– На этот вопрос ты ответишь сам, – ответила она. – За тебя все скажут твои действия. Либо ты выбираешь сторону Хорикс, либо идешь с нами.

Они наконец-то пригласили меня к себе. Я был готов улыбнуться. Проникнуть в ряды сторонников культа оказалось проще, чем я ожидал, и поэтому я решил уточнить:

– Навстречу свободе или обратно к Темсе?

Лирия не стала лгать.

– Не к Темсе. К нам.

– Почему вы по-прежнему доверяете этой подлой змее?

Возможно, это был не самый подходящий момент для разговоров, но я все равно хотел получить ответ.

– Доверие здесь ни при чем. Мы скорее верим в то, что он будет и дальше рваться к трону. К счастью, в этом приключении ты ему уже не нужен. Твои испытания подошли к концу.

Лично я ненавидел слово «приключения». Оно придавало пышности нудным и сомнительным занятиям, а также пафоса тем, кто не вправе называть себя героем. И даже не заговаривайте со мной про «испытания». Любой вор чувствует себя неуютно, когда слышит его. Но теперь, когда все почти закончилось, я уже против него не возражал.

– Вам был нужен бешеный волк, который захватит трон. Ну что ж, теперь у вас их два, и вот этот умеет летать. Может, вы разрешите мне открыть убежище для нее, а не для Темсы?

Я сказал так не для того, чтобы защитить Хорикс: за завесой добрых намерений и сострадания часто скрывается эгоизм. У меня был шанс взломать величайший сейф в мире, и этот шанс был драгоценным камнем, который сверкал почти так же ярко, как и моя свобода.

– Хаос – это искусство. Он лишь кажется беспорядочным, но на самом деле состоит из небольших, незаметных изменений. Хорикс – слишком мощная сила, и ее нужно усмирить.

– Она гладит вас против шерсти, да?

Лирия посмотрела на меня так, словно ни разу в жизни не видела шерсть. Я решил выбрать другое сравнение из моего родного языка.

– Она срет вам в котел?

Даже маска не могла скрыть тот факт, что женщина-призрак надулась от раздражения. Мои остроты всегда вызывали подобную реакцию.

– Да, она непредсказуема, – ответила Лирия. – Келтро, ты хочешь получить свободу, однако по-прежнему полагаешься на пустые обещания вдовы. Ты сбежал от Темсы, хотя мы просили тебя остаться. Мы предлагаем тебе безопасность, а ты убеждаешь нас помочь Хорикс. Мы, в отличие от нее, заботимся о твоих интересах. Мы, по крайней мере, твоя семья. Можешь ли ты сказать то же самое про любого другого обитателя Аракса?

Я подумал о том, чтобы солгать, притвориться, что с самого начала хотел предать Хорикс, но мне стало дурно от одной лишь мысли об этом.

– Нет, – ответил я, качая головой. Такое я не мог сказать даже про древних богов. Да, в словах сестер был смысл. – Но моя монета все еще у нее. И на этом история заканчивается.

– Присоединяйся к нам, Келтро, и утром, возможно, история станет совсем другой – и для нее, и для тебя.

Я знал: какое бы решение я ни принял, сегодня ночью оно никого не спасет. Оно повлияет только на мои собственные интересы, а они в целом нацелены на самосохранение. А мне предлагают вступить в Культ Сеша и обещают, что мою монету будет отбивать целая армия. Я надеялся, что Оширим и его банда, если они наблюдают за нами, сейчас порадовались. Лично я был очень доволен, хотя и держался невозмутимо.

– Ладно, попытайте счастья со вдовой. Если отнимете у нее мою монету, я обдумаю ваше предложение.

– О, Келтро, тут ты ничего не решаешь, ведь вдова стала нашим врагом без твоего участия. Твое решение – остаться в стороне или же бросить нам вызов. Это твой последний шанс.

По голосу Лирии я понял, что она улыбается, и это меня встревожило.

– Ну что ж, давай испытаем вдову, – добавила она.

Зашуршав песком, я отступил с гребня и вежливо кивнул солдатам. Мне почти захотелось дать им шанс в бою. Мысль об этом едва не заставила меня рассмеяться: мне никто шансов не давал, и они тоже его не заслуживали.

Это было странное занятие – выбирать место, откуда можно наблюдать за резней. Нужно было учесть такие вещи, как брызги крови, перекрестный огонь, а также понять, где я не буду болтаться под ногами. Из доспехов на мне была только рваная сорочка, а она, скорее всего, в счет не шла. Я облюбовал местечко на полпути к вершине одной дюны – оно находилось на удалении от корабля, и к тому же тут я нашел камень, который заменит мне подушку. Я прислонился к нему и посмотрел на поле боя. Моя поза была предельно беззаботной и поэтому выглядела глупо, однако внутри я был напряжен – настолько, насколько это вообще возможно для призрака. Я словно поставил деньги на обоих бойцов и каким-то образом оказался на арене вместе с ними.

Я увидел сгорбленную фигуру Хорикс; она наблюдала за мной из темного дверного проема «Возмездия». В ее глазах снова вспыхнул тот, прежний огонь. Неведомая сила потянула меня к ней; вдова сжала в кулаке висевшую у нее на шее половину монеты. Я решил, что не поддамся.

– Иди сюда, Келтро! – воскликнула она.

Презрительное выражение на ее лице ясно говорило обо всем. Но в ответ я лишь сплел пальцы у себя на затылке. Я принял решение. Где замок лорда, там и мой дом, как говорили крестьяне Красса. Пришла пора пожинать плоды.