София нервно сжала ткань своего платья.

А Непчич шумно выдохнул, точно здоровенный сопящий вепрь.

Демидов только усмехнулся. Он явно не верил в то, что князь Адриан жив. Поэтому в его скептичном взгляде не было ничего удивительного.

Караджич же выглядел невозмутимо. С каменным лицом и пристальным взглядом, по которому невозможно было хоть что-то прочитать. Опытный старик. Очень опытный.

— В таком случае, не будем нарушать права Анте Зринского… — на фамилии я сделал особенный акцент. — … потому что в противном случае, мы поступим куда хуже, чем Михаэль Кнежевич. А мы здесь боремся не против власти законного клана, а за её сохранение.

Возражений не последовало. Только Демидов плавно опустился в кресло, пристально глядя на меня.

Интересно, о чём он сейчас думал? Точнее, о ком? С кем мог меня связывать?

Может, глянуть, какие Связи у него сейчас активно подсвечиваются?

А если прожилки в глазах всё-таки засияют?

Так… стоп. Я всё проверил. Лишние страхи — это лишняя нервотрёпка. Прочь их.

Я пробудил Виденье Связей и… ничего не изменилось. Ни во взгляде Демидова, ни в окружающих.

Кроме самих Связей. Они стали другими.

На каждой Связи, исходящей от Александра Демидова, появились буквы. Словно написанные в самом пространстве, они излучали умеренный алый цвет.

Самая сильная связь — Караджич.

Вторая по силе — Анте.

Третья — София.

И, по идее, одна должна была вести ко мне. Но, увы, я никогда не видел ни одной Связи, которая бы шла от меня или ко мне.

Подписана была каждая Связь, исходящая от Анте. Что делало всю его систему отношений для меня открытой, как распахнутая книга.

Значит, вот что произошло с моими глазами?! Вот, из-за чего их накрыло то жжение?!

— Раз ни у кого больше нет вопросов о статусе господина Анте, — подал голос Непчич, — предлагаю вернуться к теме взбунтовавшегося графа. Кнежевич должен быть разбит. Об этом мы должны говорить сейчас. Я предлагаю сформировать штаб объединённых вооружённых сил…

И весь остаток встречи прошёл в организации дальнейшего наступления. Организовали единый командный центр, в штабе Непчича, неподалёку от администрации. Обсуждали снабжение, порядок наступления и прочие военные вопросы.

А после — разошлись, каждый при своём. Политические вопросы так и не были разрешены. Во многом, из-за того, что Караджичам не удалось сходу продавить свои интересы. И возможных причин у меня было две: они не ожидали такой стойкости с нашей стороны, либо… прощупывали наши границы.

И ко второму варианту я склонялся гораздо сильнее. Они буквально вкинули ряд предложений и оценили реакцию.

А вот настоящая переговорная битва начнётся уже на втором этапе переговоров. Если до него дойдёт. Точнее — когда.

Нам было выгодно, чтобы до этого дошло уже после поражения Кнежевича. Тогда наши позиции будут банально сильнее.

После переговоров я вышел на балкон, выходящий на задний двор администрации. Подышать свежим воздухом, перевести дух, а ещё…

— Зачем он Вам нужен, господин Добрынин? — рядом раздался голос Демидова. Вспыхнула идущая от него энергетическая Связь с именем Анте. Хотя и без этого было очевидно, о ком он спрашивал.

— Вы прямолинейны, — ответил я.

— Вы этого заслуживаете. Поэтому я не буду ходить вокруг, да около: зачем Вам защищать Анте? Свою работу он сделал. Своим обращением уже показал, что Зринские сплотились под крылом Непчича и в союзе с Караджичем. А пользы от Анте, ни для Вас, ни для России, попросту нет.

— Может, я хочу привести его к власти и управлять Иллирией из-за кулис? — с лёгкой иронией спроси я и повернул на Демидова взгляд.

Но его рот исказился в оскале.

— В таком случае, лучше сделать ставку на княжну. Продавить изменение законов наследования, с упразднением салической системы, при которой наследовать могут только мужчины. Затем выдвинуть в качестве полноценной княгини Софию и использовать вашу с ней тесную личную связь, чтобы взять максимум власти. Возможно, даже, стать князем-консортом?

— Вы говорите очень опасные слова.

— Всего лишь поддерживаю Вашу шутку, не более. Но если вдуматься… — он с ухмылкой пригладил подбородок, — этот план вполне реален. При должных усилиях и должной поддержке. Например, со стороны уважаемых кланов: Караджичей… Цельских… рядя мелких кланов… а тех, кто не решится, вполне можно было бы задобрить…

Я даже не улыбнулся.

— Шутки зачастую можно неправильно понять.

— Кому? Мы здесь одни, господин Добрынин, — он чуть сощурился, не теряя веселья. — К тому же, это ведь Вы решили начать с юмора? Хотя мой вопрос был вполне серьёзен.