– Я останусь здесь, – подумав, ответил ученик. – Передай учителю, что я буду ждать его приказов рядом с ними.

– Передам, – кивнул Лёха, протянув смелому орку руку.

Объяснять ему, зачем нужен карантин и чего следует опасаться, парень не стал. Гораздо проще будет рассказать это вождю. К тому же опытный маг легко сумеет определить, всю ли паутину они с Картаком сняли.

Между тем сам Лёха считал, что сумел избавить орков от всей паутины. Взобравшись на спину Тсаргану, он громко сказал, обращаясь сразу ко всем:

– Я надеюсь, у нас всё получилось. Когда вы доберётесь до своего удела, старейший сам придёт к вам и скажет, что вам делать дальше. Картак останется с вами. А мне пора возвращаться.

Внимательно выслушав своего спасителя, орки, не сговариваясь, дружно вскинули сжатые левые, от сердца, кулаки и проводили парня грозным боевым кличем. Припомнив, что так орки провожают только военных вождей, сумевших совершить опасное дело, Лёха приложил руку к груди и склонил голову в благодарном поклоне. Дождавшись, когда боевой клич орков стихнет, драконы коротко разбежались и взмыли в небо.

Возвращение в Горы гномов стало триумфальным. Пока драконы размахивали крыльями, Кержак успел связаться со своим учеником по амулету связи и, выяснив, как всё было, встретил Лёху на драконьей площадке. Так теперь стали называть площадку наблюдателей на вершине горы. Едва спустившись с драконьей шеи, Лёха попал в объятия старого орка. Сжав парня так, что захрустели рёбра, Кержак глухо прохрипел осевшим голосом:

– Спасибо тебе, брат. Что бы ни случилось, какая беда тебя бы не постигла, – знай, орки всегда придут к тебе на помощь. Только позови.

– Спасибо, старейший, – устало кивнул Лёха, слабо улыбнувшись. – Теперь бы ещё выяснить, кто и откуда умудрился накинуть на орков эту гадость.

– Я, кажется, знаю, откуда, – осторожно ответил Тсарган.

– Каким образом… тьфу ты, откуда ты узнал? – повернулся к нему Лёха.

– Я запомнил направление, откуда было брошено заклятие, – медленно, словно раздумывая, проговорил дракон. – Я точно знаю место, где ощутил его воздействие, и помню, с какой стороны оно пришло. Думаю, если медленно пролететь в ту сторону, то по остаточным эманациям мы сможем найти место. Но эта задача не для одного. Запретная магия слишком противна, и переносить её вкус одному – слишком сложно.

– А если рядом с тобой буду я? – тут же спросил Лёха.

– Тогда её действие будет ослаблено, – решительно кивнул дракон.

– Как долго держатся остаточные эманации этой дряни? – повернулся Лёха к Кержаку, как к самому опытному магу.

– Сегодня к вечеру и следа не останется, – сходу заявил орк. – Заклятие было очень насыщено силой, потому мы и смогли его ощутить. Магам пришлось отправить его на большое расстояние. Но сила быстро развеивается. Особенно теперь, когда заклятие не достигло цели.

– Нести двоих тебе будет слишком тяжело, а прикрыть двух драконов на расстоянии я не смогу, – мрачно вздохнул Лёха, глядя на дракона.

– Покажи мне место, где ощутил магию, и я открою туда портал, – предложил Кержак. – Там мы поднимемся в воздух и сможем быстрее найти нужное место.

– Это выход, – подумав, кивнул Тсарган.

– Тогда не будем терять время, – ответил орк, шагнув ближе к дракону.

Тсарган выгнул шею, опустив голову на уровень головы орка, и вожди встретились взглядами. На некоторое время они замерли, словно каменные изваяния, потом дружно встряхнулись, сбрасывая оцепенение, и взгляды их стали осмысленными. Достав амулет связи, Лёха сообщил Родри о решении пройти по магическому следу и, повернувшись к Кержаку, скомандовал:

– Начинаем, мастер. Нельзя терять время.

Чуть улыбнувшись, Кержак вскинул свой резной жезл и, произнеся несколько слов, взмахнул им, словно дирижёрской палочкой. В развернувшийся портал запросто мог пройти железнодорожный вагон, но дракон в него протискивался очень аккуратно и едва пролез. Пройдя на ту сторону следом за Тсарганом, Лёха дождался, когда появится Кержак, и, не спрашивая, сходу принялся накачивать его энергией. Через несколько минут орк, благодарно кивнув, отступил в сторону и вопросительно посмотрел на дракона.

– Я летел оттуда вон туда, когда почувствовал эту гадость с той стороны, – принялся рассказывать Тсарган, указывая головой в нужные направления.

Внимательно слушая его рассказ, Кержак медленно прошёлся по кругу, то и дело вертя головой и словно к чему-то принюхиваясь. Потом остановился, долго смотрел в сторону, указанную драконом, и негромко сказал:

– Ты прав, оно пришло оттуда.

– Тогда взлетаем, – решительно предложил дракон.

– А может, открыть портал над нами? Тогда Тсаргану не придётся тратить силы на взлёт, – осторожно предложил Лёха.