Он шумно выдыхает.

— Но если ты захочешь продолжать отношения с Марком, я не стану мешать. То, что случилось, навсегда останется между нами.

— Как ты можешь такое говорить? — я растерянно моргаю, не в силах поверить в услышанное. — Ты столько сказал и сделал в тот вечер, а сейчас списываешь это всё на состояние аффекта?

— Я больше говорю о тебе. Мы оба действовали на эмоциях, не принимая в расчёт обстоятельства.

— Когда ты предложил встретиться, я думала, ты захочешь поговорить о нас! — от возмущения я повышаю голос. — А ты как обычно трусливо прикрываешься Марком!

— Прикрываюсь? — лицо Александра темнеет, а ладонь, лежащая на столе, сжимается в кулак. — По-твоему, Марк — это просто повод сбежать от ответственности? Он мой сын, Каролина. А я его единственный родитель.

— Ты говоришь так, будто мне неведома любовь к близким! У меня есть мама, папа и два брата, которых я очень сильно люблю. И я точно знаю, что они хотят, чтобы я была счастлива!

Покачав головой, Александр прикрывает глаза ладонью. Кажется, будто он смеётся, хотя на самом деле нет.

— Дети — это другое, Каролина. Я не пытаюсь кичиться возрастом. Это скорее опыт, которого у тебя пока нет. Отношения родителя и ребёнка — это совсем другой уровень ответственности. Мы приводим детей в этот мир, чтобы давать, а не отнимать. В силу занятости едва ли могу претендовать на звание лучшего отца, но я всегда гордился тем, что сумел выстроить с сыном доверительные отношения. И теперь этого доверия я могу навсегда лишиться. Не знаю, сумеешь ли ты когда-то понять, насколько происходящее взрывает мне мозг… Мне очень страшно потерять своего единственного сына, который час назад, сидя напротив меня, с восторгом обсуждал ваши планы на вечер.

— А меня тебе потерять не страшно?

— Я знаю, что тебе хочется услышать признание в том, что мои чувства к тебе важнее всего остального. Так может рассуждать человек, который никогда не был в похожей ситуации. Мне сейчас очень сложно, Каролина. Чувства к тебе, с которыми я не справился, вина перед сыном и ответственность за случившееся. Очень много факторов, рвущих меня на части. В силу возраста ты мыслишь очень прямолинейно и можешь позволить себе ошибаться. У меня такой привилегии нет. Я предлагаю тебе ещё раз обо всём подумать и решить, чего ты на самом деле хочешь. Если в глубине души ты всё ещё даёшь шанс вашим отношениям с Марком, не принимай опрометчивых решений. Как я уже сказал, случившееся на берегу останется только между нами.

Подкатившие к глазам за секунду слёзы высыхают, сменяясь иссушающим гневом.

— Спасибо за доходчивые объяснения, Александр. И отдельная благодарность за то, что в очередной раз напомнил о моём возрасте. — Отодвинув от себя нетронутую тарелку с салатом, я встаю. — У меня пропал аппетит, так что я поеду. Обещаю как следует подумать над твоим предложением обо всём забыть и как ни в чём не бывало вернуться к Марку.

Он сжимает челюсть.

— Я пытался донести до тебя свои мысли и опасения и опрометчиво рассчитывал на диалог. Ты же услышала лишь то, чего не было сказано.

Перекидывая через плечо ремешок сумки, я яростно трясу головой. Не хочу слушать его объяснения. Сколько можно?! Почему я должна думать обо всех, кроме себя? О Марке, об отцовских чувствах Александра?

А кто подумает о моих?! Я люблю его почти два года! Думала, что наш секс и его признание в том, что я лучшая, — тот самый свет в конце тоннеля, за которым последует яркий рассвет. А оказывается, ничего не изменилось… Александр по-прежнему не хочет быть со мной, чтобы не ранить Марка. Между мной и сыном он снова выбирает не меня!

Не глядя на Александра, я разворачиваюсь к двери и едва не сбиваю с ног официанта с подносом. В висках гудит ярость.

Подумать о том, чтобы вернуться к Марку? А почему бы и нет.

Я не помню, как доезжаю до дома, как паркую машину и как оказываюсь в своей комнате. Мечта, которую я так долго лелеяла внутри себя и которая, как мне казалось, претворилась в жизнь, разбилась на осколки и на этот раз окончательно. Как Александр мог так со мной разговаривать? Как мог предположить, что после того, что между нами было, я как ни в чем не бывало вернусь к Марку? Я ведь однажды признавалась ему в любви? Неужели мои чувства совсем ничего для него не значат?

С такими отчаянными мыслями я падаю на кровать и зарываюсь лицом в подушку. Костюм, который я так тщательно выбирала к первому свиданию с Александром, будет безвозвратно испорчен, ну и черт с ним. Какая же я наивная! Думала, что прошлый неудачный опыт сделал меня взрослее и умнее, но нет… Я снова попалась в ловушку своих ожиданий и несбыточных грез. Думала, что признание Александра в том, что я лучшая, и наш секс, автоматически означают его желание быть со мной. Глупая. Какая же я глупая. Разве любовь предполагает отговорки или поиск причин, по которым вы не можете быть вместе? Я сужу по себе: больше всего на свете мне хочется быть с ним и ради этого я всем готова пожертвовать. Да, ситуация с Марком не из самых простых, но разве это повод делать себя и меня несчастными?