– Конечно, дорогая, – послушно, с притворной покорностью ответил Ильзур, и, едва сдерживая смех, закрыл за мной дверь своего кабинета.

А я, повернувшись, наткнулась на вопросительные, полные ожидания взгляды родителей и сглотнула. Теперь придется объясняться.

– Мама… – начала я, но была перебита.

– Ничего не говори, – тихо, с теплотой промолвила родительница и, обняв за плечи, повела меня дальше по коридору. – Эта помолвка… она искупает все мои истраченные нервы. А ты, ты умница! Когда ты сказала, после распределения на некромантию, что еще не все потеряно и у тебя есть план, я не поверила. Но ты никогда меня не разочаровывала. – Она остановилась и сжала мои руки в своих. – Ах, это так прекрасно, что вы нравитесь друг другу. Вы же нравитесь?

Матушка нахмурилась и пристально посмотрела мне в глаза, ища подтверждения.

А я вспомнила про женихов, короля и все такое, и поспешно заверила:

– Да-а… Ильзур – мужчина, который никого не оставит равнодушным.

– Ну, я бы поспорила, – фыркнула Анна, скрестив руки на груди.

А матушка медленно повернулась к ней, и ее взгляд метал молнии.

– О твоей манере вести себя в обществе мы еще поговорим. Что ты сказала в кабинете? Позорить нас еще будешь. И я напишу в пансион!

Сестра побледнела, и я невольно посмотрела на нее сочувственно. Помню я по воспоминаниям Ирис, что это за место. Своих детей туда ни за что не отправлю.

– Мы поедем, не будем тебя отвлекать, – вмешался отец, и в его голосе звучала непривычная нежность. – Столько грамот я уже получил. Всегда мечтал о сыне, который прославит мою фамилию, а делать это будет дочь. Какая ирония. – Он гордо распрямил плечи. – Ты здесь учись и помни: у тебя есть семья, которая поддержит тебя и встанет на твою сторону.

Матушка закивала, подтверждая его слова. Сестра угрюмо молчала, и на том спасибо. А я… Я была растрогана до глубины души. Может, в этом мире я и не буду одна, несмотря на то, что некромантка.

– Спасибо, – светло, по-настоящему улыбнулась я родным.

– Ждем тебя на каникулах, – сказала мама, еще раз обнимая.

На мгновение мне показалось – все действительно будет хорошо.

Родители уехали, а я отправилась к менталисту. В последнее время происходило слишком много событий, обрушившихся на меня лавиной. А мне даже обсудить их не с кем. Не со скелетом же. Он все время молчит, хотя такой милаха! Его тихое шуршание успокаивало, но ответа, увы, не давало.

Может, и сам Арнар неплох, нужно только присмотреться к нему? Эта мысль вертелась в голове, не давая покоя.

Постучав и получив разрешение войти, я присела в привычное, уютное кресло напротив менталиста. Тот смотрел на меня с мягкой, понимающей улыбкой, и его первые слова были:

– Могу поздравить с помолвкой?

Пару мгновений я помедлила, ощущая смесь смущения и растерянности, но все же ответила:

– Можете.

– Поздравляю.

– Спасибо. Хоть все и вышло спонтанно и неожиданно, возможно, все к лучшему? – прозвучало скорее как вопрос к самой себе.

– Стоун, почему вы продолжаете сомневаться в собственных чувствах? – прямо, без обиняков спросил менталист, его взгляд стал проницательным и острым.

– Что? – напряглась я.

– Мне не рекомендуется высказывать собственное мнение по поводу студентов или преподавателей академии, но я все же это сделаю. Хоть мы учились с Ильзуром в одно время в академии, но не испытываем друг к другу симпатии. Однако вас я считаю хорошей девушкой…

– Может, не надо? – испугалась я, предчувствуя неловкость.

– Надо. Вы и сами знаете, вам нравится ваш жених.

Я молчала, уставившись на свои руки, чувствуя, как горят щеки.

– Я видел ваши эмоции с самого начала, вижу их сейчас, могу заметить прогресс.

– Мы совсем не знаем друг друга, – хмуро возразила я, пытаясь найти рациональное объяснение своим чувствам.

– Люди могут прожить жизнь рядом и не знать друг друга. Не говоря уж о том, что мы постоянно меняемся по жизни, приобретая разный опыт. Но ваш жених – надежный и порядочный дракон. Шет… Сам не ожидал, что скажу подобное про этого наглеца!

И я понимающе закивала, с трудом сдерживая улыбку.

– Он хороший и… нравится мне. Но я не уверена, что готова выйти за него замуж и родить ему детей.

– Тогда просто представьте, что Арнар женится на другой. Что вы чувствуете?

Прикрыв глаза, я сделала, как просили. Представила его, обнимающего другую, нежно улыбающегося ей. Склоняющегося для… Распахнув глаза, я почувствовала такую волну всепоглощающего, дикого гнева, что по телу пробежали мурашки. Я начала терять контроль над силой, магия забурлила внутри.