– Я позвоню. Но ты, пожалуйста, ложись спать, если будет такая возможность.

– Так ты не боишься лететь ночью?

– Ночью самые прекрасные рейсы. Пассажиры ведут себя тихо, большая часть из них спит. Но приятнее всего ночное небо. Несмотря на темноту, оно таит гораздо меньше опасности, чем днём. А ещё я знаю, что ночью меня ждёшь ты.

Я фыркнула:

– Я тебя всегда буду ждать. Не только ночью.

– Знаю, и это делает каждый полёт особенным.

– Марк, я давно просила тебя пообещать мне, чтобы ты всегда возвращался на землю…

– Я сдержал обещание! – притворно поднял он руки. – Я вернулся. Правда, не совсем целым.

– Так вот поменяй обещание и возвращайся целым.

Он кивнул и, оставив лёгкий поцелуй на моих губах, вышел из дома. Я украдкой смотрела ему вслед из окна, чувствуя, как нервы стягиваются в тугой узел. Он слишком долго был рядом. Пришло время выпустить птицу из клетки и вернуть ей крылья.

Да, Марк словно птица.

Та, что рождена в облаках. Та, чьи крылья рвут рассвет. Та, чьи глаза видят горизонт. Та, которая стремится за него – туда, где не заканчивается небо.

Глава 19. Марк

Я приехал на брифинг раньше положенного времени. Догадывался, что меня в аэропорту будут задерживать на каждой проверке, задавать вопросы. И оказался прав. Кто-то охал и ахал, спрашивая, как я пережил «то самое» событие. Кто-то скептически смотрел на меня, пытаясь понять, смогу ли я вновь подняться на борт.

Лишь зайдя в брифинг-комнату, я выдохнул. Я снова в своём мире. Улыбка озарила моё лицо.

– Всем добрый вечер!

На меня удивлённо воззрились несколько пар глаз. Очевидно, не каждый экипаж привык к тому, что второй пилот приезжает на брифинг раньше командира.

Кто-то буркнул сухое приветствие, кто-то просто кивнул. Я занял своё место в ожидании первого пилота. Рядом со мной сидел молодой парень, на вид ему было не больше двадцати лет.

– Вы Марк, да? – внезапно обратился он ко мне.

– С кем имею честь разговаривать? – я протянул руку.

– Меня зовут Ян. Старший бортпроводник. Я слышал вашу историю. Вы невероятно сильный человек. Духом и телом.

Старший? Но он выглядит так, как будто ещё учится в старших классах…

– Спасибо, – осторожно сказал я, – но то, что случилось, это большая трагедия. Не стоит её романтизировать.

– Бесспорно, – кивнул он в знак согласия, – мой отец погиб в авиакатастрофе.

Я вздрогнул.

– Сочувствую. У моей любимой девушки сестра погибла в самолёте. С тех пор она боится летать.

– Я тоже боялся. Но решил, что мой страх не должен меня пересилить. Поэтому для меня ты образец силы. Ты тоже вернулся.

Вернулся. Вернулся ли? Вернусь, когда вновь смогу сказать «Дамы и господа, вас приветствует командир воздушного судна…»

– Это моя работа. Я не мог не вернуться к ней, спустившись с того света.

– Приветствую всех! – прогремел чей-то голос, и я повернул голову, оценивая взглядом человека, вместе с которым проведу в кабине ближайшие несколько часов. И очень надеясь, что мы сработаемся.

– Меня зовут Ричард Эйхарт. Сегодня я возглавляю полёт по маршруту Мюнхен – Абу-Даби. Вместе со мной в кабине будет Марк Вольфманн в качестве второго пилота. Расчётное время в пути составит пять часов сорок пять минут. Погода благоприятная, значит, долетим без каких-либо сложностей.

Я взглянул на метеосводку, нахмурив брови. На востоке Турции формировался фронт – сильная турбулентность и грозовые очаги. К нашему времени пролёта зона вполне могла выйти на маршрут. Почему Ричард этого не видит?

– Прошу прощения, – я всё-таки не выдержал. Не в этот раз. Молчание порой стоит слишком дорого. – Но метеосводка не выглядит такой благоприятной с моей точки зрения. Формируется фронт, который вряд ли обойдёт нас стороной.

– Мне кажется, ты забыл, что первый пилот тут я, – надменно произнёс Ричард, – а не ты.

– Не забыл, – спокойно отозвался я. – А вот ты, кажется, забыл о том, что такой фронт вполне может нам стоить лишних минут лёта и траты топлива. И просчитать другой маршрут в случае облёта считаю необходимым.

– Твоя осторожность связана с тем, что ты боишься сложностей?

Я шумно вдохнул воздух. Ругаться было нельзя. Том верил в меня. А я верил в себя. И в карту. И в предчувствие.

– Моя осторожность связана с количеством часов, которые я успел налетать в качестве командира воздушного судна. И совершенно не связана с тем, что я хотел тебя задеть. Если ты уверен, что это ерунда – можешь не прислушиваться к моему мнению. Решим вопрос тогда, когда напрямую с ним столкнёмся.