– Так, чего застыли? – Я вздрогнул, услышав голос Тома позади. – Давайте, садитесь. Кажется, кто-то торопился? Марк, ты забыл, как выглядит частный самолёт?

– Это ты королевских кровей, а я не так часто летал частниками. А для Кейт это вообще первый опыт.

– Точно! – Том хлопнул себя по лбу. – Что ж, полёт обещает стать прекрасным опытом. Потом не жалуйся, когда Марк предложит тебе лететь обычным самолётом. Сразу требуй частный! – Том поднял уголки губ.

– Марк, насколько же надо быть богатым, чтобы летать такими самолётами?

– Иногда достаточно хороших связей. – Я поцеловал её в макушку. – Можно просто переспать с пилотом.

– Буду считать, что тебя не слышала, – занервничала она.

Подготовка к взлёту сильно отличалась от той, что проводится на обычных рейсах – пассажиров мало, из экипажа – две бортпроводницы и два пилота. Дополнительных досмотров не было. Дозаправка, техническая проверка – и можно взлетать. Кстати, я хотел сказать Тому, что проверки хорошо бы устраивать даже для своих. Кто знает, что у кого в голове?

– Волнуешься? – спросил я у Кейт. – Мы почти готовы взлетать.

– Откуда ты знаешь? Ещё же ничего не объявляли.

Я рассмеялся.

– Просто знаю. Так ты волнуешься? – повторил вопрос.

– Немного. Хотя признаться честно, такой антураж добавляет уверенности в себе. И в полёте. Не знаю, как это работает.

– Психология, – пожал я плечами. – Человеку в приятной обстановке всегда спокойнее. И пространства здесь больше. Воздуха. Поэтому и паника не накрывает.

Самолёт неспешно катился по взлётно-посадочной полосе, ожидая своей очереди. Я вновь мыслями был не с Кейт. А там, за тяжёлой металлической дверью, которая скрывала от глаз пассажиров невероятное количество кнопок, рычагов и прочих самолётных прелестей. А ещё только там было то самое небо, которого не увидишь из салона. Даже из такого дорогого, как этот.

Кейт сжала мою руку. Мне показалось, что даже костяшки пальцев хрустнули – самолёт пошёл на разгон. Вес и размеры позволяли сделать это быстро. Буквально пара секунд, и вот мы уже оторвались от земли. Ещё несколько минут – убрались шасси. Хватка стала слабее, как и давление извне. Самолёт достаточно быстро набрал нужную скорость, выравниваясь и оставляя позади прекрасную Мадейру, океан, опасный аэропорт и отдых, который так и не смог отвлечь от бытовых проблем.

Я встал со своего места, подойдя к мини-бару – хотелось чего-то выпить. Рука дрогнула, открывая дверцу. Я никогда не употреблял алкогольные напитки на борту самолёта. Потому что не один раз попадал в ситуации, когда из пассажира я прыгал в кресло пилота.

Но сейчас вероятность попасть в кабину в качестве командира была близка к нулю, поэтому можно было расслабиться. Сначала мне пришла в голову мысль о том, что было бы неплохо договориться с Полом и показать Кейт вид из кабины пилота. Но потом я отбросил эту идею. Потому что… Она должна была увидеть его вместе со мной. Потому что это наше небо. И я надеялся, что обещание мне удастся сдержать.

Глава 16. Лея Мюнхен, те же дни

Немало времени прошло с тех пор, как мы с Марком погрязли в ссорах. Я понимала степень своей вины и признавала её. Извинялась много раз. И Марк простил меня, я знала. Но расстояние между нами увеличилось. Не только физическое. Моральное. У меня был старший брат. А вот у него сестры не было. Я писала ему, получала сухие ответы. Пыталась наладить нашу с ним связь. Тщетно.

Я погрязла в работе, понимая, что это единственный выход – вновь гоняться за знаменитостями, писать скандальные статьи, ходить по краю лезвия. Угнетала и личная жизнь. Точнее её отсутствие. Когда-то я смеялась над Марком, считая, что он женат на облаках и небе. А теперь впору было посмеяться над собой. Карьера остановилась, подъём в гору был завершён. Любимого человека рядом не было. Семьи тоже.

И тогда я решилась влезть туда, куда раньше никогда бы не рискнула – в нишу, которую всегда занимал Марк. Авиация была от меня далека, я не разбиралась в тонкостях полётов и сложностях этого процесса. Но до меня дошла информация о том, что Марка лишили звания первого пилота, авиакомпания начала проверки и стала преследовать своих бывших сотрудников. Пройти мимо этого я просто не могла. Я отыскала людей, мы попробовали найти лазейки. Нам это почти удалось. Мне отчаянно хотелось доказать Марку, что я не просто какая-то журналистка, пишущая разгромные статьи. Я ещё и человек, который ошибается. Иногда сильно ошибается. Но всё же даёт себе шанс исправиться.

Не получилось.

Они оказались сильнее.

Проворнее.

Хитрее.

И они умели угрожать. А я настолько устала, что забыла, как именно защищаться. И вместо того, чтобы выпустить шипы, попалась в ловушку. Одно лишнее слово – наручники и под стражу. С законами спорить было нельзя.

И в ожидании какой-либо информации я просто сидела. Руки были скованы. Кушетка временного изолятора была неудобной. Ноги затекали. Хотелось пить. Но ещё больше – увидеть кого-то близкого и родного.