Повздыхав и выслушав много «приятного» от Эльвара, парень принялся вспоминать устройство всех, когда-либо виданных им пулемётов. Впрочем, в его случае выбор был не особо велик. Принцип действия и РПК [4] и ПКМ [5] , с которыми ему доводилось иметь дело в армии, был основан на использовании отвода пороховых газов. Но в их ситуации такой вариант был неприемлем. Несмотря на все старания мастеров и применение магии, качество пороха оставляло желать лучшего. Так что создавать оружие, которое будет требовать чистки после каждого двадцатого выстрела, не было смысла. Лёха решил исходить из уже имеющегося варианта. Полуавтоматическая винтовка со свободным затвором стала основой нового оружия.

Да, тут было много своих проблем, но этот механизм был проще и не требовал особых сплавов. Возиться с лентопротяжным механизмом парень не стал. Боепитание производилось из магазина барабанного типа с подачей патронов пружиной. Калибр у этого чудовища тоже был соответствующий. Девять с половиной миллиметров на шестьдесят пять. Маленькие калибры гномы не воспринимали по определению. После долгих проб и ошибок возвратную пружину всё-таки сделали, и семьдесят пять патронов можно было выпустить одной очередью.

После этого приходилось менять и магазин, и возвратную пружину, но пулемёт работал. При нынешнем развитии огнестрельного оружия это чудище было настоящей вундервафлей, как со смехом высказался сам Лёха. Но смех смехом, а три таких пулемёта создавали немыслимый огневой заслон, чего изобретатели и добивались. А если учесть дальность стрельбы почти в полтора километра – это действительно было достижением.

Обиженный на парня эльф бродил по округе, словно привидение, не желая слушать доводов разума, но Лёха не расстраивался. Целитель, по мнению Лехи, был не от мира сего, и обижаться на чувствительного эльфа он просто не мог. Лёха отлично понимал, что долго так продолжаться не будет. Пройдёт несколько дней, и Эльвар сам придёт мириться. Все эти мысли промелькнули в голове парня, когда он заметил выглядывавшего из-за камня эльфа. Обида обидой, а любопытства эльфу было не занимать.

Вернувшиеся с мишенями гномы принялись громко обсуждать результаты стрельб. После долгих споров и ругани общее решение прозвучало коротко и ёмко:

– Хрень толковая, но пуля маловата.

Услышав этот вердикт, Лёха не удержался и, разозлившись, заявил в ответ:

– Сделаете нормальный порох, я вам автоматическую пушку нарисую, – имея в виду пулемёт Владимирова танковый.

Гигантомания гномов частенько доставляла ему неприятности. Привыкнув к обычным армейским стандартам, он никак не мог втолковать упрямым коротышкам, что пуля калибра 5,45 убивает ничуть не хуже их слонобойных калибров. Даже личный пример парня ничему гномов не научил. Пистолет, сделанный под руку Лёхи, они насмешливо называли мухобойкой. С учётом того, что калибр у этого ствола был приблизительно сорок пятым, слушать такое было не очень приятно. Так что Лёха брал опытом и мастерством.

Соревноваться с ним в меткости и скорости стрельбы гномы давно уже отказались, но шуток по поводу калибра не прекращали. Впрочем, обижаться на них Лёха давно уже перестал. У гномов вообще все шутки были простыми, как угол дома, но шутили они без злобы и желания обидеть.

Забрав у гномов одну из мишеней, Лёха жестом подозвал к себе эльфа и, дождавшись, когда тот подойдёт, негромко сказал, демонстрируя результаты стрельбы:

– Как думаешь, после такой пальбы хоть один отряд на поле боя останется?

– Ты надо мной посмеяться решил? – возмутился эльф, рассматривая дыры в мишени.

– Я серьёзно спрашиваю, – покачал головой Лёха.

– После первой же очереди разбегутся, – мрачно буркнул Эльвар.

– Значит, мы своего добились, – усмехнулся парень.

– В каком смысле? – не понял целитель.

– Прекратить любое нападение малой кровью.

– Это как? – не унимался эльф.

– Ну представь, привели сюда пару сотен наёмников, чтобы кланы уничтожить, а гномы из двух-трёх таких стволов шарахнули. Побегут?

– Конечно.

– Нам только это и нужно. Кому-то, конечно, не повезёт, но остальные живы останутся.

– А винтовок тебе уже мало? – снова завёл свою волынку Эльвар.

– А ты сравни то, что будет, если три пулемёта на большом расстоянии стрельнут, и то, что после общего залпа нескольких хирдов на дистанции прямого выстрела останется, – оборвал его излияния Лёха.

– Месиво, – помолчав, вздохнул эльф, давно уже пользовавшийся словечками и выражениями, подцепленными у самого Лёхи.

– Вот и я про тоже, – иронично усмехнулся парень. – А вообще, расклад прост, как мычание. Не полезут – ничего не будет. Полезут – значит, будем воевать. Вот и всё. И прекрати мне по ушам своими стонами елозить.

– А ты перестань оружие придумывать, – вяло огрызнулся эльф.

– Сам не хочу, но жизнь дороже, – усмехнулся парень. – Ты на стройке был? – сменил он тему.

– Угу.

– Ну и как тебе?

– Большой замок получается. Просторный.

– Комнату себе под лабораторию выбрал?