– Господи, женщина, это был невинный «чмок», а ты сделала из него настоящую трагедию!

Краска бросилась ей в лицо. Он прав. Это действительно было совершенно невинное прикосновение. Он просто коснулся уголка ее губ, и все. Не позволил себе лишнего. А она накинулась на него, как будто он начал ее лапать прямо на сцене.

– Прости, – прошептала она, прижимая пальцы к пылающим щекам. – Я просто… перенервничала.

Джеральд наклонился, снова ловя ее взгляд.

– Прощаю, – серьезно сказал он. – Но если позволишь…

Он не договорил. Теплые губы нежно коснулись ее, но нежность быстро сменила страсть. Теодора, разгоряченная концертом и переизбытком эмоций, уверенная, что теперь никогда не сможет наладить контакт с Грином, который точно решит, что она позвала его только для того, чтобы показать, что в состоянии жить без него, как малолетняя истеричка, ответила Джеральду, привычно позволяя ему разделять собственные чувства на двоих.

Его руки обняли ее плечи, скользнули ниже по гладкому платью, по груди, легли на талию. Она почувствовала, как тело реагирует, и почти уговорила себя снова пойти на поводу у инстинктов, но зазвонил телефон.

Личный телефон.

Джеральд остановился и отстранился, вздернув бровь.

– Отвечу, – тяжело дыша, бросила Теодора.

Корсар отошел в сторону и, упав на диван, вытянул длинные ноги и заложил руки за голову. Звонил Арчибальд, семейный адвокат Рихтеров. Что ж, отец не просто ушел с концерта, он решил не откладывать в долгий ящик принятие тяжелых решений?

– Мисс Рихтер, – заговорил Арчибальд, как только она ответила. – Я прошу прощения, что отвлекаю, но у меня грустные новости.

– Отец лишил меня наследства? Плевать.

– Что? С чего бы мистеру Рихтеру это делать? А, неважно. Нет. Ваш брат. Мне очень жаль, но Уильям разбился на автомобиле три часа назад. Мне только сообщили. Я позвонил вашему отцу и решил набрать вас. Примите мои соболезнования.

– Разбился… на машине?

– Да. В Германии. Вылетел с дороги на скорости почти сто сорок миль в час. Шансов не было, он умер мгновенно.

– Спасибо.

Она отключила телефон. Возбуждение схлынуло. Джерри смотрел на нее напряженно. Тео медленно опустилась прямо на пол и закрыла лицо руками. Они никогда не были близки с Уиллом. Но он ее брат.

– Что случилось?

Джерри вскочил с дивана и упал перед ней на колени. Попытался обнять, но она вырвалась. Провела по глазам, размазывая макияж. Взяла телефон и отправила сообщение водителю, чтобы забрал ее из клуба.

– Извини. Ты мой продюсер, но не муж. Я должна ехать.

– Тео, черт побери, что случилось? Забудь про все, что я тебе наговорил, чувства и все такое. Нам вместе работать. Но ты…

Она подняла на него глаза.

– Я знаю. Я тоже тебя. Уилл погиб.

Некоторое время спустя

В салоне автомобиля приятно пахло кожей и хвоей. Теодора смыла макияж, переоделась и теперь бездумно крутила в дрожащих пальцах телефон, не понимая, как отец встретит ее, что скажет. Выгонит? Его уже утешила новая любовница или в его душе осталась капля места для дочери? Потеря наследника в ситуации, когда она сама отказалась от бизнеса, выбрав душу, и заявила об этом на весь зал, его подкосит. Или разозлит.

С ним и без того было сложно общаться, они и так мучили друг друга уже тридцать лет. Но теперь станет невыносимо. Дональд всегда был непредсказуем, и при мысли о том, что он может сделать в подобной ситуации, ее обдало ледяной волной, кожа мгновенно стала липкой, а пальцы окоченели. Теодора боялась отца и стремилась к нему. Она так надеялась на понимание, но сейчас чувствовала себя маленькой избалованной девочкой, которая поставила превыше всего мира собственные амбиции и желания. Непозволительно.

К моменту, когда автомобиль припарковался у отцовского особняка, слез не осталось. Тео молча подождала, пока водитель поможет ей выйти из машины, и, слегка пошатываясь от напряжения и усталости, направилась вверх по лестнице.

В доме царило странное безмолвие. Свет не горел. Дворецкий не вышел ее встречать. Взял выходной? Отец планировал уехать из города, возможно, отпустил людей. Дома ли он? С чего она решила, что он дома? Надо проверить.

Она вошла в особняк. Никого. Поднялась в спальню. Никого. Сел работать? Как это похоже на него. Забивать горе работой. Как это похоже на нее. На всю их семью. Сумасшедшие трудоголики, которые никогда не понимали стремления простых людей к счастью, находя его в деньгах.

Глупые. Глупые люди.

Только Уилл в последнее время отдавал предпочтение удовольствию. На одном из немногочисленных семейных обедов, который традиционно закончился скандалом, брат заявил, что не видит смысла в достигаторстве, когда отец уже сделал всю работу за них. Дональд высмеял его и сказал, что если Уилл так считает, значит, до сих пор не вырос и ни черта не смыслит в бизнесе. Брат же парировал, что живет во имя себя и наслаждения. Тогда в его жизни появились спортивные машины, модели и ночные тусовки.