– Ты чего всё время назад косишься?

– Не хочу, чтобы остальные отстали. С таким скоростями они тут не ездят, – ответил Лёха, лихо объезжая карету какого-то барона.

Четвёрка лошадей шла размашистой рысью, но машины обошли карету, словно та и не двигалась. Сидевшие в кузове гномы и орки только одобрительно загалдели. В общей сложности в погоню было отправлено два десятка бойцов. В трёх машинах они расположились вполне вольготно, и вес, несмотря на массивность каждого бойца, оказался небольшим – машины шли ровно, и, судя по работе двигателя, без особой нагрузки. К повороту в сторону границы они подъехали уже в сумерках. Лёха готов был ехать и дальше, но машины требовали заправки, а бойцам нужно было размяться. Да и ему самому не мешало отдохнуть хотя бы несколько часов. Как ни крути, а парень уже вторые сутки был на ногах. Бешенство от похищения подруги сменилось холодной яростью, и Лёха снова обрёл способность мыслить трезво.

Быстро заправив машины и проверив все уровни жидкостей, парень устало присел на ступеньку кабины, продолжая лихорадочно обдумывать ситуацию. Становиться марионеткой в руках каких-то мутных личностей он не хотел. Но и рисковать жизнью подруги не мог. Ситуация складывалась патовая, выход из неё он видел только один, но выход этот ему очень не нравился, поэтому такое решение проблемы парень решил оставить на крайний случай.

Присев рядом с Лёхой на землю, эльф внимательно всмотрелся в лицо друга и, вздохнув, тихо спросил:

– Как ты?

– Бывало лучше, – привычно отшутился Лёха.

– Сильно устал?

– Нет. Будь дорога получше, поехали бы дальше. Но в темноте тут и сам убьёшься и остальных погубишь. Фары-то еле светят.

– Мы сегодня проехали путь, на который обычный всадник тратит два дня.

– Да, но похитителей так и не догнали.

– Мы их догоним. Просто у них был запас времени.

– Мне бы твою уверенность, – хмыкнул Лёха.

– Перед отъездом я попросил Таруга облететь границу. Если он увидит всадников, сообщит мне.

– А вот это ты здорово придумал.

– Вся беда в том, что дальше пойдёт сплошной лес, и заметить небольшую группу на тропе будет тяжело.

– А машины там пройдут?

– Не до самой границы. Кажется, я начинаю понимать, куда именно они так рвутся.

– Ну это не секрет. В урочище каменных троллей удрать пытаются.

– Я бывал в тех местах и сразу должен тебе сказать – это очень плохое место.

– Да плевать мне, что там за места. От гранат ещё никто не уходил, – вяло огрызнулся Лёха.

– Боюсь, гранаты там не помогут. В урочище отвесные скалы. По большому счёту, это длинный овраг, только очень большой. Откуда он взялся, никто не знает, но очень громкий звук может заставить стены этого оврага обрушиться.

– У нас это называется каньон, – ответил Лёха, сообразив, о чём он говорит. – И эти каменные тролли поселились в таком опасном месте?

– Там слабые скалы. Вода вымывает в них длинные пещеры. Вот тролли в них и живут. И если ты бросишь гранату, может случиться обвал, который отрежет нас от похитителей.

– Значит, мы должны догнать их до того, как они войдут в урочище.

– На той дороге скорость упадёт.

– Знаю. Потому и гоню сейчас, пока можно, – мрачно кивнул Лёха. – Лучше скажи: сможешь провести всех нас своими тропами прямо к урочищу? Скажи честно сейчас, потом будет поздно.

– Смогу, – глядя ему в глаза, решительно кивнул эльф. – В этой драке я буду с тобой до конца. Даяна – не просто твоя женщина. Она ещё и моя ученица.

– Спасибо. Я рад, что ты рядом со мной, – улыбнулся парень, хлопнув Эльвара по плечу.

Подошедший к ним ученик Кержака устало расправил плечи и, опустившись на корточки, тихо сказал:

– Учитель показал мне тень, которая укрывает твою женщину. Я отслеживаю её постоянно. Мы в половине дневного перехода от них. Похоже, они часто меняют лошадей. Потому мы и не догнали их до сих пор.

– Такое впечатление, что мы не в империи, а в степи. Приходят, воруют женщин, уходят, а им ещё и лошадей готовят, – прорычал Лёха, сжимая кулаки.

– Бандиты! Степняки заплатили ночным королям, и те подготовили им всё нужное для бегства, – презрительно скривился Картак.

– Значит, правильно, что мы их всех перевешали.

– Раньше надо было это сделать, – с неожиданной агрессией ответил Эльвар.

Из-за машины высунулся Груд и, найдя взглядом Лёху, позвал:

– Дальвар, иди ужинать. Всё уже готово.

– Пошли перекусим. Потом отдых и с рассветом в дорогу, – объявил план действий парень, тяжело поднимаясь.

Рассвет ещё не наступил, когда Лёха тронул машину с места. Провалившись в сон на несколько часов, он проснулся раньше всех и, не раздумывая, объявил подъём. Часовые едва успели раздуть костёр и вскипятить воду для местного «кофе». Проглотив завтрак не жуя, Лёха прыгнул за руль, нетерпеливо поглядывая на попутчиков. Понимая, что задерживаться – значит наживать себе неприятности, бойцы бегом свернули лагерь и едва успели занять свои места, как парень рванул машину с места. Свернув с тракта на баронскую дорогу, Лёха погнал машину к границе.