Быстро ополоснувшись под струями горячей воды и магически просушив волосы, я заплела их в простую косу, надела одно из своих лучших платьев – темно-синее, с серебристой вышивкой, – и отправилась в главный корпус. Теплая шерстяная накидка укрыла от пронизывающего осеннего ветра. Осень была в полном разгаре, и в воздухе уже витало предчувствие зимы. Скоро ходить вот так, в легком платье, будет уже невозможно. Может, действительно стоит последовать предложению декана и переехать поближе к нему?

Именно этот вопрос я и выпалила, едва переступив порог его кабинета. Внутри царила уютная атмосфера: мягкий свет ламп озарял комнату, воздух был напоен ароматом свежезаваренного чая с травами, а на низком столике рядом с диваном красовалась тарелка с изящными пирожными.

– Почему ты вдруг надумала? Холодно или еще что-то подтолкнуло к такому решению? – покосился на меня мужчина, откладывая в сторону книгу.

– Например, что? – уточнила я, делая невинное лицо.

– Блэк сообщила, что ты натравила тотем на одну из девушек академии, – посмотрел на меня декан, и в его глазах заплясали веселые чертики.

– Не понимаю, о чем ты. Это была исключительно инициатива Грини, – фыркнула я, снимая накидку и аккуратно вешая ее на вешалку. – Даже он понял, что эта девица окончательно потеряла все берега.

После слухов о нашей помолвке одна особа, прибывшая в академию с четкой целью «поохотиться на дракона», возомнила, что может с легкостью отбить у меня жениха. Скелета, вцепившегося в ее пятую точку, впоследствии снимали всем преподавательским составом, еле отцепили.

Академия разом усвоила, что я – истинная пара дракона, ибо тотем подчинялся только воле истиной пары, девица осознала, что здесь ей ловить нечего, а я получила официальный выговор с занесением в личное дело. И в тоже время я получила неоспоримое доказательство: личная жизнь некроманта – это очень сложная штука. Не просто власти бегают тут с предложениями о женихах и так переживают.

– Почему все-таки Грини? Странное имя, – снова спросил декан, подходя ко мне совсем близко. Его пальцы осторожно заправили выбившуюся прядь волос мне за ухо, и от этого прикосновения по коже побежали мурашки.

– Очень ему подходит, – пожала плечами я, чувствуя, как неожиданно смущаюсь.

Не то чтобы жених до этого не подходил так близко, но сейчас… Сейчас его присутствие ощущалось особенно остро. Тепло, исходящее от него, терпкий мужской аромат, – все это опьяняло.

– У тебя сегодня плохое настроение? – тихо, почти шепотом спросил Ильзур, и его улыбка стала мягкой, понимающей.

– Так заметно? – прошептала в ответ. Весь день меня не покидало странное, щемящее чувство то ли тревоги, то ли томления.

– Помочь? – его голос прозвучал каким-то особенным, низким и завораживающим, обещая нечто большее, чем просто утешение.

Сердце заколотилось в груди, как сумасшедшее.

– Помоги, – выдохнула я, сдаваясь на милость победителю и собственному желанию.

Он мне нравился. Очень. Не как декан, не как могущественный маг, а просто как мужчина. И когда его губы, теплые и уверенные, коснулись моих, у меня перехватило дыхание. Это было не похоже ни на что прежде.

Не встретив сопротивления, Ильзур притянул меня к себе, его объятия были крепкими, надежными. Поцелуй углубился, став более настойчивым, властным, заставляя кровь кипеть в жилах, а разум затуманиваться.

Магия этого мира так влияет на ощущения? Истинная пара? Помолвка? Я целовалась раньше… Так? Никогда! Ни один поцелуй так не чувствовался – будто вселенная на мгновение остановилась.

Когда он наконец отстранился, я стояла потрясенная, прислушиваясь к бурлящему внутри вихрю эмоций и магии. Она клокотала в крови, отзываясь на его прикосновение. «Как бы не потерять контроль, – пронеслось в голове. – Во всех смыслах!»

– Что не так? – глухо спросил мужчина. Его зрачки были узкими, как у хищника, дыхание сбившимся, а на скулах горел румянец. Нет сомнений – ему тоже понравилось.

Во мне что-то сорвалось с цепи. Сомнения, страх, неуверенность – все растворилось в одном четком желании.

– Нужно кое-что проверить, – прошептала я, обхватив его за шею и притянув к себе, чтобы вновь впиться в его губы.

Этот поцелуй был уже моим – таким же настойчивым, полным вопросов и жажды. Почему его поцелуи сводят меня с ума? В этот вечер мы выясняли это снова и снова, но я так и не нашла ответа. Значит, нужно было повторить. Еще много-много раз.

Дворецкий открыл мне дверь, и я на мгновение застыла на пороге, чувствуя, как сердце забилось чуть быстрее. В руке я сжимала ручку небольшого чемоданчика, а на плече восседал Гриня, безмятежно пощелкивая костяными крылышками. Я мысленно вздохнула – ну вот, тащу скелета в родительский дом, хотя рассчитывала этого не делать.

Слуга на мгновение остолбенел, его взгляд застрял на дракончике, но профессиональная выучка взяла верх.

– Прошу вас, – пробормотал он, отступая вглубь знакомого с детства холла.