– Тобиас, Бен и я разведаем местность, а вы сидите тихо, будьте начеку и готовьтесь отплыть, если что-то пойдет не так.

Три мальчика выбрались на землю.

Эмбер не ошиблась – на причале действительно стоял старый сарай, почти сползший в воду, доски потрескались и разошлись, краска облупилась, ставни были перекошены.

Пэны прошли мимо и оказались на подъездной дороге из поросших побегами лиан и одуванчиками розовых кирпичей. Дорога вела к распахнутым прочным кованым воротам, за которыми виднелась уютная площадь со старинным фонтаном. В воде фонтана плавали черные колючки, а в метре над землей висела пелена прозрачного тумана.

– Мне кажется, там что-то большое! – заметил Мэтт.

– Да! – подтвердил Бен, отлично видевший в темноте. – Впереди, за деревьями, десятки крыш и труб.

– Похоже на заброшенный город, – предположил Мэтт.

Тобиас тут же уточнил:

– Надеюсь, он не населен призраками?

Неожиданно Бен обхватил их за плечи и толкнул в заросли.

– Солдаты! – прошептал он.

По дороге, несмотря на то что ее сплошь покрывали растения, грохотали сапоги. К причалу, не заметив пэнов, прошагали двое циников в доспехах и с копьями в руках, затем развернулись и направились в обратную сторону.

– Патруль! – прокомментировал Мэтт. – Я уверен, мы в землях Мальронс. Давайте позовем остальных!

Решив никого и ничего не оставлять на борту, пэны высадили всех собак и выгрузили вещи. Они надеялись, что, если циники обнаружат «Стикс», они, возможно, решат, что это приплыл гонец или доставили какие-то грузы.

– Семь человек плюс собаки – так нас быстро заметят, – с сомнением в голосе произнес Мэтт. – Давайте немного отойдем от причала и спрячем где-нибудь собак.

Пэны прошли через ворота, миновали ряд маленьких домишек – настолько обветшалых, что казалось невероятным, что в них могут жить люди.

Ребята прошли под аркой, и Бен указал рукой на полуразвалившуюся конюшню в сторонке. В одной из стен не хватало досок, солома внутри сгнила, но помещение было довольно просторным и вполне годилось для собак.

Мэтт обнял Плюм, та проводила его взглядом и улеглась внутри.

Между бывшими цветниками вилась кирпичная дорога. Она разделялась на множество тропинок, которые чуть дальше снова соединялись. Бен без труда вел пэнов, ориентируясь на огни наполненных светлячками и излучающих зеленоватый, почти сверхъестественный свет фонарей.

Внезапно на холме из тумана выступил большой двухэтажный дом с остроконечной крышей. Центральная башня была украшена часами, а узкие чердачные окна казались множеством глаз.

Вдоль переднего фасада здания тянулось подобие длинной террасы. С остальных сторон дом окружало что-то вроде стены. В двух местах в стене были сделаны освещенные фонарями проходы.

– Кажется, я знаю это место! – воскликнул Нил.

– Похоже на дом из «Психо»! [1] – пробормотал Тобиас, пытаясь преодолеть приступ страха.

– Да! Хотя нет, – вслух размышлял Нил. – Не оно…

– А что тогда? – Тобиас был на грани срыва, он боялся услышать правду, которая поставит под угрозу все их дальнейшие планы.

– Диснейуорлд [2] , – прошептал Нил.

– Вообще не похоже на парк развлечений, – вмешался Чен. – Скорее, замок из «Семейки Аддамс»!

– Нил прав, – возразила Эмбер, – это зловещий Диснейленд. Точно он.

Пэны догадались, что на самом деле терраса – это железнодорожная платформа. А то, что они приняли за стену, – ограждение железной дороги.

– Стоп! – распорядился Бен. – В коридорах солдаты, я вижу их – как минимум четверо в каждом патруле.

Мэтт отвел всех в сторонку.

– В таком случае перелезем через ограду. Всегда мечтал поближе посмотреть на Микки.

Им не пришлось долго ходить: короткая лестница, рывок вверх, и пэны оказались среди зарослей растений по другую сторону железнодорожных путей.

Небо озарилось букетом красно-оранжевых огненных сполохов, вдали, среди больших столбов черного дыма, салютом взлетели струи лавы.

Пэны машинально пригнулись к земле, ища глазами, куда бы спрятаться, в то время как небо вспыхнуло снова. Опять прогремел взрыв – на сей раз звук длился долго, прежде чем перейти в зловещий грохот, словно поблизости началось землетрясение.

– И вы правда думаете, что мы попали в Диснейуорлд? – спросил Чен.

– А где, по-твоему, могла поселиться королева? – пошутил в ответ Бен. – Думаю, нам следует начать с замка!

Они пробирались по грязи, пока не достигли задней части построенного в стиле архитектуры XIX века большого деревянного здания. Друзья толкнули дверь и оказались у входа на уставленную ветхими домишками площадь. Окна отражали блики пылающих небес, а единственными источниками света вокруг были все те же фонари со светлячками.