— Да, — смущенно подтвердил конюх. — Платье очень красивое... новое...

Кажется, Дина не только услышала мои заветы, но и успешно претворила их в жизнь, потому что одета она была чуть более открыто, чем обычно. Даже с намеком на декольте. Ну, по меркам современного мира намек этот едва угадывался, но для консервативных здешних нравов — настоящая революция.

Кажется, мечта служанки сбылась, и парень ей отдался со всеми потрохами.

— Иди домой, живо, — приказала я с видом властной хозяйки. — Нечего шляться по таким местам на ночь глядя. После полуночи на базарах только совсем падшие девицы гуляют, понятно?

Конечно, я врала на ходу, но надо было как-то совсем её засмущать и отправить в поместье, желательно, сиюминутно, пока мой новый друг не явился на встречу.

— А вы?.. — округлила глаза служанка, тактично намекая, что я тоже тут, да еще и совсем одна, и платье мое раз в десять откровеннее её (хоть оно и скрыто под плащем).

— Мне можно, я тут одну теорию проверяю, — емко ответила я. — Идите-идите. Как не стыдно-то, ну и молодежь пошла, ужас. И про меня — никому ни слова. А то уволю. Поняли?

Молодые люди переглянулись, но спорить с обезумевшей храэной не стали и быстренько ретировались куда подальше. Думаю, что на ближайший сеновал.

Надо бы с утра придумать какую-нибудь историю, почему я оказалась у фонтана, хотя должна была сладенько дрыхнуть в кроватке. Дина вообще не из болтливых, но насчет конюха я не уверена — растреплет еще кому не следует. Но с этим разберемся потом. А сейчас...

— Храэна, — тихий, вкрадчивый голос заставил мои плечи напрячься. — Я рад, что вы пришли.

Я медленно обернулась. Мужчина, стоящий передо мной, был абсолютно неприметным. Такого не запомнишь и в толпе не отличишь. Среднего роста и телосложения, без характерных черт лица. Он смотрел на меня и мягко улыбался, но чувствовалось, что за улыбкой этой прячется что-то недоброе.

— Как же я могла отказать, — хмыкнула сдержанно. — После целых двух писем и моей игрушки в комоде.

— Мой господин извиняется за столь беспардонное поведение, — согласился мужчина. — Но иначе он поступить никак не мог. Поместье храэна Лоренсо охраняется, пронести записку иначе было никак. Что до подарка, это был искренний жест и прямое доказательство возможностей моего господина. Иначе бы вы не поверили никаким убеждениям. А так... сами видите, что мой господин способен на многое и готов помочь вам.

— Ага, вижу. А у вашего господина имя-то есть?

— Вы обязательно познакомитесь с ним позже, — уклонился от ответа мужчина. — Вы принесли то, о чем было сказано в письме?

— Угу.

Я протянула брошь, завернутую в тряпицу, и помощник неведомого господина В. — Виктор? Валерий? Валентин? Виталик? — с трепетом принял его. Он развернул кулек, взялся за амулет кончиками пальцем и... отпрянул, тряхнув рукой.

— С-с-с, — прошипел, взяв пальцы в рот и пососав их. — Храэна, можете забирать. Я верю, вы не обманули моего господина и выполнили его просьбу. Отнесите брошь обратно Маркусу Лоренсо, чтобы он не заметил её отсутствие.

Нифига себе реакция. А меня вроде ничем не обжигало. На всякий случай, во имя эксперимента, я потрогала металл, но он никак не отреагировал на мое касание. Хм, любопытно.

— Так и что дальше? — спрятала тряпицу обратно в кулек и вдумчиво посмотрела на человека, имени которого не знала.

Но что-то мне подсказывало, что спрашивать бесполезно — вряд ли он представится, сообщит точный адрес и пригласит как-нибудь в гости, дабы познакомиться с семьей и детишками.

— А дальше... дальше у моего господина будет к вам необычная просьба. — Мужчина сощурился, выдерживая паузу. — Дело в том, что для возвращения в ваш мир, потребуется кровь.

— Чья? — на всякий случай уточнила я.

— Ваша, разумеется.

— Много?

— Много, — он кивнул и тотчас добавил: — Кровь — основной компонент для ритуала по переходу между мирами. Подумайте сами, как же магия поймет, куда вас возвращать? Иначе нельзя. Я понимаю ваше смущение...

Да я и не смущена вроде. Просто понимаю, что добровольно расставаться с собственной кровью не намерена. Ладно, если бы речь шла о капельке. Ну, как в фильмах. Героине протыкают пальчик иглой, капля крови рушится на пергамент, запечатывая магическую клятву. Неприятно, но терпимо.

Но под словом «много» явно подразумевается не капля и даже не две.

Идите-ка вы с такими предложениями куда подальше. Что-то тут явно нечисто. Спасибо, конечно, за честность, но я обойдусь без добровольного кровопролития.

— Вижу, вы сомневаетесь.

— Вы очень внимательны, — ухмыльнулась, осматриваясь по сторонам.

Надеюсь, люди Маркуса неподалеку, и если этот псих попытается добыть кровь без моего разрешения — его быстренько поймают.

Ситуация мне и так не нравилась, а теперь стала вообще неприятной. С душком, так сказать.