Я направилась было в прихожую с целью немедленно отправиться к Веронике, но тут раздался сигнал телефона. На этот раз по-настоящему. Звонил Костя, чтобы напомнить о нашей традиционной встрече. Он звал поужинать в ресторан, поскольку Марина находилась в отъезде, а сам он был тем еще кулинаром. Я предложила компромисс: я приезжаю к нему, и мы заказываем еду на дом.

Такая идея ему понравилась, хоть и показалась необычной. Мне же хотелось поговорить с ним с глазу на глаз и попросить связать меня с нужными людьми. Теперь уже не просто врачом, а кем-то из сотрудников роддома, где появились на свет дети Вероники.

Я посмотрела на часы и убедилась, что до встречи у меня есть еще примерно часа полтора. Квартира Светловых находилась по пути к дому Кости, времени для того, чтобы переговорить с Вероникой, должно хватить.

Через двадцать пять минут я уже нажимала на дверной звонок. Сигнал проходил, но дверь никто не открывал. Я повторила попытку трижды и поняла, что напрасно трачу время: хозяйки нет дома. Не исключено, кстати, что ее вызвали в морг. Если это так, то соседка сверху, Виталина Аркадьевна, наверняка что-то об этом знает.

Я поднялась выше и позвонила сначала в дверь к подруге Милы, хоть и была уверена, что в это время она на работе в ресторане. Так оно и оказалось: за дверью была тишина.

А вот дверь соседки Виталины Аркадьевны открылась: должно быть, женщина заметила мое присутствие на лестничной площадке. В глазок ли или по звуку, оставалось только гадать. Я повернулась в ее сторону и, к удивлению, обнаружила ее при полном параде: с сумкой, в уличной обуви, пальто и в элегантном фетровом берете с розами.

– Снова вы? – Она как будто была удивлена меня здесь увидеть. – Лена работает сегодня.

– Я знаю, – ответила я.

– Вот как, – удивилась женщина. – Так что же вы напрасно пытаетесь ее застать?

– Честно говоря, я хотела поговорить с вами.

– Мой звонок напротив, – резонно заметила соседка.

– Перепутала, – соврала я.

– Ох уж эти ваши телефончики, последние мозги растворяют.

– Возможно, – пожала я плечами. – Я много времени не займу…

– Нет-нет, – тут же перебила меня Виталина Аркадьевна. – Деточка, я опаздываю в театр. Понимаю, что для вашего поколения это незначимое мероприятие, а я на эту постановку за два месяца билет приобрела.

– Что вы, не смею задерживать, – заверила я и добавила вдогонку старушке, спускающейся вниз под цоканье каблуков: – В следующий раз.

Кости дома не оказалось. Я пришла на полчаса раньше оговоренного времени, так что это было совсем неудивительно. Не придумав ничего лучше, я в ожидании стала наматывать круги вокруг его дома.

Наконец, когда я в очередной раз вышла из-за угла, заметила его машину, въезжающую во двор. Он махнул мне рукой в знак приветствия, а я подошла к двери подъезда, где мы вскоре и встретились.

Когда мы уселись в гостиной в ожидании заказа из ресторана, я достаточно подробно изложила Косте подробности расследования и наконец перешла к главному:

– Хотелось бы узнать подробнее, как протекала беременность Вероники, как прошли роды. Сможешь помочь?

– Постараюсь. – Костя взял из моих рук медицинскую карту Светловой и пролистал в задумчивости.

– Надеюсь, что сохранились какие-то документы, – сказала я. Вышло жалостливо.

– Должны, – заверил меня Костя. – Если нет, будем искать другие пути.

– Что думаешь обо всей этой истории?

– Ты права, нужно заняться историей болезни… то есть беременности Вероники. А ну как секреты откроются, которые могут помочь в расследовании.

Раздался звонок в дверь, и Костя вышел, чтобы встретить курьера. За ужином к теме расследования не возвращались. Хотя, признаться, я была бы не прочь обсудить с ним и Шувалова, который принимал наш цирк в соседнем городе. О нем я теперь знала много нового.

Здравый смысл подсказал, что беседы на отвлеченную тему окажут на мое душевное равновесие лучшее влияние. Оттого остаток вечера я рассчитывала провести в спокойной болтовне.

– Расскажи, как прошла ваша встреча с Гэтсби? – задал вопрос Костя, когда мы вернулись в гостиную после ужина.

– Уж не знаю, насколько он был откровенен. По крайней мере, мастерски делал вид, что так оно и есть.

– Сумел произвести впечатление?

– О да. Дело даже не в вечеринке. Чувствуется в нем внутренняя сила.

– Поведал историю общения с девчонкой?

– Что-то большее, нежели шапочное знакомство с Людмилой в клубе, он отрицает. Как, собственно, и какой бы то ни было интерес к ней.