Сказав это, Итейн зашагал прочь, натягивая на голову белый шелковый капюшон, чтобы защититься от жаркого солнца. Темса, лязгая, пошел к главному входу в башню, позволяя явно разъяренной Ани следовать за ним.

– Сегодня ночью, тор? Сегодня ночью? – зарычала она. – Мы не можем…

– Люди у нас есть, и кто-то из них наверняка уже успел выспаться на своем посту. Вымой их как следует, накорми, дай новые мечи, и они снова будут готовы к бою, – сказал Темса, пытаясь не слышать стоны своих солдат.

– У нас нет времени! – рявкнул он на них. – Вообще нет!

– Ты…

Темса повернулся к ней; он вспыхнул, и его щеки закололо от жара.

– Что, Ани? В чем дело на этот раз?

Женщина посмотрела на него с той же яростью, что и он – на нее. Возникло неловкое молчание; десятки солдат наблюдали за происходящим, ждали. В какой-то момент Даниб даже потянулся за мечом, но Ани тут же уступила и громко откашлялась.

– Заходите, вонючки. Топайте мыться, засранцы.

Темса ухмыльнулся, проходя под аркой.

– Вот так лучше, моя дорогая. Гораздо лучше.

Взгляд, который Ани бросила ему вслед, мог бы проткнуть его насквозь, но Темса этого не заметил – он увлеченно бормотал слово «император».

ВСЕ УТРО Я НАБЛЮДАЛ за тем, как призраки тщетно пытаются залатать корабль, используя валявшиеся рядом обломки. Это было забавное зрелище, и оно позволило довольно легко убить время. Мне нужно было только регулярно менять место, чтобы оставаться в тени огромного, оседающего конверта.

Конверт. Призраки постоянно выкрикивали это слово. Оно совершенно не было похоже на раздутый, сшитый из лоскутов мешок для какого-то газа или дыма, который поднимал его вверх. Это слово больше подходило для существа с рогами, которое скачет по пустыне, но спорить я, конечно, не собирался. Команда, похоже, была напряжена не меньше, чем я; призраки думали о том, где их монеты, забрал ли их Темса и должны ли они все еще хранить верность вдове.

После многих дней, проведенных вдали от моей монеты, я ощущал, что меня тянет к Хорикс. Это странное ощущение становилось более явным, когда я пытался ему противиться – оно словно напоминало мне о магическом поводке порабощения. Зачем людям поклоняться богу, который изобрел порабощение душ, я понять не мог.

Около полудня, когда тени стали самыми короткими, часовой на дюне над нами окликнул нас. Клянусь, дюна сумела передвинуться незаметно для меня, а ведь в то утро я пялился в пустоту дольше, чем обычный человек за месяц. Гребень на ее вершине изменился и, казалось, стал чуть дальше от меня. Дюны были похожи на волны, застрявшие в другом времени, которое идет медленнее, чем наше. Я никогда не видел ничего подобного, однако огромные песчаные просторы уже потеряли для меня свое очарование.

Хорикс широким шагом вышла из корабля, где просидела все утро, время от времени выкрикивая приказы какому-нибудь бестолковому слуге. Ее солдаты выстроились кругом, половина которого в течение многих часов поджаривалась на солнце. Я попытался сидеть в солнечных лучах, надеясь, что они согреют мои холодные пары, но солнце просто напомнило мне о том, как я сидел, привязанный к столбу в саду вдовы, и поэтому сейчас я решил, что лучше останусь в тени.

– В чем дело? – прошипела она новому капитану.

Часового окликнули, и он соскользнул по склону дюны. Даже при том, что вес сам тянул солдата вниз, бежать по песку все равно было тяжело, и когда солдат добрался до вдовы, он уже задыхался.

– Тал, на краю города движутся фигуры.

– Люди?

– Много людей, тал Хорикс. Они разбиты на группы, переходят из одного места в другое, словно что-то ищут. В основном тени, но есть и живые.

Хорикс ткнула пальцем в грудь часового.

– Красные одежды?

– Ну… – Солдат задумался. – Больше серые, но под ними есть что-то красное.

– Культ Сеша, – сказала Хорикс, выплевывая слова, словно дынные семечки. – Они хотят захватить «Возмездие». Омшин, поднимай солдат! Пусть защищают корабль. Тени, вы ремонт закончили?

Я позволил потоку воплей накрыть меня и подумал о том, зачем Культу Сеша эта машина, а также о том, какую роль в планах Просвещенных Сестер должна сыграть Хорикс. Скорее всего, она совсем не вписывалась в их схемы, и поэтому им так хотелось ее выследить. Интересно, какой ущерб нанесла им Хорикс и ее летучая машина – да и мой побег из дома Темсы? После разговора с Темсой я напал на их сторонника и дважды от них сбежал. Интересно, они собираются освободить меня – или прикончить?