Спустя несколько минут я вышел из зала, слегка поморщившись от яркого солнца, которое мгновенно ослепило меня. Солнечные очки остались в машине, а машина… Я наконец-то был за рулём. Хотелось бы за штурвалом, но руль был лучше ручек инвалидного кресла. Определённо лучше. И быстрее.

** ** **

– Дорогая, я дома! – крикнул я, заходя в дом и ставя сумку на пол. – У меня для вас сюрприз!

– Папа!

Неуверенными шажочками навстречу ко мне вышла моя маленькая принцесса. Я подхватил её на руки, отчего она звонко засмеялась.

– А где мама? – спросил я, осторожно опуская Каролину на пол. Топот ножек в направлении кухни подсказал мне, что Кейт находилась именно там.

– С днём рождения дочери, любимая! – Я поцеловал Кейт в висок. – Год назад ты сделала мне подарок, о котором я не мог и мечтать.

– Потому что мечтал совсем о другом, – беззлобно ответила Кейт, а потом повернулась ко мне. – Ты не мог бы мне помочь? Вот-вот придут Том с Марией. И с детьми. А мне совершенно не хватает рук!

– Главное, что ноги на месте, – ободрил её я. – Том и Мария не придут. Они ждут нас… кое-где.

– Кое-где – это где? – нахмурилась Кейт. – Что ты задумал? Марк, если это…

– Просто собирайся и поехали. У нас остался примерно час. Возьми самые необходимые вещи, мы с Каролиной будем ждать тебя в машине.

– Марк, так нельзя! Подожди, куда мы едем? Какие вещи?

– Можно. Теперь можно всё. Я больше года был для тебя вторым ребёнком. Больше года ты заботилась обо мне, не оставляя времени на себя. Пришло время брать штур… тебя в свои руки! – Я посмотрел на неё сверху вниз. – Поторопись, иначе опоздаем.

Кейт всплеснула руками и пообещала, что через полчаса будет уже в машине.

Отлично. У меня было время, чтобы проверить, всё ли готово. А заодно ещё немного размять мышцы, бегая за дочкой по детской площадке. Я вообще не понимал, зачем мне беговая дорожка, если у меня есть дочь? Бегать приходилось и там, и там. И ещё неизвестно, где больше.

Украдкой взглянув в сторону дома, я убедился, что Кейт меня не видит и не слышит. Я выудил из кармана телефон и набрал Тома:

– Ты на месте?

– Да, Мария укладывает Роберта, а я пытаюсь поймать Леона, который категорически не хочет посидеть рядом.

– Я тебе говорил, что только ты мог назвать своего сына Леоном?

– Считаешь, что дочь по имени Каролина звучит лучше? – в голосе друга звучал смех.

– Однозначно лучше. Хотя чего ждать от человека с именем Том…

– …Ребёнка по имени Джерри? Жаль, что эта мысль не пришла мне в голову раньше. Марк, шевелитесь там поскорее. Опоздаете – будешь сам договариваться.

– Не опоздаем. Прилечу, как только смогу.

Том хмыкнул и отключил телефон.

– Я готова. – Кейт вышла из дома и уже держала в руках небольшую сумку. – Ты расскажешь мне хотя бы сейчас, куда мы направляемся?

– Нет, иначе ты передумаешь. Поехали!

Она бросала на меня подозрительные взгляды, пыталась разговорить, но я понимал, что, если правда вскроется раньше времени, то Кейт начнет паниковать. Паника однажды спасла ей жизнь, но сейчас я об этом старался не думать.

Постукивая пальцами по рулю, я размышлял о том, как скоро Кейт догадается, что мы едем в сторону аэропорта. Но она молчала. Возможно, опасаясь нарушить спокойствие. Возможно, причина была в чём-то другом. Приближаясь к центру своей мини-вселенной, я уже слышал рёв турбин и чувствовал вибрацию под ногами. А ещё я видел небо. Видел, как взлетает самолёт. Чужой самолёт. Не чувствовал страха, лишь желание.

Я припарковал машину и обернулся к Кейт, ожидая увидеть в глазах страх или отрицание. Как же я ошибался!

– Я знала, – вздохнула она, – знала, что всё этим закончится.

– Дорогая, всё только начинается, – с улыбкой произнёс я. – Ты готова?

– Нет, но разве ты дал мне шанс подготовиться?

– У меня его не было. Я обещал, что возьму тебя на борт самолёта, который подниму в небо сам. Но понял, что хочу быть в этот момент рядом. Держать в руках не РУДы или штурвал, а твои руки. Показать тебе кусочек своей жизни. И пусть я это сделаю не из кабины пилота, не приветствуя тебя по громкоговорителю. Я смог встать на ноги. Почти смог отрастить крылья. Очередь за тобой – не беги от высоты, Кейт. Чтобы победить страх, нужно пролететь сквозь него. Однажды ты спасла меня, когда я не смог спасти себя. Теперь позволь мне сделать то же самое.

Кейт протянула мне руку, вкладывая свою ладонь и крепко сжимая. Коснулась моих губ и кивнула. Молча и уверенно.

Я подхватил на руки дочку, чувствуя небольшой укол совести. Я не сказал Кейт главного – куда мы направляемся. Мадейра. Красивый остров. И один из самых опасных аэропортов Европы.

Глава 8. Кейт

Ваша сестра… Она погибла. Самолёт выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы… Загорелся.

Её больше нет. Агнесс больше нет.