– С ним, – обреченно кивнула я, изображая на лице всю глубину своего «страдания».

– Он тебя еще не приглашал на свидание? – спросил Кларк.

Он оторвался от лихорадочного повторения техники безопасности. Никак не мог сдать ее профессору. Если сегодня не получится, до лабораторной его не допустят – это читалось в его широко раскрытых глазах.

Видимо, после услышанного вопроса на моем лице отразился такой неподдельный, дикий испуг, что ребята похмыкали, и по их угрюмым лицам пробежали редкие улыбки.

– Ужас какой, – повела я плечами, содрогаясь от одной только мысли.

– Надо с этим что-то делать, – пробормотал Лоренцо, и было видно, что ему приходилось хуже всех, он буквально изнемогал от женского внимания.

– Скажи, что болен серьезной болезнью и лишь магия некроманта поддерживает тебя в нормальном состоянии, – предложила я с деловым видом.

Парень задумался, потом покосился на меня с немым вопросом.

– А что сама?

– Ей родословная не позволит, – ответил за меня Альберт с легкой усмешкой. – Про Стоунов все известно.

А я печально вздохнула. Точно. Фамильная честь – такая обуза.

– В целом мысль неплоха, – с надеждой пробормотал самый красивый некромант академии, уже, кажется, обдумывая детали своего «недуга».

– Ты, кстати, поаккуратнее с нашим библиотекарем, – еле слышно прошелестел Септукус, наклонясь ко мне так близко, что пахнуло пылью и старым пергаментом.

– А что с ним? – насторожилась я, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок.

– Он красавчик нашей академии и пользуется бешеным успехом среди женского пола. А вот некромантки у него не было. Вроде бы он наметил тебя, чтобы закрыть этот гештальт.

– Почему я?! – не могла не возмутиться я, чувствуя, как щеки заливает румянец обиды.

– Наш профессор ему уже отказала, – еще сильнее огорошил меня Септукус.

То есть этот план у него давно зрел? Какой мерзкий, расчетливый мужчина.

– Спасибо за информацию, – поблагодарила я одногруппника, мысленно уже строя оборонительные редуты вокруг своей персоны. – При таком раскладе, странно, что он меня еще никуда не пригласил. Да и вообще, если подумать, в последнее время как-то желающих со мной гулять стало меньше. Неужели я смогла донести до них свою точку зрения? – в голосе зазвучала нота наивной надежды.

Ребята переглянулись, и по этому красноречивому молчанию я поняла – сейчас последует неприятная информация.

Со вздохом, исполненным сочувствия, мне ее сообщил Марк.

– Все думают, у тебя роман с деканом. А с драконом связываться дураков нет.

Некоторое время я потрясенно на него смотрела, чувствуя себя так, будто меня только что размазали по стене этими новостями.

– Но почему? – не понимала я, разводя руками.

– Вы много общаетесь, хотя декан на своем факультете стремится избегать девушек. Переглядываетесь на лекциях, и с виду вы довольно близки. Он делал ребятам внушение, чтоб за тобой не ухаживали и тебя не тревожили, – поделился наблюдениями Лоренцо, а я тут же поняла, что наблюдения эти не его, а плод коллективного творчества всего курса.

Вот почему студенты иногда косились на меня, причем с любопытством и хитрой ухмылочкой. Ну и мы с деканом действительно видимся довольно часто. Но как иначе решать вопросы? Не зря же некроманты имеют личное кураторство!

И эти внушения… Зачем я только попросила?!

Вот только девушек на этом факультете давно не было, вот все и фантазируют.

Понимая, что если буду яростно опровергать слухи, то только подогрею интерес к ним, я подумала и… смирилась с легкой иронией. Отношений с деканом у меня нет, а если остальным приспичило думать, что они есть, это их проблемы. Зато они оградят меня от кавалеров – в этом был несомненный плюс.

А следующая мысль заставила кровь похолодеть: родители. И я едва вслух не застонала, представив их реакцию.

Что если слухи дойдут до них? Нет, я не хочу об этом думать, отгоняла я от себя пугающие образы.

– Скелетики мои, чего сидим, заходим в лабораторию, – послышался бархатный, полный жизнерадостности голос профессора Блэк.

Занятая разбором своих щекотливых проблем, я пропустила появление преподавателя. А она в это время открыла большую дубовую дверь и пропустила нас в некромантическую лабораторию. Честно говоря, мне было жутко интересно, какая она? Любопытство приятным холодком пробежало по спине.

Черные стены академии, как я узнала, поглощали остаточную магию, поэтому имели столь необычный цвет. В лаборатории они были гладкими, отполированными, все швы меж камнями обработаны специальным составом, и создавалось ощущение полной герметичности, отчего становилось немного не по себе.

Столы были также из черного камня, гладкого, на вид очень прочного. Пол ровный, отполированный, с кружочками артефактами по всему периметру – уничтожители отходов. Собрав все впечатления в кучу, я поняла, что лаборатория так сделана, чтобы проще было убирать. Значит… Значит, тут было что убирать.