая недоеденный сэндвич на стол. — Вы скандалите на пустом месте. Пусть себе выйдет и поговорит с ним, пусть он убедится, что ей ничего не сделали, или что там, на хрен, его успокоит, а потом она вернется в дом. Ничего страшного!

— Ничего страшного? — почти взвыла мама. — Много чего может случиться, Джоуи!

— Доверяй же ей хоть немножко! — с отвращением произнес мой брат. — Она не ты.

Мама застонала, а Джоуи возвел глаза к потолку.

— Разум тут не играет никакой роли, — выпалил Даррен. — Здесь дело только в гормонах.

— Ну, тогда у меня случайно есть прекрасное противоядие гормонам. — Джоуи сунул руку в карман и достал бумажник. Открыв его, он извлек презерватив и помахал им. — Я знаю, ты такого никогда не видывала, — добавил он, презрительно глянув на нашу мать. — И сомневаюсь, что эти двое хотя бы за руки держатся, но просто на всякий случай — вот, Шан, когда будешь разворачивать, придерживай за кончик. — Он бросил мне презерватив и подмигнул. — Валяй! — Снова взяв сэндвич, Джоуи откусил большой кусок и принялся жевать. — Кризис миновал. Дышите.

— Да что, на хрен, с тобой такое, Джоуи? — Даррен выхватил у меня презерватив и сунул его себе в карман. — Ей шестнадцать!

— Знаю, — согласился Джоуи, отхлебывая еще колы.

— Он для нее слишком взрослый! — проскулила мама.

— Нет, не слишком, — фыркнул Джоуи. — Ему семнадцать, а не семьдесят. Расслабься, женщина.

— Нет, он слишком взрослый — дрожащим голосом возразила мама.

— Ну, это твое личное мнение, — бросил в ответ Джоуи.

— Это правда! — почти рыдала мама. — А ты не должен ее поощрять!

— Послушай, — резко заговорил Джоуи, вытирая о комбинезон масляные пальцы. — Я знаю, вам обоим это в новинку, но вот родительский совет: или проглотите свою гордость и позвольте ей быть с ним, или все это выйдет вам боком. Думаю, все уже поняли, что он не отступится, так что с тем же успехом можете смириться. — Пожав плечами, он добавил: — У Шаннон есть парень. Великое дело! Она уже не ребенок, и пора бы уже перестать обращаться с ней как с ребенком.

— Это глупо!

— Нет, глупо то, что ты следуешь двинутой логике этой женщины, и вы пытаетесь запереть Шан в доме после всего, что случилось, — возразил Джоуи. — И если вы будете продолжать, если будете стараться их разлучить, тогда он выйдет из себя. Обозначьте линию фронта — и засранец пойдет на вас войной. — Повернувшись к маме, он сказал: — И на твоем месте я бы перестал бросаться угрозами, потому что тебе самой придется тогда потерять куда больше — и куда больше скелетов повалится из шкафов, если его папочка захочет привлечь тебя за клевету.

Мама обхватила голову руками, а Даррен стоял спиной ко мне, но Джоуи смотрел на меня и, заметив, что я подбираюсь к кухонной двери, усмехнулся и подмигнул.

— Что ты... — Голос Даррена оборвался, когда он резко обернулся, поймав меня с поличным. — Даже не думай об этом! — рявкнул он.

Рванув через коридор, я резко открыла входную дверь.

— Шаннон, я не шучу!..

Я не стала останавливаться, чтобы дослушать. Вместо этого я выскочила наружу и бросилась бежать, когда увидела Джонни, который стоял, опершись на машину, и хмуро глядел на мой дом, как будто дом лично его оскорбил. Он увидел меня, и на лице отразилось облегчение.

— Ты в порядке?

Кивая, я босиком пробежала через садик и на полной скорости помчалась по дорожке, не останавливаясь, пока не оказалась рядом с ним.

— Ты не уехал, — выдохнула я, глядя на него снизу вверх. — Ты не уехал.

— Я не мог, — негромко ответил Джонни. Его руки легли мне на бедра; он прижал меня к себе. — Мне нужно было знать, что с тобой все в порядке.

Мое сердце разрывалось; казалось, я утопаю в эмоциях.

— Я в безопасности.

— Уверена? — Он выглядел таким уязвимым, когда добавил: — Потому что мне кажется, мне нужно обещание.

Ох, боже...

Подняв руку, я запустила пальцы в его волосы и привлекла его лицо к своему.

— Тебя утешит поцелуй на ночь?

— Только если ты обещаешь, что все еще будешь здесь утром, — ответил он, касаясь губами моих губ. — Ну как, ты обещаешь?

Я нервно выдохнула:

— Я буду здесь.

— Если я тебе понадоблюсь, позвони, — прошептал он, поправляя мне волосы, а потом касаясь моей щеки. — Не важно, в какое время. Только позвони, и я приеду, хорошо?

Не в силах сдержаться, я прижалась щекой к его ладони.

— Хорошо.

— И я позвоню тебе утром, — хрипло добавил он, проводя пальцем по моей щеке. — И отвезу тебя в школу в понедельник.

— Нет-нет! Ты не должен этого делать, — поспешно возразила я. — Я могу...

— Я хочу за тобой заехать, — перебил меня он. — Если ты хочешь, чтобы я заехал.

Я слабо кивнула.

— Хочу тебя... — Чтобы ты.. Поправься, Шаннон. — Чтобы ты, — пискнула я. — То есть я хочу, чтобы ты за мной заехал.

— И я тоже тебя хочу, — с усмешкой сказал он. — Во всех смыслах.