– Ложись! – перемахнул через перила лестницы, укрываясь за высоким крыльцом.

Не дожидаясь, пока осядет пыль после взрыва, он взбежал по ступенькам и первым ворвался в холл, или как оно тут называлось. Привычно перекатившись через голову, чтобы уйти с линии возможной атаки, парень двумя выстрелами снял какого-то мужика, соляным столбом замершего на лестнице, и закрутился вокруг своей оси, выискивая противника. Но, к его удивлению, никого больше не оказалось. Вбежав следом за ним, Груд, кривясь от омерзения, громко сообщил:

– Капище внизу.

– Гони сюда стражу, а сам с орками держи двор. Чтоб ни одна сволочь не ушла, – скомандовал Лёха, бросаясь к лестнице.

Уже через пару минут в холле затопали сапогами стражники, возглавляемые Тихим бароном. Опираясь на трость и сильно хромая, барон подбежал к парню и, наведя ствол револьвера на лестницу, спросил:

– Что дальше будем делать?

– Капище чёрных магов внизу. Нам нужно разрушить алтарь, тогда маги лишатся энергии, – ответил Лёха, доставая из сумки очередную гранату.

– Что это за штуки? – не сдержал любопытства барон.

– Подарки для непонятливых, – отшутился парень, швырнув гранату вниз.

Стук чугунной болванки по деревянным ступеням, грохот и вопли боли ясно сказали, что Лёха не ошибся. Скатившись вниз, он быстро добил тех, кто должен был оборонять подвал, и, укрывшись в нише, приказал:

– Барон, ваши люди должны зачистить весь подвал. С магами в бой не вступать. Увидите кого-то в чёрной хламиде – прячьтесь и зовите меня. Эти противники вам не по зубам.

Тихий быстро продублировал команду, и стражники ринулись в коридоры. Несколько раз звучали выстрелы, вспыхивали перестрелки, но криков о том, что где-то нашли магов, не было. Подумав, Лёха сообразил, что не очень правильно поставил стражникам задачу. Дождавшись, когда десятники доложат барону, что коридоры подвала зачищены, он подошёл поближе и, тронув Тихого за рукав, сказал:

– А теперь пусть идут по коридорам и вскрывают все двери подряд. Замков не жалеть. Дверей тоже. Но будьте осторожны.

– Всё слышали? – повернулся барон к подчинённым. – Выполнять.

– Лэр, мы и так открыли почти все комнаты, – попытался возразить один из десятников.

– Почти, но не все, – тут же отреагировал Лёха.

– Там одна дверь обита железом. Её так просто не взять, – сообщил десятник.

– Где она? Показывай, – потребовал Лёха.

Десятник увёл их в боковой коридор, и через несколько поворотов Лёха вдруг понял, что они идут к самому центру замка. Закрыв глаза, он принялся искать силовые линии, но, к его удивлению, их здесь не было. Вообще. Выходит, энергетическую подпитку маги получают не от этого мира? Этот вопрос ему несколько раз пытался прояснить Кержак, но разговоры о природе разных видов магии наводили на парня тоску.

Оказавшись перед нужными дверями, Лёха задумчиво осмотрел их и достал из сумки сразу две гранаты. Обитую железом створку простым тараном было не взять. Привязав к ручке гранаты, парень приказал всем спрятаться, заткнуть уши и открыть рты. Платить пенсию пострадавшим от баротравмы он не собирался. Осторожно привязав запальные шнуры к бечёвке, он принялся медленно отступать за поворот, разматывая бечеву. Убедившись, что все стражники выполнили его команду, Лёха резко дёрнул верёвку и тут же заткнул уши, открывая рот.

Ударная волна прокатилась по коридору. Закинув винтовку за спину, Лёха выхватил пистолет и кинулся в открывшуюся комнату. Взрыв сразу двух гранат вышиб двери и разбросал по полу пятерых магов. Ворвавшись в капище, Лёха сходу принялся стрелять, не давая магам ни одного шанса прийти в себя. Убедившись, что всё кончено, парень медленно обошёл вокруг алтаря. В центре идеально круглого бассейна возвышался антрацитово-чёрный камень, в который были вмонтированы четыре кольца.

Судя по запаху и бурым потёкам, именно здесь и приносились жертвы для добычи нужной энергии. Барон замер, словно статуя, тихо выругался и, беспомощно посмотрев на Лёху, спросил:

– Что делать? Как эту дрянь уничтожить?

– М-да. Одной гранатой тут не обойдёшься, – мрачно выдохнул парень и снова обошёл алтарь.

Быстро шагая подвальными коридорами замка, Лёха судорожно вспоминал, что именно забыл сделать в возникшей суматохе. Выскочив на крыльцо, парень огляделся и, заметив мелькающую в кустах за разбитыми воротами кольчугу, сбежал по ступеням во двор. К этому моменту сопротивление наёмников уже было подавлено, и очаг борьбы сместился на крышу замка, где была оборудована наблюдательная площадка. Именно оттуда выжившие маги продолжали бомбардировать магов академии разными заклятиями. Заметив мерцание щита магической защиты, Лёха мысленно усмехнулся. Барон явно погорячился, заявив, что академиков уже почти уничтожили.