— Похорон, — шёпотом добавила она.

— Понял, Настя. Давай, не буду отвлекать. Всё, ты молодец, работай.

В кои-то веки, если не считать время, что я погулял по Москве, можно было просто отдохнуть и даже не сидеть над учебником. Хотелось спать, потому что в самолёте не выспался, да ещё эта нервотрёпка с утра. Теперь вот Варвара.

Варвара, краса, длинная коса…

Варвара, коса, длинная краса…

— Варвара… — повторил я, лёг на диван и повернулся на бок. — Вздремну. Минут шестьсот…

Но вздремнуть не удалось. Только я почувствовал первую сладость сна, только приятное изнеможение растеклось по телу, и возникло чувство, что я скорее умру, чем пошевелю хотя бы мизинцем, зазвонил мобильник.

— Алло… — промычал я, протянув руку и взяв его со стула.

Это была Катя.

— Привет, Серёж, ты что, заболел?

— Привет, Кать… Нет, здоров… Как бык…

— Что-то голос такой странный…

— Да просто задремал…

— Ты? — недоверчиво переспросила она. — Задремал? У тебя же шило в одном месте. Я думала, ты вообще не спишь.

— Так вот не спишь, не спишь, не спишь, а потом как задремлешь-задремлешь. Фу-у-у-х…

Я потряс головой, отгоняя сон, и сел на диване. Глянул за окно. Стало темно, как ночью и повалил снег, крупный, пушистый, будто вдруг наступил нежданный Новый год.

— Как жизнь, Катя? Чего нового? Рассказывай. У меня тут снег валит.

— Да какая жизнь в нашей деревне? Даже снега нет. Сам знаешь, Санта-Барбара и Пино-Нуар.

— А что Санту-Барбару ещё показывают что ли? — удивился я.

— Да нет, я шучу. Она уж лет триста назад закончилась.

— Понятно…

— Короче, Серёжка, хватит киснуть, хватит дремать. Всю жизнь проспишь.

Я засмеялся.

— И нечего тут хихикать и хахакать. Давай, выйдем с тобой сегодня куда-нибудь.

— Куда? В театр?

— В театр, да. Одного актёра. Нет, двух. Короче, так. Сейчас я тебе пришлю название и точку на карте.

— Это что, куда-то пилить далеко надо?

— Нет, это в центре практически. Прям отличное такое местечко, не на виду. Народу всегда мало. Отличный выбор вин и закусок. Это не ресторан, а буфет, ну, шведский стол. Наберём с тобой еды, винишко итальянское закажем и посидим душевненько. Поболтаем, как в старые добрые.

— Как в старые добрые, — повторил я.

Думаю, под старыми добрыми мы подразумевали с ней разные временные рубежи. Очень разные…

— У-гу… — промычал я.

— Знаешь, я с тобой, — будто прочитав мою мысль, добавила она, — всегда словно в молодость свою улетаю. Представляешь? Как будто в те времена, когда я ещё дружила с одним мальчиком. Ну, как мальчиком, он вообще-то старше был меня на двенадцать лет. Или на тринадцать… Сейчас уже не помню. В общем, готовься.

— Ну что же, Катя, с тобой делать? — вздохнул я. — Ладно, пойдём, присылай мне свою точку. Как называется-то хоть?

— «Пьеро». Кафе «Пьеро».

— Итальянское, что ли?

— Ну, там в основном итальянские вина и в итальянском стиле закуски.

— Ну, ладно, пойдём закусим итальянскими винами. — согласился я.

— Давай в шесть, хорошо?

— Хорошо, давай в шесть.

— Только ты не опаздывай, а то я не люблю ждать.

— Когда ты меня ждала-то?

— Ну, я на всякий случай говорю.

К этой взрослой Кате я уже начал привыкать. И вот интересное дело, при встрече с ней сердце моё вроде как и сжималось, но вроде как и не рвалось. Будто всё, что связано с ней, давно было пережитым и стало лишь воспоминанием. Как если бы действительно прошло… не тридцать, конечно, но прямо дофига лет…

Встречался я с ней не из-за памяти прошлого, разумеется. Или далеко не только из-за этого. Не потому, что не мог разорвать и окончательно разрубить эту связь. Она-то её разрубила давно. Катя мне нужна была для дела, и дело это было и в её собственных интересах, просто до поры она об этом не знала.

Немного отдохнув и приняв душ, я начал собираться на свиданку. Идти можно было и пешком, так что я решил прогуляться. Снег не унимался, мёл и мёл и даже уже не успевал сразу растаять. Я надел новый пиджак, джинсы, куртку. И вышел из подъезда уже совершенно новый я, не тот, что прежде. Я выскочил из дома и зашагал в кафе «Пьеро» по новому, чистому, белому и мягкому покрову. Крупные снежинки цеплялись к куртке, капюшону и кроссовкам, и на сердце сделалось легко. Пусть на миг, но я оставил заботы и шагал по осеннему или уже зимнему городу, как простой пацан и ловил ртом лениво кружащийся снежный пух…

К кафешке я подошёл без пяти минут. Кати наверняка ещё не было, особой пунктуальностью она не отличалась. Я зашёл в зал, и меня встретила приветливая девушка в красивой униформе. Видно было, что к организации дела хозяева этого места подошли с душой. Интерьер был современным и недешёвым, и действительно напоминал об Италии. Ну, о том, как я её себе представлял.

— Проходите, пожалуйста. У вас заказан столик? — спросила барышня, при том, что почти все столики были пустыми.

— Заказан, — подтвердил я. — На имя Екатерина.