– Это та студентка, о которой я так часто от тебя слышу? – заинтересовалась незнакомка, и ее взгляд снова устремился на меня.

И я с подозрением взглянула на «любимого» наставника, пытаясь прочитать на его каменном лице хоть что-то. Догадываюсь я, в каких выражениях она обо мне слышала.

– Наверное, – с осторожностью призналась я, чувствуя, как попадаю в самую гущу чужого личного конфликта.

– И как он вам? – подалась ко мне девушка с хитрой улыбкой.

– Мирайя, – предостерегающе низким голосом начал дракон.

Так-с, кажется, назревает скандал. Нужно бежать, пока не поздно.

Улыбнувшись натянутой, дежурной улыбкой, я забормотала, отступая к заветной двери:

– Прекрасный му… э-э-э… наставник. Таких ни у кого нет! Внимательный, заботливый, кра… – тут язык мой предательски запнулся, когда я встретилась взглядом с драконом. Его зрачок резко вытянулся в узкую щелку, руки сжались в кулаки на столе, и я, не договорив, быстро попрощалась. – Извините, мне пора, – вылетела прочь.

Уже спустившись на этаж ниже, я облегченно вздохнула. Кошмар. Нет уж, это последний раз, когда я отвечаю на вопросы его женщин. А то потом проблем не оберешься.

Посмотрев вниз, в просвет лестницы, я с замиранием сердца увидела знакомого парня, который еще утром старательно звал меня на свидание, не понимая слова «нет». И чтобы не столкнуться с ним снова, я юркнула в соседний коридор – темный и безлюдный.

Кажется, я придумала новый раздел магических тварей – «Приставучие». И, судя по всему, он будет самым многочисленным.

Ильзур Арнар

Взглянув на сестру с раздражением, я сложил руки на груди.

– Ой, ну ладно тебе, она милая. И красивая. Не нравится? – голос сестры прозвучал нарочито легко, но в нем проскальзывала затаенная надежда.

– Это проблемная студентка, – отрезал я, прекрасно поняв истинный смысл брошенной фразы.

– Я совсем не то имела в виду, – капризно скривила губы сестра.

– Заводить ничего не значащие романы со студентками – вредно для карьеры. А парой дракона может стать лишь та, которая пробудила его тотем к жизни, – произнес я, в очередной раз напоминая то, что ей было и так известно.

Тотем защищал пару дракона, и эта традиция шла издревле. Но, помимо защиты, он указывал на ту единственную, кто сможет подарить дракону потомство. Союзы мы могли заключать и светские, без зова тотема; они строились на симпатии или расчете и ничего не значили.

По статистике, они никогда не были по-настоящему счастливыми, оставаясь лишь бледной тенью настоящей связи. И без пробужденного тотема дракон не мог объединить ауру пары со своей, чтобы продлить ее век. Тогда какой смысл был в этом недолговечном и, скорее всего, несчастливом союзе? Одна лишь пустота.

– Из-за того, что ты не женишься и не обзаводишься наследником, родители давят на меня с замужеством, – в голосе сестры слышалось нешуточное раздражение.

У нас мальчики всегда рождались драконами, носителями крови и тотема, а девочки – нет, хоть и наследовали наш долгий век. С одной стороны, это было благом – свобода выбора партнера. С другой – горькой пилюлей: продлить жизнь избраннику они не могли, ибо не имели тотема. Единственным лучом надежды был союз с магом большой силы; женщины-драконы были слабее магически, но в таком союзе могла получиться вполне гармоничная пара.

– Сопротивляйся, – безжалостно посоветовал я, намеренно не проникаясь ее жалобой. – Я понятия не имею, где мой тотем. Нахожусь в этой академии именно из-за него, между прочим.

– А, по-моему, тебя все устраивает. Сбежал от ответственности и живешь себе тут спокойно, – хмурилась сестра, ее взгляд скользнул к двери, за которой скрывался объект нашего спора. – И все-таки она ничего такая. Боевой маг?

– Боевой некромант, – поправил я и с удовлетворением увидел, как Мирайя поморщилась, будто почувствовала неприятный запах.

Некромантов не любили все и вся, а зря. Среди них, за редким исключением, было гораздо больше порядочных и честных людей, чем в лживом и напыщенном высшем обществе, которое я давно презирал.

– Погоди… Стоун… Стоун… А не дочь ли она лорда Стоуна? – в глазах сестры вспыхнуло любопытство, смешанное с внезапным осознанием.

Кивком я подтвердил ее догадку.

– Бедная девочка, – сочувственно, почти нежно, заметила сестра.

А я бы посмотрел на нее, если бы она с этим чудовищем просуществовала хотя бы несколько дней. С виду – милое, хрупкое создание, а внутри – самое настоящее исчадие ада. Коварства и острого ума девушке было не занимать, а уж изощренной фантазии – тем более! Предстоящие пять лет обещали быть очень трудными.