– Только ночные короли, – судорожно сглотнув, ответил проводник.

– Где их искать?

– У каждого из них свой дом. Вместе они собираются очень редко, – быстро ответил мужик.

– Ты знаешь, где они живут?

– Это все знают.

– Ошибаешься. Я этого не знаю. Ты меня отведёшь.

– Я не могу. Меня убьют, – икнул проводник.

– Тогда я тебя убью.

– Хорошо, я отведу, – сдался мужик.

Следовавшие за орками дознаватели в ужасе переглянулись. Этот странный парень пугал их до заикания, ведь он собрался воевать со всеми ночными королями империи. Но приказ императора двойного толкования не допускал. Им было приказано во всём содействовать этому новоявленному чиновнику и ни в коем случае не вмешиваться в его решения. Самому Лёхе на их чувства было плевать. Сейчас его интересовало только одно – спасение Даяны. Услышав, где живёт ближайший ночной король, сотник быстро сориентировался на местности и подтолкнул проводника в нужном направлении.

Жители столицы запомнили эту ночь на всю жизнь. Звон стали, выстрелы, крики раненых и пытаемых звучали до самого утра. Дознаватели то и дело хватались за головы и, глухо завывая, приплясывали на месте, видя такое вопиющее нарушение всех имперских законов, но продолжали держаться в стороне от творящегося безобразия. А гвардейцы только одобрительно похмыкивали и с интересом наблюдали за действиями орков.

Когда они штурмовали второе гнездо ночных королей, на балконе дома появился человек в балахоне мага и, вскинув руки над головой, принялся творить заклятие. Отлично понимая, что ничем хорошим это закончиться не может, Лёха приказал всем скрыться, а сам, выхватив пистолет, шагнул к балкону. Оружие ему принесли бойцы из гномьих гор. С рук мага сорвался огненный шар, но парень даже не обратил на него внимания. Подняв оружие, Лёха старательно прицелился и спокойно, как в тире, выпустил в мага три пули. Защититься маг не успел, его тело грохнулось с балкона, и орки ворвались в дом.

Как обычно бывает в подобных случаях, получить нужные сведения удалось только у последнего короля. Орки, не придумав ничего лучше, прибили его гвоздями к воротам, оскопили и выпустили кишки. Глядя на собственные внутренности, бывший гроза всех столичных карманников, заходясь криком, поведал, что ему хорошо заплатили, чтобы его люди похитили и вывезли девушку из столицы. То, что городские ворота на ночь запираются, для преступников не имело значения. Пойманный в доме подручный короля показал подземный ход, которым и вынесли Даяну.

– Кто тебе заплатил? – спросил парень, наступив сапогом на одну из петель выпавшей требухи.

– Убей, – прохрипел король, сплёвывая кровь.

– Смерть нужно заслужить. Отвечай, или будешь умирать очень долго.

– Я уже почти труп, – не сдавался приговорённый.

– Ошибаешься. Тебя крепко порезали, но ни один важный орган в твоём теле не задет. Орки умеют пытать. Ты даже кровью не истечёшь. А вот этот орк – маг, – добавил Лёха, указывая на стоящего рядом Кержака. – Сейчас он произнесёт заклятие, и ты будешь подыхать очень долго. А ещё ты будешь чувствовать боль в несколько раз сильнее, чем обычно. Первородные это умеют. Их маги не чета человеческим недоучкам. Говори!

– Этот человек пришёл из степей. Он сказал, что им нужен тот, кто сумел найти общий язык с этими тварями, – презрительно кивнув на первородных, ответил король. – С ним были два шамана. Они дали мне порошок, который мои люди подсыпали твоей сучке, а потом вынесли её из дворца. Остальное ты уже знаешь.

– Зачем им я?

– А про девку уже не спрашиваешь?

– Здесь всё ясно. Её схватили, чтобы удержать меня на коротком поводке, – отмахнулся Лёха. – Что им от меня нужно?

– Не знаю. Думаю, оружие, – устало покачал головой бандит. – Вся империя уже знает, что у недоростков появилось новое мощное оружие.

– Где их искать?

– В степи.

– Как они прошли через границу, если там сейчас куча войск?

– Не знаю. Их шаманы многое умеют.

– Он что-то недоговаривает, – тихо сказал Кержак, мрачно разглядывая распятое тело.

– Ты можешь выяснить, что именно? – повернулся к нему Лёха.

– Прикажи всем отойти. Мне нужно остаться с ним наедине, – попросил Кержак.

Лёха прорычал команду, и площадь у ворот моментально очистилась. Стоя в паре десятков метров от места событий, парень с мрачным интересом наблюдал, как старый орк, прочтя заклятие, принялся что-то спрашивать у бандита. В ответ тот покорно отвечал, глядя в пространство остекленелым взглядом. Закончив допрос, Кержак одним движением перерезал королю горло и, подойдя к Лёхе, тихо сказал:

– Они собирались уйти через урочище каменных троллей. Шаманы сказали так. Но я не верю, что степняки рискнут туда сунуться. Это место проклято всеми народами империи. Но и через границу они тоже не пойдут. Ты был прав, когда сказал, что там сейчас очень много имперских войск.

– Тогда как они собираются уйти в степь? – не понял Лёха. – Зачем ты его зарезал? Нужно было ещё допросить.

– Бесполезно. После моего заклятия его разум умер. Когда я отпустил плетение, он превратился в слюнявого идиота.

– Ты уверен, что он сказал всё, что знал?

– Этому заклятию невозможно сопротивляться. Я узнал о нём всё, что он знал о себе сам.

– Сколько ехать до урочища троллей?

– Верхом пять дней, в карете – седмицу.

– А на машине?

– Дня три, если ехать без остановок, – ответил вместо орка Родри. – Главное, чтобы машина выдержала.

– Тогда возвращаемся в удел, берём машину, Эльвара и отправляемся к урочищу.

– А эльф-то тебе зачем? – не понял гном.

– На случай, если машина сломается. Тогда мы её бросим, и он поведёт нас своими тропами.