Гвардеец козырнул и вышел.

— Значит, у нас есть след, — задумчиво произнёс Максим. — Но, господин, есть ещё кое-что. Показания госпожи Варвары.

Дмитрий перевёл взгляд на сестру. Она сидела, беззаботно болтая ногами.

— Да, — кивнула она. — Там был дяденька с большой обезьянкой. Она убила всех плохих волков. А дяденька просто стоял и смотрел.

Дмитрий удивлённо поднял бровь.

— Обезьяна?

— Ну да! — оживилась Варвара, явно вспоминая что-то захватывающее. — Я же говорю — дяденька и его большая обезьянка! Она была такая… костяная! Как будто скелет, но не скелет. И у неё на кулаках тоже были кости, вот такие! — девочка показала свои маленькие кулачки.

Дмитрий удивлённо поднял бровь.

— Обезьяна? Варя, ты уверена? Обезьяны не носят… кости на кулаках.

— Эта носила! — убеждённо заявила девочка. — Она прыгала очень быстро! Прыг-скок! А потом как даст волку по голове — хрусть! И волк упал. А другому она сделала подсечку, он смешно так закрутился в воздухе и улетел! Бум об дерево!

Дмитрий потёр переносицу, пытаясь осмыслить этот поток информации. «Прыг-скок»… Это больше походило на описание мультика, чем на отчёт о боевом столкновении.

— Максим, — устало произнёс он, повернувшись к охраннику. — Переведи.

— Так точно, господин, — кашлянул Максим, стараясь сохранить серьёзное лицо. — Я поначалу списал это на шок и… ну, вы понимаете… детские фантазии. Но на месте бойни действительно были следы, которые мы не можем объяснить. Часть тварей убита пулями, клинками и техниками наших людей. А часть… просто разорвана на куски. Голыми руками.

— Так может, этот некий «спаситель» и был тем, кто натравил на вас химер? — предположил Дмитрий. — А потом решил замести следы, убрав своих же тварей? Хотя нет, звучит, как бред… Зачем ему спасать моих брата и сестру, если он сам на них и напал? В этом нет логики.

Он подошёл к детям.

— Какое-то время вы поживёте здесь, в Петербурге. Возвращаться в Москву сейчас слишком опасно.

К полудню следующего дня на стол Дмитрия легли три отчёта. Все они сходились в одном. Энергетический след с фляги принадлежал известному в узких кругах химерологу по имени Фёдор Крапивин. Член Дома Химер «Железный Коготь» — не самой крупной, но весьма амбициозной гильдии, которая в последнее время активно пыталась пробиться на рынок военных заказов.

К досье прилагалась фотография. Мужчина лет тридцати, с неприятной ухмылкой.

Дмитрий позвал сестру.

— Варя, посмотри. Это тот дядя, которого ты видела?

Девочка внимательно посмотрела на фотографию и решительно замотала головой.

— Нет. Тот дяденька был другой.

Дмитрий нахмурился, пытаясь сложить этот пазл. Как же так… След же совпадает.

— Значит, был кто-то ещё… Но зачем? Какой ему был смысл вмешиваться? Просто стоял и смотрел, а потом отдал приказ своей химере всех зачистить? Что за мотивы?

Максим, как более опытный в полевых делах, пожал плечами.

— Господин, если позволите… Я много лет провёл в Диких Землях. И знаю одно: если кто-то может позволить себе ночью стоять посреди леса и с ленивым видом наблюдать за бойней, это означает только одно…

— И что же?

— Он достаточно силён, чтобы не бояться никого и ничего в этом лесу. Возможно, ему просто не понравилось, что на его территории кто-то шумит. Это всё, что мы можем предположить.

Дмитрий кивнул, принимая его слова. Он снова посмотрел на изображение Крапивина.

— Значит так. Этого… — он ткнул пальцем в фотографию, — … задержать. Немедленно.

— Но, господин, он член Дома Химер… — робко возразил Максим. — Это может вызвать… осложнения.

— Мне плевать! — отрезал Дмитрий. — Его след на месте преступления. Этого достаточно. Я хочу, чтобы через час он был здесь. В подвале. И я лично задам ему несколько вопросов. А с его «Домом» мы разберёмся потом.

Максим козырнул. Приказ был отдан. Маховик правосудия рода Таволжских пришёл в движение. И он не остановится, пока не перемелет всех виновных. Или тех, кого назначат виновными.

— Да, так и пиши, — диктовал я Валерии, которая деловито стучала по клавиатуре своего новенького ноутбука. — «Работаем над шерстью ваших животных. Более тридцати видов уникального мехового покрытия. Гарантия качества, эксклюзивные расцветки».

Она остановилась и, не поворачиваясь, покачала головой.

— И на хрена, спрашивается, вам, химерологам, столько времени тратить, чтобы изучить тридцать видов шерсти?

— Не поверишь, — вздохнул я, отхлёбывая кофе со сливками. — Сам не знаю, на хрена кому-то тридцать видов шерсти.